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올해도 일부 수도권 회원제 골프장들이 세금인상을 핑계로 그린피를 인상시키면서
전반적인 비용이 인상 되어 골프대중화에 찬물을 끼얹고 있다.
골프장 공급이
확대되면서 지방 골프장들은 그린피를 동결하거나 부분적으로 인하하는 조짐을 보이고
있으나 여전히 수요가 넘쳐나는 일부 수도권 골프장들은 올해에도 어김없이 그린피를
인상시키고 있다. 올해 3월 기준으로 회원제 골프장의 비회원 주중 그린피는 153,000원으로
작년 5월보다 0.07%(110원) 인상되었고 주말 그린피는 189,000원으로 0.34%(650원)
인상되었다. 과거 주말 비회원 그린피 상승률을 보면, 2002년에는 12.9%로 가장 높았고
2003년 9.2%, 2004년 5.6%, 2005년 3.5%, 2006년 1.5%로 점차 낮아지고 있다.
사실
회원제 골프장의 그린피는 세금부담이 가중되면서 인상하지 않을 수 없는 측면도
있다. 주말 비회원 그린피가 190,000원일 경우, 세금(특소세 12,000원, 교육세와
농어촌특별세 각각 3,600원, 부가가치세 17,000원, 체육진흥기금 3,000원 등)이 39,200원으로
20.6%가 세금으로 새어 나가고 있다. 게다가 골프장 운영업체들이 내는 종합부동산세,
재산세 등 직접세가 2005년에 16,700원(2006년 20,000원 정도로 추정)으로 골퍼들이
한번 골프 하는데 내는 세금이 약 55,900원으로 그린피의 30%에 달하고 있다.
또한
제주도를 제외한 회원제 골프장들의 非회원 그린피는 2001~2005년 동안 주중 33.6%,
주말 34.8% 인상되었고, 재산세 토지분 등을 산정하는 기초 자료로 활용되는 공시지가의
상승률도 같은 기간에 28.0% 올랐다. 따라서 세금인상이 그린피를 올리는 주범이라고
할 수 있다.
그렇다 하더라도 골프장 운영업체들이 세금인상 핑계만 대고
그린피 인상요인을 자체적으로 흡수하기보다는 비회원인 골퍼들에게 그대로 전가시키고
있기 때문에 그린피가 천정부지로 올라가고 있는 것이다.
 그럼
골프대중화를 가로막는 골프비용을 낮추려면, 어떻게 해야 하나?
우선 그린피
인상의 주범인 중과세율을 낮추어야 한다. 그러나 골프장산업이 호황을 보이고 있기
때문에 정부가 당장 중과세율을 인하하지 않을 것으로 보인다. 골프장산업에 대한
중과세율을 낮출 경우, 다른 부문에서 세금을 더 거두어 들여야 하지만 국내경기
침체로 세수(稅收) 부족분을 채울만한 산업을 찾기 어렵다. 게다가 우리 경제가 외환위기
이후 빈익빈 부익부의 ‘소득양극화 현상’이 심화되는 상황인데, 경제적으로 여유가
있는 계층에서 즐기는 골프에 대해 세율을 인하한다는 것은 국민정서에도 부합하지
않는다. 따라서 회원제 골프장 경영실적이 크게 악화되면서 일부 지방 골프장이 도산하게
되면, 그제서야 정부는 중과세율 인하를 검토할 수 있을 것이다. 적어도 2008년 후반
이후에나 가능할 것이다. 얼마 전 재정경제부가 회원제 골프장이 돈 있는 부유층들이
즐기는 체육시설이라는 점을 들어 특별소비세를 인하하지 않겠다고 한 것도 이 같은
맥락이라고 생각된다. 결국 중과세율 인하를 이끌어내기 위해서는 회원제 골프장업계의
자구노력이 선행되어야 할 것이다.
둘째로는 캐디를 동반하는 것이
필수적인 현 상황을 골퍼들이 원할 경우에만 캐디를 동반할 수 있는 ‘캐디선택제’로
개선해야 할 것이다. 국내 회원제 골프장의 평균 캐디피는 팀당 86,000원인데, 캐디를
동반하지 않는 셀프플레이(self play)의 경우, 1인당 21,500원(총비용의 10%)을 절약할
수 있다. 일본의 경우 캐디가 있을 경우 주중 그린피는 9,836엔이지만 캐디가 없을
경우에는 6,949엔으로 29.4%, 주말도 10,514엔으로 25.5% 싸다.
따라서
이용객수가 줄어들고 있는 지방골프장부터 주중에 캐디선택제를 도입해 골퍼들의
부담을 덜어주어야 한다. 캐디를 동반해서 플레이하기 때문에 골프가 사치성 스포츠라는
나쁜 이미지가 있는 점도 부인할 수 없다.
셋째로는 골프장 수입의
10%를 차지하고 있는 골프카트 대여료를 낮추어야 할 것이다. 회원제 골프장의 카트
대여료는 올해 2월 기준으로 69,000원으로 2004년보다 16.7%나 올랐다. 골프장들은
카트를 구입해 2~3년이면 투자비를 뽑을 수 있는데, 대여료를 너무 많이 받고 있다.
이상과
같이 골프비용이 줄어들어야만 골프가 더 빨리 대중화될 수 있고 골프장산업도 장기적으로
안정적인 성장기반을 구축할 수 있을 것이다. 그렇지 않고 현재의 고비용 구조가
지속되면 골프인구가 감소하면서 일본처럼 골프장산업이 와해될 우려가 없지 않다.
고비용 구조를 개선시키기 위한 골프장업계의 적극적인 자세가 필요하다.
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