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 상반기
골프대회가 끝나고 이제 하반기에 접어든 시점입니다. 한국 프로골프계를 이끌어갈
김경태와 신지애가 3억원에 육박하는 상금을 획득했습니다. 그럼에도 불구하고 두
선수가 가진 공통점은 아직까지 골프팬들을 확 끌어당기는 스타성이 부족하다는 것입니다.
이는 골프계를 담당하는 한 사람으로서 유감스럽습니다. 사실 스타 없는 스포츠는
사상누각과 같습니다. 국민의 관심과 시선을 한군데로 모을 수 있는 흡입력 있는
스타발굴은 우리들의 소명이라고 생각합니다.
이제 한국의 골프산업 규모가
미국과 일본에 이어 제3위를 차지하고 있다는 것은 분명해 보입니다. 10여개도 되지
않았던 과거와는 달리 골프대회를 적극적인 마케팅 수단으로 여기는 기업 분위기
때문인지 남녀 골프대회는 넘쳐납니다. 그러나 대회장을 찾는 갤러리 숫자는 매우
미미합니다. 골프인구 200~300만명이라고 자처하는 나라에서 갤러리는 믿을 수 없을
정도로 초라합니다. 직접 골프를 즐기는 평일 인구가 얼마나 많습니까. 주말이면
예약하기도 어려울 정도로 골프에 대한 한국인의 열정은 대단합니다. 그 열기를 골프대회로
전환시키지 못한 책임은 우리에게 있습니다.
골프대회 개최에 어떤 문제가
있고 운영을 어떻게 했기에 갤러리 발길이 이처럼 뜸하다는 얘기인지 알다가도 모를
일입니다. 더 기가 막힌 것은 갤러리 동원에 신경을 써야 할 남녀프로골프협회는
갤러리 동원에 손을 놓고 있는 실정입니다. 각 대회에 얼마나 많은 갤러리가 내장했는지
파악하고나 있는지 모르겠습니다. 이런 조사를 통해 어떤 미비점이 있고 어떻게 개선해야만
더욱 많은 갤러리를 유치할 수 있는지 구체적인 조사나 분석을 해야 한다고 생각합니다.
구체적인 자료를 축적하지 못했다면 왜 협회라는 곳이 존재하는 것인지에 대한 철학조차
갖추지 못했다는 의구심을 가질 수밖에 없습니다.
지금 현실에서 서글픈
것은 오로지 골프대회가 중계채널을 위한 잔치일 뿐이라는 사실입니다. 대회 스폰서
입장에선 좀 더 많은 갤러리가 골프장을 찾아주길 바라는 입장입니다. 대회가 하나의
마을 축제로 자리 잡은 미국 메이저 대회를 보면 한없이 부럽습니다. 한국은 갤러리
없이 오로지 카메라맨들만 바쁠 뿐입니다. 넓은 골프장이 을씨년스런 모습을 띨 때면
다시 골프대회 유치를 위해 협회 관계자들이 발품을 팔 때가 올 것이라는 걱정이
앞섭니다. 그러기 전에 갤러리를 동원하기 위한 묘안 찾기를 고민해야 할 때입니다.
골프대회의 존속 이유는 사람에 있기 때문이며, 골프대회의 부흥은 한국골프산업의
힘을 보여주는 계기가 되기 때문입니다. 10억원 가까이 투입된 대회가 골퍼들의 관심을
갖게 만드는 것은 어쩌면 당연한 일입니다. 골프대회 대행사에게 모든 책임을 떠넘기는
자세로는 협회의 발전을 기대할 수 없습니다. 그렇게 안일하게 협회를 끌고 가려는
자세로는 기본적인 책임감조차 전해지지 않습니다. 협회가 갤러리 동원에 소극적으로
나선다면 남녀 골프단체는 존재가치가 없기 때문입니다. 후반기에는 남녀 협회의
노력하는 모습을 보고 싶습니다.
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