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일 년치 스코어카드를 모아봤다. 골프실력이 얼마나 좋아졌는지 비교 검토해보고
싶었다. 그런데 정초의 스코어나 연말의 스코어가 별 차이가 나지 않았다. 그래프로
그린다면 나지막한 언덕을 오르내렸을 뿐이다. 그래도 어쩌다 서너 차례 쑥 내려간
적이 있기는 했다. 그런 날이 언제였을까.
스코어 카드에는 누구와 어디서
쳤고 신발은 뭘 신고 무슨 옷을 입었는지, 그리고 몇 시에 티오프했는지도 적었다.
스코어가 좋았던 날의 공통점을 굳이 찾아낸다면 남녀가 섞여서 라운드 했거나 오전
7시 이전에 티오프했고, 혹은 그 전날 뭔가 기분 좋은 일이 있었다.
그리고
무엇보다 중요한 조건은 얼마나 신중하게 게임에 열중했는가 하는 부분이었다. 고교동창
기별 대항전이거나 상금이 걸린 대회거나 아니면 초청골프대회에서 체면이 걸린 경우였다.
그럼 그런 날들에 스코어가 좋았던 기술적인 이유는 무엇일까. 다시 스코어
카드를 살펴본다. 그래 이거다! 가장 좋은 스코어를 기록한 날들은 벙커에 한 번도
들어가지 않은 날이었다.
별로 좋은 클럽도 아니면서 나는 아이언까지 헤드커버를
씌워가지고 다닌다. 그래서 캐디들은 라운드를 시작할 때 커버를 벗겨놓아도 되는지를
묻는다. 벗겨도 좋다고 대답하지만 샌드웨지와 7번, 9번 아이언 클럽의 커버는 벗기지
말라고 부탁한다. 그럼 대부분의 캐디는 당장 반문한다.
“그럼 벙커에서는
어떤 클럽을 드려요?”
“물론 벙커에서는 샌드웨지로 탈출하죠.”
내
샌드웨지가 특별하게 제작된 클럽인 줄 알고 캐디들은 몹시 궁금해한다. 기어이 샌드웨지의
커버를 일부러 벗겨보고 나서는 별것도 아닌데 왜 커버를 벗기지 않는지 묻고 싶지만
그냥 참고 넘어가자는 표정이다. 나는 명령하는 어조로 부탁한 게 미안해서 긴 설명을
붙인다.
“실은 내가 벙커에서 잘 못 나오거든요. 그래서 벙커에 들어가지
말자는 주문을 거는 거죠. 내 심정 알겠죠?”
“그건 알겠는데, 7번과 9번은
왜요?”
“7번은 내 말을 잘 안 듣는 클럽이고 9번은 거리가 짧았다 길었다
해요.”
캐디는 그제야 충분히 납득했다는 표정이 된다. 그러면서도 또
의문이 남을 것이다. 남들이 다 쉽게 치는 7번 아이언을 왜 싫어하는 것일까. 그건
나도 모른다. 캐디는 내가 부탁한 대로 3개 클럽의 커버를 그대로 둔다. 속으로는
내가 그 클럽들을 사용하지 않고 얼마나 버틸지 실험하고 있는지도 모르지만.
7번보다
8번이 좋고, 9번보다 피칭웨지가 더 만만하다. 그러나 샌드웨지는 대신할 클럽이
없다. 방법은 단 한 가지. 절대로 벙커에 넣지 않는 것이다. 넣지 말아야 한다고
안 들어간다면 그건 프로 골퍼 이상의 실력이다. 돌아가는 방법이 있거나 벙커를
넘길 만큼 확실하게 거리를 내든가, 아니면 정확하게 벙커에 못 미친 지점에 볼을
갖다 놓아야 하는 것이다. 그러나 세 가지나 방법이 있지만 그 아무것도 하지 못해서
결국 벙커에 빠지고 만다.
프로 선수들은 벙커가 러프보다 오히려 낫다고
하지만 아마추어의 경우에는 전혀 그렇지 않다. 나 역시 기도하듯 샌드웨지의 커버를
단단히 씌워두지만 결국 커버를 벗길 경우를 당하기 마련이다. 때론 벙커 안에서
두세 차례 퍼덕이거나 단번에 나온다 해도 거리가 맞지 않는다. 결국 두타 이상 손해를
보고 마는 것이다.
내 스코어 그래프의 곡선이 쑥 내려갔던 날의 정확한
공통점은 바로 샌드웨지의 커버를 끝까지 벗기지 않았다는 것이다. 그런 날 바로
모든 샷이 마음먹은 대로 거리를 냈다. “벙커에 넣지 말아야지” 와 “샷이 잘 되네”는
같은 말이다.
김이연(소설가)
김이연은 월간 문학 신인상으로 문단에 데뷔 <방황의
끝>, <들마>, <타투 tattoo> 등을 집필한 작가이며 세계 각국으로
골프 여행을 떠나는 소문난 골프 마니아다.
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