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 CJ그룹은
제주특별자치도 서귀포시 안덕면 광평리에 한국을 대표할만한 명문골프장을 만들겠다는
일념으로 지난 1996년 4월 코스조성을 시작했고 유럽형 클럽하우스를 1998년 착공하기
시작해 2001년 8월에 정식으로 개장했습니다. 클럽은 개장하자마자 박세리, 박지은,
김미현, 강수연 선수의 스킨스게임을 개최하면서 한국 골퍼들의 주목을 받기 시작했습니다.
이에 그치지 않고 클럽은 바로 다음해인 2002년 골프매거진 세계 100대 코스 회원들만의
친선경기인 월드클럽챔피언십(WCC)을 개최함과 동시에 미국 LPGA 투어 대회인 CJ
나인브릿지클래식을 열면서 세계 골퍼들에게 알려지기 시작했습니다. 클럽의 글로벌화를
위한 대회 개최, 제주도의 특성을 살린 친환경적인 코스 조성 그리고 다채로운 사회공헌활동
등이 한국 최초로 미국을 포함한 전 세계 3만7,000여 개 코스 중에서 100위안에 들게
만든 원동력이었습니다. 오직 클럽의 위상을 세계 속에서 우뚝 서도록 만드는 데
CJ그룹은 돈을 아끼지 않았습니다.
CJ그룹은 그동안 김운용 대표로 하여금
세계 100대 코스를 두루 섭렵하도록 배려했습니다. 식음료와 코스관리도 외국인의
자문을 받도록 했습니다. 지금도 세계적으로 저명한 외국인의 컨설팅도 꾸준히 받고
있습니다. 세계 100대 코스 패널로부터 코스 자문을 받고 리모델링을 서슴없이 실시했습니다.
그 결실로 올해는 35계단을 뛰어넘어 세계 60위권에 당당히 이름을 올려놓았습니다.
한국을 대표하는 골프클럽이라는 자긍심을 갖되 이에 만족하지 않고 한국골프장의
글로벌화를 위해 아시아권과의 클럽친선교류를 도모하려고 하고 있습니다. 클럽나인브릿지가
다른 한국골프장과 다른 점은 바로 이런 것입니다. 클럽의 역동성입니다. 정체된
것이 아니고 세계 골프장의 중심이 되고자 하는 욕심과 함께 이를 과감하게 실천하는
힘 말입니다. 클럽나인브릿지에 이어 또 다른 골프장이 세계 100대 코스를 위해 노력한다면
얼마든지 문호는 개방되어 있습니다.
올해 여름은 무척 변화무쌍했습니다.
그 날씨만큼 한국 10대 코스 선정과정은 치열했습니다. 그렇지만 몇몇 골프장은 골프대회
개최나 사회공헌도 없이 한국 최정상급 코스로 인정받기를 바라고 있다는 사실이
안타까웠습니다. 도대체 골프장에 내장하는 회원이나 비회원들이 몸을 풀 수 있는
골프연습장이 없거나 OB존에서 4타째 칠 것을 권유하는 코스가 무슨 명코스라고 하는지
모르겠습니다. 앞으로 골프장의 세계화를 추진하고자 한다면 이런 한국적인 운영시스템을
과감하게 탈피해야 할 것입니다. 이것은 세계 100대 코스 패널이 한국 코스를 보고
지적한 대표적인 사례이기 때문입니다.
이제 한국 10대 코스 결과는 막을
내렸습니다. 최선의 노력으로 탄생된 10개의 코스는 특집에서 자세히 다루었습니다.
한국 10대 코스에 이름을 올리지 못한 코스들은 클럽나인브릿지가 왜 세계 100대
코스 중위권으로 올라섰는지 깊이 생각해야 할 것입니다. 그것은 클럽을 널리 알리기
위해 클럽 오너와 대표 그리고 직원들이 투자를 하고 노력을 보여야 한다는 사실입니다.
그러면 여러분의 코스도 2009년에 반드시 좋은 결과를 낳을 수 있을 것이라고 장담합니다.
그동안 한국 10대 코스 선정에 관심을 가져주신 골프장 관계자, 선정위원 그리고
독자 분들께 진심으로 감사를 드립니다.
서울경제 골프매거진 편집장_김종렬(golfkjy@sed.co.kr)
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