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● 20세기 인류사회에 가장 큰 영향을 끼친 인물은
앨버트 아인슈타인이다. 그는 독일 태생으로 미국으로 이주한 수학자이며 물리학자다.
상대성 이론으로 원자력 시대를 열었고 달 착륙을 이끌어냈다. 잠을 많이 자는 습관
때문에 게으른 사람이었다는 평을 듣기도 했다.
그를 말하는 일화들이 많았는데
골프에 관한 일화도 있다. 게을렀고 연구에 몰두했던 그의 인생에서 언제 골프를
쳤는지, 왜 골프를 배울 생각을 했는지 모르겠지만 이런 일화가 전해진다.
 그의
바이올린 연주 실력도 전문음악가 못지않았던 걸 보면 아인슈타인은 무엇을 배웠다하면
스스로 만족할 만큼의 실력이 되기까지 노력했음을 알 수 있다. 그러나 그런 그도
처음부터 골프를 쉽게 치는 과학적 비법을 가지고 있었을 리 없다.
그도
처음에는 골프 코치에게 정식으로 배우기 시작했다. 코치는 아인슈타인의 천재성을
믿고 한꺼번에 많은 것을 가르치려고 했던 모양이다. 그러나 아무리 천재라도 처음엔
골프 코치의 말을 제대로 알아들을 수 없었다. 교습에 별 진전이 없자 골프 코치는
어느 날 평소 습관대로 그에게 실망감을 나타냈다. 그러자 아인슈타인은 아주 화를
내며 여러 개의 골프볼을 한꺼번에 코치에게 던져주면서 받으라고 말했다. 골프 코치는
그 중 하나도 받을 수 없었다는 얘기다.
과잉영양은 비만을 가져오고 과식은
소화불량을 일으킨다. 대개 골퍼들은 준비운동 없이 달리기를 하거나 에너지 축적도
없이 빨리 달리려 한다. 기초공부도 없이 무조건 7번 아이언을 잡고 스윙하려 한다.
그러다가 웬만큼 스윙이 된다고 생각하면 드라이버를 잡는다.
한두 달 코치를
통해 배우다 서둘러 자립한다. 골프란 자기 자신이 연습하기에 달렸지 잘 배운다고
잘 치게 되는 것은 아니라고 스스로 길을 만들어 간다. 그러다가 마음대로 안 되면
가끔 집중레슨을 받기로 한다. 한 시간 동안에 이것저것 질문하고 배운다. 단시간
안에 멀리 보내기, 슬라이스 바로잡기, 어프로치 거리와 방향 맞추는 법을 질문하고
그 비법을 배운다.
그래 이만하면 됐다, 이번에 필드에 나가서 뭔가를 보여줄
수 있겠다고 생각하고 라운드를 약속한다. 그런데 어찌 된 게 그런 생각을 가지고
나간 날일수록 더 안 된다. 말하자면 집중레슨 받은 종목을 모두 망친 셈이다. 거리도
안 나고 계속 슬라이스만 나는데다 어프로치의 거리감도 없고 방향조차 엉뚱하다.
“○프로,
○○○는 거꾸로 가르쳐주었단 말인가. 왜 그전보다도 더 안 되는 거지?”
여러
개의 볼을 한꺼번에 던지면 그중 하나도 받을 수 없다는 걸 천재 아인슈타인은 진작에
깨달았다. 일주일에 한 가지씩만 배워서 익히고 나중에 조립하기만 하면 될 것을
왜 그렇게 못하는 것인지. 일 년이면 54가지 기술이 모인다. 그 정도면 상급자도
될 수 있는 걸 골퍼들은 어째서 참을성이 없는지 모르겠다. 30년도 더 써먹을 기술을
배우는데 일 년도 투자하지 못한단 말인가.
추운 겨울철에 덜덜 떨면서
두꺼운 내의에 둔한 장갑까지 끼고 안 되는 스윙으로 볼을 쳐서 마음 끓이지 말고
이번 겨울에는 죽었거니 하고 연습장에서 샷을 다듬기로 했다. 하루에 한 가지를
마스터한다면 두 달이면 봄에 출전할 실력을 충분히 익히게 될 것이다.
라운드에
대한 그 어떤 유혹도 뿌리치고 실내연습장에서 코치와 씨름하기로 했다는 말을 듣더니
친구는 배를 잡고 웃는다. 이제 와서 새삼스레 무슨 레슨이냐면서 그런대로 그렇게
슬슬 놀면서 들판을 거닐자고 한다. 프로가 될 것도 아니고 내기골프해서 돈을 따려는
것도 아닐 텐데 지나치게 스코어에 집착하지 말라는 충고다.
친구의 말도
맞는 말이다. 그러나 나는 겨우내 실내연습장에서 샷을 가다듬고 싶다. 그래서 2008년
봄에는 그들이 놀랄 만한 비거리와 어프로치 실력을 보여주고 싶다.
글_김이연(소설가)
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