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체력이 남보다 못한가, 운동센스가 둔한가, 골프경력이 짧은가. 무엇으로도
그만큼 했으면 지금쯤은 80타대 안팎을 쳐야 했다. 그래서 이번 겨울 두 달 동안
하루도 빼지 않고 개인레슨을 받았다.
 사람이 한 번 배우면 잊어버리지
않는 것 중에 대표적인 세 가지가 수영과 자전거타기, 섹스라고 한다. 또, 한 번
맛을 들이면 끊을 수 없는 나쁜 습관 세 가지도 있다. 알코올과 담배, 마약이다.
그런데
이런 건 어떨까. 버릴 수 없는 친구 세 사람을 꼽으라면 초등학교 시절에 만난 친구와
오래된 술 친구, 그리고 편안한 골프 친구가 될 것이다.
초등학교 때 친구의
얼굴을 보면 내 모습을 보는 것 같다. 어리숭한 것도 그렇고, 나이 먹은 모습도 그렇고,
마음에 두고 있는 생각도 같을 것이다. 만날 때마다 엊그제 만났던 것처럼 시간의
공백을 느낄 수 없다. 진심으로 서로의 행복을 빌어줄 수 있는 친구일 것이다.
또
술친구란 단순히 술자리를 자주하는 친구를 말하는 것이 아니다. 이따금 만나 아무
말 없이 술을 마셔도 그가 무슨 생각을 하고 있는지 다 알 수 있고, 같이 마시면
술맛이 나며, 헤어지고 나서도 오랫 동안 머리에 남아있는 친구를 말한다.
볼을
치자고 하면 아주 긴요한 일만 없다면 언제 어디든 선뜻 그러마하고 대답하는 골프
친구, 바로 내일 새벽에 볼을 치자고 밤에 전화를 걸어도 화를 내지 않고 어김없이
티오프 시간에 나타나주는 친구가 있다면 얼마나 행복할까. 왜 그랬느냐, 내가 누구의
땜방이냐는 비아냥거림 없이 나와주는 골프 친구를 가졌다면 성공한 삶을 살았다고
해도 지나친 말은 아닐 것이다.
겨울이 다 지나고 봄이 슬슬 다가오니 내
몸에서 잠자던 골프요정이 잠에서 깨어나 눈을 비빈다. 하긴 이번 겨울 두 달 동안
꼬박 하루도 빼지 않고 개인레슨을 받았다. 누구보다도 봄이 기다려진다. 3~4미터
그물망이 드리워진 연습장에서 스윙 폼을 정비했다.
아무리 좋은 코치한테
배우더라도 스스로 갈고 닦는 연습 없이는 아무 효과도 없기 때문에 차라리 지금의
스윙으로라도 쉬지 않고 연습하는 게 낫다고 생각했던 나였다. 그러다가 문득 이런
생각이 들었다. ‘체력이 남보다 못한가, 운동센스가 남보다 둔한가, 골프경력이
짧은가. 무엇으로도 그만큼 했으면 지금쯤은 80타대 안팎을 쳐야 하지 않나.’ 게다가
연습장에서 내가 볼을 뻥뻥 때리는 걸 보면 주변 골퍼들이 싱글핸디캐퍼냐고 묻곤
한다. 그만하면 이젠 사기성 골프를 치기도 민망하다는 걸 알아야 할 때다.
그래서
이번 겨울에 그 사기성 흉내를 중단하고 그야말로 진정한 골프 샷을 익히기로 결심한
것이다. 다시 초심으로 돌아가자. 지금까지 길들여졌던 나쁜 버릇을 던지고 백지로
돌아가 처음부터 샷을 배우기로 했다.
그립부터 다시 잡는다. 먼저 베이스볼
그립을 포기한다. 백스윙의 높이를 반으로 줄인다. 일단 비디오로 촬영한 내 스윙과
박세리의 스윙을 비교해서 보여준다.
“이런 바보 같으니라고!”
“에이,
정말 못 봐주겠네.”
단순한 부분들도 레슨 프로의 교습을 받으며 하루에
한 가지씩 집중적으로 바꿔간다. 한 달이 지나면서 힘이 들어가지 않아도 기분 좋게
볼이 가볍게 나간다. 매일 두 시간 동안 쉬지 않고 볼을 쳐도 조금도 힘들지 않다.
손가락도 어깨도 다리도 아픈 데가 없다. 무릎을 칠 듯 깨달은 것은 이것이었다.
쉽게 치는 타법이 좋은 것이다!
‘엉터리로 치는 스윙’ 같다고 말했더니
바로 그거라고 코치가 말한다. 테크닉을 배우지 않아도 누구라도 칠 수 있는 타법이
좋은 타법이라고 했다. 일부러 잘 치려고 스윙을 만드는 데서 골프의 비극이 시작된다는
것이다. 더 잘 치려고 어렵고 부자연스럽게 만들어왔던 것이다. 이제야 프로골퍼들이
왜 저렇게 쉽게 치는지 조금은 알겠다.
글_김이연(소설가)
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