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 올해는
유난히 춥습니다. 매서운 바람 속에서도 겨울골프를 즐기는 사람들이 있습니다. 그런
골퍼들을 위해 휴장 없이 365일 문을 연 골프장도 생겼습니다. 골프마니아를 떠나
거의 골프 중독증에 가까운 사람들이 많은 한국 사회에서만 가능한 현상입니다. 이를
증명이나 하듯 따뜻한 동남아 등지로 해외골프투어를 떠난 사람들이 많습니다. 골프장이
있는 곳이라면 90% 이상이 한국 골퍼들입니다. 그러다 보니 분위기가 예년 같지 않다는
것을 느끼셨을 것입니다. 곳곳에서 한국 손님끼리 다투는 현상이 보이고 가이드와
실랑이를 벌이는 장면도 봤습니다. 클럽하우스의 직원이나 캐디의 서비스 실종은
사라진지 오래입니다. 오히려 캐디들이 손님과 농담하고 놀려고 합니다. 그들에게
한국 손님은 겨울철에만 스쳐가는 봉일 뿐입니다. 그린피, 음식값 심지어 캐디피도
예년과는 달리 만만치 않게 올랐다는 것을 느꼈습니다. 이런 서비스와 음식 대접을
받으면서 과연 골프를 해야 하나 하고 후회를 했습니다. 혹시 여러분은 완전히 ‘똥바가지’를
뒤집어 쓴 기분을 느끼지 않으셨습니까.
더 이상 이런 소모적인 겨울 동계투어는
곤란합니다. 한국인이 더 이상 그들의 봉이 되어선 안 됩니다. 더 이상 골프가 관광
적자의 원흉이 되어선 안 됩니다. 건전한 대안을 한국 안에서 찾아야 합니다. 친절하고
맛있는 음식이 있는 한국에서 골프를 즐길 수 있는 방안을 모색해야 합니다. 그러기
위해 비교적 따뜻한 제주도나 남쪽 지방에 골프장 건설을 지속적으로 추진해야 합니다.
건설비용을 줄이기 위한 골프장 인허가 과정도 대폭적으로 축소해야 합니다. 세상에
건설 허가만 받는 데 3년 이상이 걸리는 국가는 한국밖에 없을 것입니다. 그뿐만
아닙니다. ‘허가’다 ‘인가’다 하는 수단으로 사업주를 옥죄고 등치는 행위를
서슴없이 이 나라의 공무원이 합니다. 골프장 추진은 보통 어려운 일이 아닙니다.
법이라는 잣대를 들이대는 공무원 때문에 한 발자국도 나가지 못하는 경우가 허다하다고
하소연입니다. 지자체의 심각한 부패 실상은 어제 오늘의 이야기가 아닙니다. 돈과
접대로 공무원의 벽을 넘으면 각종 민원사항이 걸림돌입니다. 마을 회관 지어 달라,
장학금 내달라, 직원 채용 해달라, 농산물 사달라 등등 손가락으로 셀 수 없을 지경입니다.
그러기 때문에 골프장 건설이 늦어지는 것입니다.
하기야 최근에는 골프장
대표자들의 모임인 지역대표회의를 동남아 등지에서 열기도 합니다. 경영자연수도
해외로 가는 판이니 입이 열 개라도 할 말이 없습니다. 또 골프장마다 우수사원 해외
연수라는 취지로 집단적으로 골프투어를 떠나는 분위기입니다. 아직까지 한국 골프장은
호황인가 봅니다. 골프장 대표들이 해외 골프인구를 받아들이고 한국골퍼들을 유치하려는
전략이 없는 한 골프장 경영 수지 개선은 도로아미타불입니다. 일단 골프장간의 경쟁심이
격화될 때, 그린피는 내려가고 해외로 나가려는 골프인구는 점차적으로 줄어듭니다.
때문에 골프장 증설은 필수입니다. 골프장 숫자를 늘리기 위해 골프장 인허가 과정을
축소해야 하는 이유가 바로 여기에 있는 것입니다.
앞으로 형편없는 골프장에서
불친절하고 바가지 씌우는 가이드나 캐디를 다시는 만나고 싶지 않습니다. 이제 겨울골프도
한국에서 건전하게 즐기는 방법을 생각해야 할 때입니다. 더 이상 ‘똥바가지’를
뒤집어쓰고 싶지 않기 때문입니다.
서울경제 골프매거진 편집장_김종렬
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