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매일이 연습 라운드이고 멀리건은 기본이며 스코어 카드도 제대로 적지 않으니
골프 습관만 나빠질 뿐이다. 다시 겨울골프를 하러 더운 나라에 간다면 확실한 목표
한 두 개를 가지고 떠날 것이다.
심심하기 짝이 없는 어느 날 인터넷으로
들어간다. 포털 사이트에 굵은 글씨로 표시된 뉴스 몇 가지 중에 한두 개를 찍어
보고 이메일을 검색하곤 다시 검색창에 ‘골프’를 쳐넣는다. 한 시간을 뒤져도 못다
볼 만큼 정보량이 많다. 마지막으로 회원권 시세를 훑어본다. 회원권을 사고 팔 일도
없으면서 습관적으로 검색하는 것이다.
요즘은 10억 원이 넘는 골프회원권이
7개나 되고 그 중 어떤 건 20억 원에 육박한다. 견문이 넓지 않은 내 생각이긴 하지만
세계적으로 이런 시세는 어느 나라에도 없을 것이다. 처음부터 그렇게 비쌌던 건
아니고 세월이 많이 흐르다 보니 어쩌다 가치가 높아졌다고 말하기도 한다.
골프회원권이라는
걸 하나 정도 보유하는 것은 모든 골퍼들의 소망이다. 회원은 그린피도 내는 둥 마는
둥 적게 내고 캐디들이 부르는 호칭도 다르다. 그러나 한 달에 한두 번 가는 라운드에
몇 억 원대 회원권이란 실익을 넘어 비경제적이란 생각이 든다. 아무리 투자가치가
있고 사회적인 신분을 올려주는 도구로 충분하다 해도 세상을 더불어 살아가야 한다는
아름다운 생각에는 많이 벗어난 일이란 생각이 든다.
 그래서
많은 골퍼들이 최소의 비용으로 겨울용 골프회원권을 마련한다. 태국, 필리핀, 인도네시아,
말레이시아, 중국, 일본 등지에 있는 골프장의 소모성 회원권을 사면 한겨울 추위도
피하고 골프도 실컷 즐길 수 있어서 좋다고 한다. 소모성 회원권이란 일정 금액을
지불하고 5년 내지 10년 동안 회원대우로 이용하다가 그 기간이 지나면 자동으로
회원자격이 소멸되는 것을 말한다. 대개 1,000만 원 정도다. 왕복 비행기 티켓만
있으면 된다.
비용면에서도 한 달 동안 먹고 자고 골프하는 비용이 100만
원이라면 얼마나 싼가. 집에서 지내는 한 달 생활비도 그만큼은 든다. 일할 만큼
일한 사람들이 그렇게 여유로운 시간을 가진다고 아무도 욕할 사람 없다.
어차피
국내에선 겨울골프를 할 수 없다. 휴장한 골프장이 많고 개장한 곳을 찾아간다 해도
추워서 그린피가 아깝다는 생각이 들 정도다. 실력대로 칠 수가 없다. 이럴 때 그런
겨울용 골프회원권이 있어서 더운 나라에서 여한 없이, 아무 생각 없이 골프를 즐길
수 있다면 아마도 행복한 골퍼 중에 하나일 것이다.
문제는 거기서 매일
하루에 36홀을 돌든, 27홀을 돌든 전지훈련 하듯 강행군을 하고 와도 국내에서 플레이해보면
골프실력이 조금도 향상되어 있지 않다는 것이다. 왜 그럴까? 그 이유를 몇 년 동안
연구해봤지만 뚜렷한 답을 찾지 못했다. 그러던 차에 이번에 일본 오이타로 겨울골프여행을
다녀오면서 결론을 얻었다.
하루에 36홀을 돌아도 혼이 실려 있지 않은
라운드라면 아무 소용이 없다. 매일이 연습 라운드이고 그래서 스코어 카드도 제대로
적지 않는다. 다시 치는 티샷도 아무렇지 않게 용서되고 때론 양해도 없이 멋대로
티샷을 새로 한다. 놀이삼아 라운드를 하곤 했다. 그래가지곤 골프 습관만 나빠질
뿐이다.
“그래, 많이 치는 게 남는 거다.” 볼이 잘 맞지 않았을 때 서로를
위로하는 말이다. 골퍼들이 흔히 쓰는 이 위로의 말이 지독한 독약이라는 걸 이제야
알았다.
다시 겨울골프를 하러 더운 나라에 간다면 확실한 목표 한 두 개를
가지고 떠날 것이다. 무슨 일이 있어도 이번 골프여행에선 드라이버 거리를 늘여야겠다거나
70m 어프로치를 완벽하게 마스터하기, 아니면 퍼트 횟수 줄이기 등등 어느 것이든
취약점을 없애기 위해 집중적으로 정신을 차려 플레이해야 할 것이다.
골프란
매번 후회하고 또 그렇게 후회한 일을 반복하는 것이 아닐까. 골프란 한편으로 얼마나
인간적인가.
글_김이연(소설가)
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