한희원의 출산 후 성적은 너무나 탁월하다. 그렇지만
출산 후 미국으로 돌아가면서 강한 승부 근성을
보였던 선수 본인은 마음대로 되지 않아 속앓이를 하는 모습이다.
어느 분야나 남이 가지 않은 길을 먼저 가는 자는 불안하다.
미국 LPGA 투어에서 맹활약하고 있는 한희원(30·휠라코리아)이 그런 불안감을 느끼고 있는 것 같다. 야구선수 손혁(35)과 결혼해 가슴 따뜻하게 살고 있는 한희원은
지난해 아들 대일을 낳아 최근 돌잔치를 한 ‘엄마 골퍼’다. 결혼한 여자 선수들은 더러 있어도 출산을 한 뒤 정규투어에서 활동하고  있는 사람은 없는 터라 한희원은 ‘한국인 엄마 골퍼’ 선구자다.
때문에 남들이 겪어 보지 못한 불안감을 느끼고 있는 것 같다.
결혼 직후에도 처녀 때만 못할까 싶어 걱정하던 마음이 있었지만 지금은 더 무거운 듯하다. 주변에서 ‘결혼하고 아이 낳고도 잘 할까’하며 바라보는 눈길도 부담스럽고 무엇보다
스스로 기준에 못 미친다는 생각에 괴로운 것이다.
한희원은 2000년 조건부 시드권자지만 단번에 퀄리파잉스쿨을
통과했고, 초반에는 월요 예선을 거쳐가며 어렵게 경기에 나섰지만
2001년 신인왕을 따내면서 일본과 미국 양대 투어에서 모두 신인왕에 올랐던 선수다. 2003년
첫 승 이후 결혼 후인 2006년에도 승수를 추가해 미국 무대 6승을
거둔 베테랑이다. 결코 공격적이라고 할 수는 없지만 차분한 자신만의 스타일로 늘 상위권에 올랐다.
출산 후 성적도 객관적으로 보면 너무나 탁월하다. 2007년
막판 2개 대회에서 10위권에 입상했고 올 들어서도 기권 1번에 컷 탈락 1번이 있었을 뿐 대체로 좋은 성적을 냈다. 물론 50위나 40위까지
처진 적은 있었지만 대체로 10~20위권에 랭크됐다. 그런데
한희원 선수 본인에게는 이 성적이 영 못마땅한 모양이다. 출산 후 미국으로 돌아가면서 “우승할 수 없으면 복귀하지 않는다”며 강한 승부 근성을 보였는데
마음대로 되지 않아 속앓이를 하는 모습이다.
가장 많이 지켜보며 또 선수로서 누구보다 그 마음을 잘 아는 남편 손혁이 가장 안타까워하고 있다. 미국 피칭전문 교육기관인 내셔널피칭협회(NPA)에서 투수육성 관련
전문교육을 받고 잠시 귀국했던 그는 지난 5월 한국여자오픈에 출전하기 위해 한국에 왔던 줄리 잉스터에게
식사 대접을 하며 조언을 구하기도 했다. 잉스터는 “나는
출산 후 제 기량을 찾는데 2년이 걸렸는데 한희원은 정말 빨리 적응하고 있다”며 미국에 가면 따로 만나 용기를 주겠다고 말했다고 한다.
남편의 걱정과 잉스터의 격려 덕분인지 한희원은 최근 웨그먼스LPGA
대회에서 최종일 8언더파 맹타를 휘두르며 공동 3위까지
순위를 끌어올렸다. 처녀 때 이상의 실력이 나온 것이다. 하지만
아직 불안감은 가시지 않은 것 같다. 몇 차례 더 수퍼샷이 나오더라도 우승 트로피를 품에 안지 않는
한 다 없어지지 않을 것이다.
하지만 한희원 선수가 꼭 알았으면 하는 것이 있다. 때가
되기를 기다려야 한다는 점이다. 잘 걷지도 못하는 아들 대일이에게 뛰라고 할 수 없는 것처럼 스스로를
몰아쳐서는 안 된다는 것을 ‘엄마 골퍼’가 가슴 깊이 새겼으면 한다. |
