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| 골프장 탐방 ll 평양 골프장 탐방기 |
추진 중인 남북평화통일을 위한 골프대회 개최지로 평양골프장이 적합한 지, 골프장의 코스 상태에 대한 자문을 해달라는 평화자동차의 요청에 따라 필자는 지난 7월 9일부터 15일까지 평양을 방문했다. 동행한 사람들은 필자를 포함해 평화자동차 박상권 사장, 한국PGM 용강철 사장, KPGA 김재열 전무 등 4명이었다.
7월 9일, 최초로 골프채를 휴대한 사람들
11시 30분 북경발 평양행 고려항공은 1시간여 만에 평양비행장에 착륙했다. 그동안 사스로 인해 북경-평양간 항공편은 3개월여 운행이 중단되어 있었고 우리가 탑승한 비행기가 사스 이후 처음으로 운행되었기 때문에 우리 일행은 사스 체크를 받아야 했다.
공항에는 안내원이 나와 있었는데 골프채를 직접 휴대하고 북한에 들어온 사람은 우리 일행이 처음이라고 했다. 순간 필자는 북한 당국이 골프 대회 성사에 상당한 의지를 가지고 있음을 느꼈다.
공항에서 숙소인 보통강 여관(8층, 1백65개 객실 규모)이 있는 시내까지는 볼과 20여분 거리로 가까웠다. 보통강 여관에서 운영하는 안산관이라는 한정식 식당은 훌륭했다. 숙소에 들어와서 불빛 속에 보이는 보통강물을 보며 잠을 설쳐 새벽 3시가 되어서야 눈을 붙일 수 있었다.
전략적인 코스와 환경친화적인 평양골프장
방북 이틀째인 10일엔 시내관광을 했는데 하늘이 푸르른 좋은 날씨에 기온은 18도로 시원했다. 11일엔 평양골프장을 방문했다. 골프장은 평양-남포간 고속도로를 이용해 평양 시내에서부터 40여 분 거리에 위치하고 있다. 2001년에 개통된 고속도로는 총 연장 42km이며 10차선 규모로 차량통행이 많지 않고 가로수가 빽빽이 늘어서 있어 고속도로 특유의 시원함을 선사했다.
비포장 2차선인 골프장 진입로에선 바다와 같은 거대한 인공호수인 태성호가 한 눈에 들어와 장관을 연출하고 있다. 태성호는 수심이 55m에 달하고 사람 크기의 잉어가 엄청나게 서식하고 있으며 주변엔 고려시대부터 바위에서 물이 많이 나온다는 유래를 가진 석천산(石川山)이 둘러 있다.
평양골프장은 행정구역상 남포시 강서구역 태성리에 위치한다. 1985년 조총련이 건설하여 북한에 기증한 골프장은 18홀 규모에 파 72, 전장거리는 6천2백m이다. 클럽하우스는 2층 규모로 회원보드판엔 개인회원 3백50명, 법인회원 18구좌가 등록되어 있었다. 회원들은 모두 재일 조총련과 일본인이다. 라커룸과 욕실은 구조가 국내와 흡사했으며 2층 식당은 모두 별실로 되어 있다.
주차장엔 서너대의 차량만 있었는데 지배인은 하루에 북송교포 한두팀 정도가 플레이를 한다고 전한다. 그린피는 10만원 정도이며 캐디피는 별도로 없다. 이는 캐디가 모두 골프장 직원이기 때문. 모두 25명인 캐디는 라운드가 없으면 아침 8시에 출근하여 6시 퇴근까지 골프장내에서 각종 작업을 한다고 한다. 경기는 수동카트 2대에 골프백을 2개씩 실어 4명의 캐디가 함께 한다. 빨간 상의에 노란색 바지를 입은 캐디들은 운동화를 신고 있었으며 특이하게 플라스틱 재질의 모자를 착용하고 있었는데 이는 타구사고에 대비한 듯 싶었다.
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코스는 백티와 레귤러티가 각각 2개씩 조성되어 있으며 페어웨이는 조선잔디, 그린은 벤트그라스가 식재되어 있다. 특이한 점은 페어웨이에 벙커와 워터 해저드가 없었다는 것. 그리고 라운드 내내 코스에는 많은 꿩들이 날아다니고 있으며 이름 모를 풀벌레 소리가 울려 퍼져 흥미로웠다. 농약을 거의 사용하지 않지만 잔디는 깨끗했다. 라지팻지나 춘고병 등 일반적인 잔디병이 전무한 것을 보면 환경친화적인 코스 관리가 이루어지고 있다는 증거다. 홀간 이동로 역시 인위적인 것이 전혀 없는 자연 그대로의 흙바닥이다. 스프링클러 시설이 없는 대신 코스 곳곳에는 용수로 사용할 수 있는 파이프가 설치되어 있었는데 그린키퍼의 말에 의하면 3백톤 규모의 용수탱크로 코스를 관리하고 있다고 했다. 코스관리요원은 겨우 5명에 장비 또한 적었는데(코스, 그린 어프로치용 총 7대) 코스가 유지되고 있다는 것은 놀라운 일이었다.
태성호와 석천산 자락의 전략적 코스
코스는 해발 45m(1번 홀)에서 80m(7번 홀) 사이에 조성되어 있었는데 레이아웃은 뛰어나다는 것이 우리 일행의 일치된 의견이었다. 페어웨이 벙커와 해저드가 없는 대신 코스는 블라인드 홀(4개 홀)과 그린 주변의 벙커, 그린의 경사도로 난이도를 조절했다. 각 홀에는 OB말뚝이 있었지만 플레이어를 곤혹스럽게 하는 것은 깊은 러프. 러프에 들어가면 볼을 찾을 수 없었다.
14개 클럽을 모두 사용해야 하는 코스, 그늘집이 없어서 다소 불편했지만 거대한 태성호와 고려시대 장수들이 무술을 수련했다는 석천산 자락에 들어선 전략적 코스는 18홀 플레이를 마치고도 미진한 마음이 들만큼 인상적이었다.
우리는 관계기관과 협의를 한 끝에 13일, 예정에 없었던 평양골프장에서의 라운드를 한차례 더 했다. 18홀 플레이를 하고 9홀을 추가로 하려고 했지만 친절한 캐디들이 힘들어하는 기색이 역력해 우리 일행은 플레이를 마쳤다.
평양 시내에서 불과 40분 거리에 위치한 평양골프장은 독특한 매력이 있는 코스였다. 국내 1백여 골프장에서 라운드를 한 필자이지만 평양골프장은 그 어디와도 비교할 수 없는 고유의 묘미를 가진 골프장으로 국제대회의 장소로도 손색이 없었다.
남북통일이 되면 다시 한번 찾고 싶은 평양골프장에서의 라운드 기억은 친절하고 순박한 캐디들의 미소와 아름다운 풀벌레 소리로 영원히 기억될 것이다. g
안대환 전무는 (사)한국골프장경영협회의 안살림을 책임지고 있는 한편 골프계의 발전에 기여하고 있다.
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| ※ 서울경제골프매거진 제공 |
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