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| 한국의 10대 골프장 |
이번 달에는 서울경제 골프매거진이 한국 10대 골프코스를 발표했다. 1위의 영광은 제주도에 자리잡은 클럽 나인브릿지가 차지했다. 축하할 일이다. 그렇지만 이런 글을 쓰기까지 많은 번민이 있었음을 독자 여러분이 헤아려주길 바란다. 사실 편집부 책임자로서 한국 10대 골프코스를 선정하고자 제안을 했을 때는 두려움이 앞섰다. 왜냐하면 지금까지 골프장 서열을 나눈다는 것은 쉬운 일이 아니었고 부작용을 자주 목격했기 때문이다. 심지어 고소를 당하는 언론사까지 생길 정도이니 말이다. 그런 위험(?) 속으로 뛰어들고자 결심한 것은 골프강국이라고 여기면서, 세계적인 선수들을 배출한 국가라고 자부하면서 세계 100대 골프코스를 갖지 못했다는 것이 너무 서글펐기 때문이다.
세계 100대 골프코스를 선정하는 주관사인 골프매거진의 한국판을 출간하는 서울경제신문사 출판국이 한번 발벗고 나서 보고자 의기투합했다. 이번에야말로 제대로 된 선정방법과 절차로 대다수가 공감하는 결과를 내놓아 보자고 편집부 기자들끼리 다짐했다. 처음에는 쉬운 일이 아니었다. 비용 뿐만 아니라 발목이 잡힌 곳은 패널 위촉(골프전문가)이었다. 평소 골프전문가라고 자청하는 한 골프계 인사는 골프토론회 단골 패널로 참석한다. 자신만큼 골프장을 두루 섭렵한 사람은 없다고 자랑하던 그가 손사래를 치면서 극구 사양했었다. 이유는 골프전문가가 아니라는 것이다.
또 한 인사는 한국에서 베스트 골프코스를 선정한다는 것은 몰매를 맞는 일과 같다고 공갈 협박(?)했다. 목숨을 내놓고 추진해야 할 만큼 어려운 작업이 될 것이라고 했다. 지역적으로 적당히 나눠 선정해주는 것이 골프전문지로서 롱 런하는 길이라고 훈수를 했다. 자신도 모 언론사로부터 청탁을 받았을 때, 골프장 수에 비례해 한국 베스트 골프코스를 선정해준 적이 있다고 자랑스럽게 떠들었다. 그는 한술 더 떠 ‘베스트 코스 선정’이라고 붙이기 보다 ‘가보고 싶은 골프장 톱 10’이라고 하면 좋을 것이라고 말했다. 그것은 내가 의도하는 바도 아니고 세계 100대 골프코스를 선정하는 미국 골프매거진의 편집 의도도 아닐 것이라 믿는다.
한 골프단체 임직원은 “골프장 측으로부터 회비를 받는 입장에서 그런 일에 협조해 줄 수 없다”고 잘라 말하면서 “골프대회를 개최해야 하는 현실 속에서 골프장에 끌려 다녀야 하는 협회의 입장을 이해해 달라” 고 하소연했다. 골프장 실무자들은 “왜 그런 것을 해 가지고 피곤하게 만드느냐. 영업이익을 위해 나이트 시설, 3교대까지 돌리는 곳도 자신의 골프장이 국내 최고라고 생각하는 사업주가 대부분인데, 도대체 무슨 생각으로 순위 작업을 하느냐”라고 항변한다. 돈도 벌고 명문골프장으로 널리 명성도 날리고 싶은 생각이 골프장 사업주의 공통적인 욕구라는 사실을 단적으로 보여주는 사례들이다.
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객관성을 유지하는 데 최선을 다 했을 뿐
나는 이런 질문들을 개인적으로 받아들인다. 한국 풍토에서는 가능한 생각이고 불만일 것이다. 그러나 우리는 이런 작업을 앞으로 지속할 것이다. 처음에는 미국 골프매거진이나 선진국의 선정 작업 형태를 일부 인용했지만, 앞으로는 한국형에 가장 적합하고 합리적인 방법으로 선정, 발표할 것이다. 물론 그런 작업이 100% 완벽한 기준이고 결과라고 생각하지 않는다. 다만 작업을 지속하면서 전문가들의 의견을 들어 좀 더 완벽에 가까운 선정작업이 되도록 노력할 것이다. 이번에도 작업에 미숙하고 미흡한 점이 있지만, 나름대로 최선을 다한 결과였다. 그 결과에 대해 골프계 인사들의 비난이 쏟아질 것으로 보인다.
나는 그 비난과 힐난을 감수할 각오가 되어 있다. 다만 4개월이라는 짧고도 긴 시간 속에서 한국에 존재하는 골프장에 대한 생각을 다시 하게 되었다. 또 그 결과에 대해 짧은 소견을 말하고자 한다. 이것은 순전히 나의 개인적인 견해일 뿐이다. 읽고 난 다음에 비평해주면 다음 선정에 참고할 것이다. 한국 10대 골프코스에 대한 나의 개인적인 견해는 아래 1부터 10까지다.
글_김종렬 기자
1. 가장 과소 평가된 곳
한국 10대 골프코스 안에는 약간 과대 평가된 곳이 몇 개 있고 반대로 너무 전문가들로부터 과소 평가된 곳도 있다. 예를 들면 아시아나, 화산, 파인크리크, 한양, 용평, 곤지암 등이다.
2. 가장 선전한 곳
일동레이크와 우정힐스가 10대 골프코스 안에 들어간 것은 분명 의외였다. 운영시스템과 코스 레이아웃에서 좋은 평가를 받은 듯 보인다.
3. 최고의 그린
안양베네스트가 준 충격은 대단했다. 빠르고 잔인 무도하며 흠잡을 데 없는 그린은 더할 나위없이 훌륭했다.
4. 전략가를 위한 최고의 코스
클럽 나인브릿지의 코스는 정말 머리 나쁜 사람은 칠 수 없는 곳이었다. 유럽형 러프는 손목이 부러져 나갈 정도로 억셌다. 또 코스 매니지먼트를 잘 못하면 한순간에 쌓아두었던 스코어가 와르르….
5. 플레이해보지 못한 최고의 코스
동래베네스트. 이강선 프로가 우승했을 당시에 아스트라컵 대회를 개최했던 곳이었다. 그 곳에 취재하러 갔던 김에 돌아보았던 것이 고작이다. 당시 나는 선수들의 플레이를 보면서 아름다운 코스라고 기억했을 뿐이다. 그 곳이 아름답다고 듣기만 하는데 지금까지 8년째다. 한번 이 곳에서 플레이를 해볼 생각이다.
6. 스코어가 엉망이 된 코스
내 핸디캡은 12. 클럽 나인브릿지에서 80대 스코어를 기록해보지 못했다. 클럽 챔피언과의 라운드에서도 역시 90대를 기록하고 말았다. 지독하게 어렵고도 변수가 심한 전략적인 코스였다. 나에게 80대 초반을 칠 수 있는 요령을 가르쳐주실 분 어디 없나요?
7. 한국오픈을 개최해야할 곳
안양베네스트. 모든 면에서 정말 훌륭한 곳이다. 부동의 넘버원 골프코스였다. 다만 골프계를 위한 기여도에서 약점을 안고 있다. 따라서 이런 코스에서 한국의 최고 대회인 한국오픈을 개최해야 바람직하지 않을까.
8. 가장 오래 머무르고 싶은 곳
핀크스. 골프코스도 훌륭하지만 숙박시설과 직원서비스가 가장 훌륭했다. 마치 집에서 쉬는 것과 같은 포도호텔 분위기는 압권이다. 또 천연 온천도 일품이다.
9. 다시 플레이하고 싶은 곳
클럽 나인브릿지와 핀크스를 꼽고 싶다. 몇 번 쳐도 항상 새롭게 다가서는 코스 레이아웃이 이채롭고 티잉 그라운드에 올라서면 늘 가슴이 설렌다. 10대 코스에는 없지만 제주 해비치도 다시 플레이해보고 싶은 골프장이다.
10. 앞으로 주목할 곳
2년 뒤에 다시 한국 10대 골프코스를 선정한다면 화산, 파인크리크 그리고 아시아나가 다크호스다. 개장을 앞둔 렉스필드, 남촌, 제주LG 엘리시안, 롯데 서귀포 등도 앞으로 주목해야 할 것이다.
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| ※ 서울경제골프매거진 제공 |
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