 제주도 서귀포시 남원읍 한라산 400m 자락에 또
다른 감동의 코스가 둥지를 틀었다. 제주도 거센 바람과 구름도 피해간다는 곳에 자리 잡은 더클래식 골프
리조트(회장 정홍섭)가 그 주인공이다. 운영 중인 제주도 골프장사이에 좋다고 소문이 날 만하다. 울창한
숲속에 살포시 코스만 자연스럽게 조성됐기 때문이다. 일단 티잉그라운드에 서면 시원하다. 티샷이 떨어져야 할 지점은 넓고 평탄하다. 그린도 웬만하면 보이게
조성했다. 벙커와 해저드를 적절하게 안배해놔 코스 공략 법을 고민해야 한다. 쉽게 버디를 허용하지 않도록 그린 언듀레이션도 적당하다. 한라산
그린 착시 현상은 그다지 없는 편이다. 현대식으로 조성해놓은 게스트 하우스에서 만난 정홍섭 회장은 “과학적으로 접근하는 잭 니클로스의 코스설계 노하우에 반해 숙원사업을 전적으로 맡겼습니다. 그는 선수로서 존경을 받을 만하지만 설계가로서도 훌륭합니다. 세계적인
안목을 지닌 그의 의지가 그대로 녹아 스며든 코스가 바로 더 클래식입니다”라면서 “그린 주변에 여유 공간을 주어 언제든지 어프로치 테크닉을 구사할 수 있도록 배려했습니다. 그런 점에서 이 코스는 골퍼들에게 또 다른 감동을 줄 것으로 믿습니다”라고
했다.
사실 처음으로 봐야 할 코스를 앞두고 설레는 마음은 누구나 마찬가지일 것이다. 마치 세계 100대 코스 중에서 유럽의 로얄 버크데일이나 미국의
명 코스인 퍼시픽듄스 같이 자연스럽고 러프한 느낌이었다. 또 잘 다듬어진 오거스타내셔널과 TPC소그래스 처럼 가슴을 조이는 스릴감과 섬세한 아일랜드 그린에 벅찬 감흥을 받았다. 잭 니클로스의 땀과 정성 그리고 그의 노하우를 코스에서 느꼈기 때문이다. 감동은
코스에서만 느낀 것이 아니다. 국내 최초로 호수에 떠 있는 클럽하우스 위용이다. 코스의 꽃인 클럽하우스는 현대 건축가로 우뚝 선 재일교포 이타미 준의 작품이다. 한라산 자락에 살포시 내려앉은 듯한 동양적인 클럽하우스 옆에는 명 코스라면 반드시 갖추어야 할 드라이빙레인지가
손님 맞을 준비를 마쳤다.
코스만 내려놓은 듯한 자연스러움
몸을 풀고 코스에 들어서면 첫 홀은 비교적 쉬워보이다가 완만한 내리막의 파3 3번홀에서 잠시 놀란다. 길 뿐만 아니라 좌우 벙커 그리고 그린의
난이도 때문에 파세이브가 쉽지 않다. 놀란 가슴을쓸어내리기도 전에 길고 확 트인 파5의 4번홀을 만난다. 아름답다는
느낌에 마음을 뺏긴다. 그린으로 다가갈수록 오른쪽에 자리 잡은 워터해저드가 여간 신경이 쓰이지 않는다. 잘못했다간 볼을 해저드에 빠뜨리기 일쑤다. 정교한 세번째샷을 하지
않으면 파세이브하기 쉽지 않은 홀이다. 클럽하우스를 보고 샷해야 하는 파4의 9번홀도 일품이다. 아일랜드
그린에다가 그린 중앙에 벙커를 만들었다는 것이 특이한 점이다. 한라산 자락을 등지고 샷해야 하는 파4의 10번홀은 뒤태가 아름답다. 그린
주변에서 뒤돌아본 한라산 자락 그리고 뭉게구름은 자연의 아름다움을 바로 알 수 있는 상징물이다. 건천을
넘겨 친 다음에 다시 숲을 지나 그린을 공략해야 하는 파4의 13번홀은
난이도가 가장 높은 홀이다. 최대한 자연을 살리면서 조성해놓은 더 클래식을 대표할 만한 베스트홀이다. 임동준 더클래식 대표이사는 “천혜의 자연조건을 지닌 더 클래식이
제주도 골프의 부정적인 면을 불식시키는 시발점이 되겠습니다. 그만큼 골프하기 좋은 위치이기 때문에 날씨로
인해 라운드하지 못하는 경우는 거의 없을 것입니다. 앞으로 한국을 넘어 세계적인 코스로 인정받기 위해
정식 개장을 하면 그 목표를 향해 최선을 다하겠습니다”라고 말했다. |
