|
굿바이 저니맨! 헬로 아쿠아맨! 44세의 골퍼 우디 오스틴이 최근 얻게 된 유명세,
언론에 대한 자신의 생각 그리고 2008년 자신을 주목해야 하는 이유에 대해서 솔직하게
밝힌다.
2007년 시즌을 시작하면서 알버트 우디 오스틴은 그의 두 번째
투어 우승이 아닌 1997년 MCI클래식에서 자제력을 잃고 퍼터를 구부러뜨린 일로 유명해졌다.
그랬던 그가 이번에는 다이버로 스포츠지를 장식하며 다시 한 번 유명해졌다. 그가
프레지던츠컵 도중 로얄몬트리올 골프클럽 14번홀 워터해저드에 머리를 처박았을
때 모든 것이 바뀌었다. 미국팀은 오스틴의 물장구치는 연속 사진과 함께 이런 글귀를
써놓았다. “타이거 우즈가 9.3점이라면 당신은 10점이야! 와우!” 골프매거진이
아쿠아맨 우디와 그의 아내 그리고 7살과 9살난 아이 2명이 함께 생활하는 그의 집을
방문했다. 모교인 마이애미 대학교의 셔츠를 입고 닥터 페퍼를 마시는 우디의 옆에는
‘우디의 캔디’라고 적힌 항아리가 함께 있었다. 과도한 설탕이 우디에게 영향을
주었을까? 그럴 수도 있을 것이다.
단지 물에 빠진 것이 지금과
같은 유명세의 원인이라고 생각하나?
그렇지 않다. 난 언제나 엉뚱한 생각을
한다. 그러나 그러한 엉뚱한 면이 직접적으로 표현될 줄은 몰랐다.
워터해저드에서
정확히 무엇을 하려고 했나? 파트너인 데이비드 톰스에게 새 볼로 진행한다고 했으면
쉽게 처리될 일 아니었나?
글쎄다. 톰스가 저지른 실수였다. 톰스가 볼을
워터해저드에 빠뜨려 그의 세번째 샷은 그린에 올라오지도 못했다. 하지만 상대였던
로리의 샷은 14번홀에서 그린 위에 안착한 상황이었다. 그 당시 만약 내가 물에 잠긴
볼을 그린 주변에 올려놓을 수 있다면, 세번째 샷에서 칩샷으로 홀을 공략할 수 있다고
생각했다.
모든 사람이 당신의 행동을 보고 웃었다. 그날 특별히 느낀
점은?
나의 버디 행진에 사람들은 큰 관심을 보이지 않는다. 사람들은 내가
자제력을 잃고 행동한다고 생각하는 것 같다. 그러나 그건 사실이 아니다. 언제나
자제력을 유지하기 위해 애쓴다.
다이빙하기 전부터 필 미켈슨과 티격태격하지
않았나?
글쎄다. 우리가 너무 잘 지내서 내가 물에 빠질 거라는 사실을 미리
알고 잔소리를 준비했는지도 모르겠다. 처음 잔소리를 한 것은 탁구를 치던 도중이었다.
탁구가 이렇게 심각해질 수 있다는 사실을 처음 알았다. 미켈슨은 계속해서 “경쟁이
아니야, 자네는 나의 적수가 안 돼”라고 떠들어댔다. 그리고 금요일 날, 처음으로
나를 아쿠아맨이라고 부른 사람 역시 바로 미켈슨이었다.
탁구에서 미켈슨을
이겼나?
오, 물론이다. 3번 연속으로 이겼다.
미국 팀원 전체가
탁구 게임에 열중했다고 했는데 누구를 또 이겼나?
타이거는 나와 게임을
하지 않았다. 타이거는 오직 미켈슨과 대결했다. 타이거가 미켈슨을 이겼던 걸로
기억한다. 나, 필 미켈슨 그리고 타이거가 제일 잘 했다. 타이거와 대결을 하고 싶었지만
그가 원하지 않아서 할 수 없었다. 하지만 우린 잘 맞는 파트너였다. 우리는 우리
스스로 ‘우디스’라고 불렀다.
어떤 말이 가장 기억에 남는가?
다음
날 바바라 니클로스가 했던 말이 기억에 남는다. 그녀는 물속에 머리를 처박고 있는
내 모습이 나온 스포츠 면을 보며 아침 식사를 하고 있었다. 갑자기 나를 쳐다보며
그녀가 물었다. “모든 사람들이 알고 싶은 사실이 있어요. 연어는 잡은 거예요?”
희극적인
이미지에 만족하는 것처럼 보인다. 예전 방송에선 언급하던 화난 당신의 이미지에서
탈피했기 때문인가?
나를 잘 아는 사람들은 그렇게 생각할 것이다. 난 나의
일에 집중할 때만 거칠어진다. 만약 당신이 최선의 노력을 하고 있는데 원하는 결과를
얻지 못한다면, 마냥 행복한 표정을 지을 수는 없을 것이다. 난 항상 내 스스로 보여줄
수 있는 최선의 결과를 얻지 못했다고 생각한다. 그런데 행복한 표정을 지어야 하나?
프레지던츠컵에서 보여주었던 즐거운 표정은 보통 골프 코스에서 찾아보기 어려운
행동이다.
1987년 퀄리파잉스쿨(Q스쿨) 도중 왼쪽 무릎의 연골이 파열된
걸로 기억한다. 그리고 그 부상 때문에 2년을 쉬었는데 이러한 일련의 사건들이 어떤
영향을 미쳤다고 생각하는가?
18개월 동안 재활 치료에 매달렸다. 그러나
스폰서도 구할 수 없었고 아무것도 이루어 놓은 것이 없었기 때문에 결국 2년이 아닌
7년의 세월을 무명으로 지냈다.
어떻게 다치게 되었나?
어렸을
때 야구를 하다 생긴 부상 때문이었다. 파울 볼을 잡다가 연골이 파열되고 인대가
끊어졌다. 그 당시 받은 치료는 밴드를 붙이는 것이 고작이었다. 그렇게 그 당시
부상은 잊혀졌다. 다시 부상이 재발했을 때 의사가 왼쪽 무릎이 이전의 부상 때문에
성장하지 못했다고 알려주었다. 그래서 지금도 왼쪽 무릎은 오른쪽 무릎보다 10배나
더 약하다. 그리고 이러한 상황 때문에 스윙을 할 때 많은 부담을 안고 있다.
 1989년과
1990년에는 일본에서 활동했고 1994년 미PGA 투어 Q스쿨을 통과했다. 이때가 당신이
은행과 약국에서 직원으로 일할 때였나?
돈도 없었고 스폰서도 없었다. 그래서
먹고 살기 위해 다른 일을 해야만 했다. 1994년 Q스쿨을 통과한 것은 내 인생에 있어서
가장 잊을 수 없는 기억이다. 직장이었던 은행으로 돌아갔을 때 내가 골프 선수라는
사실을 믿지 않았던 몇몇 동료들의 표정이 기억난다. 무엇보다 거짓말이 아니었다는
사실을 보여줄 수 있어서 기뻤다.
이번 이슈가 당신의 뛰어난 경기력은
배제하고 오직 다이빙 쪽으로 흘러가는 것에 대해서 우려하고 있지는 않는가?
내가
하고 싶은 말이다. 모든 사람들이 아쿠아맨에 대해서만 이야기한다. 하지만 나는
세 개의 버디를 연달아 성공시켜 동점을 만들기도 했다. 그날 여덟 개의 버디를 성공시켰다.
PGA
챔피언십에서 타이거에 이어 2위로 경기를 마친 것에 대해 이야기해 보자. 당신은
타이거가 60타를 치고 본인은 70타를 기록한 금요일에 타이거보다 좋은 경기력을
펼쳤다고 인터뷰에서 말했었는데 무슨 이유로 그렇게 생각했나?
타이거와
나는 같은 조에서 나란히 경기를 펼쳤다. 타이거는 나보다 여섯 번 볼을 홀에 가깝게
붙였으나, 나는 10번이나 홀에 가깝게 붙였다. 미디어가 항상 하는 방법이 그렇듯
그들은 한 목소리로 나에 대해 같은 말을 했다. 내가 이븐파의 성적을 거두고 낙담하고
있을 때 사람들은 내가 실망하는 이유를 몰랐다. 그들은 나에 대해 메이저 우승에는
2% 부족하지만 매우 훌륭한 실력이라고 얘기했다. 하지만 나는 첫 번째 메이저 우승의
기회를 놓쳤다는 사실을 잊을 수 없었다. 문제는 타이거의 63타였다. 그리고 모든
방송들은 타이거가 경기를 지배하고 있다고 이야기했다. 하지만 내 눈에 보인 것은
단지 타이거가 나보다 뛰어난 퍼팅 실력을 갖고 있다는 사실뿐이었다. 타이거는 실수를
하지 않았다. 나는 티에서부터 그린까지는 우즈보다 잘 했다고 생각한다. 하지만
매번 그렇듯 최종적인 결과는 그린에서 결정된다. 그래서 그때 그렇게 화가 났던
것이다. 내 점수는 더 좋았어야 했다. 초반 4개 홀에서 타이거는 2개의 버디를 성공시켰고
파5인 5번홀에서 타이거의 드라이버샷은 빗나갔다. 하지만 그 어떤 해설가도 타이거가
평정심을 잃었다고 말하지 않았다. 만약 내가 버디 2개를 얻은 뒤 그러한 샷을 날렸다면
그들은 분명히 이렇게 말했을 것이다. “그가 지금 4개 홀에서 2개의 버디를 한 것을
알고 있을까요? 아마 벌써 잊어버렸을 겁니다.” 이건 공정한 해설이 아니다.
타이거에게
4타차로 뒤진 상태에서 메이저 대회 마지막 라운드를 시작하면 따라잡기 쉽지 않다고
이야기했다. 타이거와 몇 타 정도 차이날 경우 우승할 수 있을 거라고 생각하는가?
글쎄,
지난번에도 거의 우승에 가까웠다고 생각한다. 미디어는 대부분 타이거의 우승을
점친다. 타이거가 세계 최고의 선수라는 사실은 인정해야 한다. PGA챔피언십 전까지
나는 그저 그런 선수였고 4타차로 우승을 노리는 상황이었다. 누구든 메이저 대회에서
4타차로 선두를 지키며 우승을 노리는 상황이라면 높은 우승 확률을 가지고 있는
것이다.
언제 ‘내가 우승을 할 수 있을 것 같은데?’라는 생각을 하였나?
13번홀
버디를 성공시키고 나서부터 우승에 대한 생각이 들었다. 관중의 환호성을 들었던
12번 홀의 퍼팅이 매우 기억에 남는다. 내가 들어본 환호성 중에서 가장 큰 환호성이었다.
믿을 수 없을 정도의 짜릿함을 느꼈다.
다음과 같은 말도 남겼다. “내가
최고의 경기력을 펼칠 때, 그 누구도 나를 이길 순 없다. 정신 나간 소리로 들리겠지만
그 어떤 샷도 가능하다.” 이 말이 사실이라면 왜 좀 더 뛰어난 경기력을 보여주지
못했나?
내 스스로 최고의 스윙을 할 수 있다고 자신한다. 잘난 척 하는 것이
아니다. 그러나 알다시피 누구나 약점을 가지고 있다. 오직 타이거나 니클로스 같이
위대한 선수만이 약점이 없을 뿐이다. 나 또한 바로 이곳에 약점을 갖고 있다(머리를
가리키며). 나이가 들면서 심리 상태를 컨트롤하기가 더 쉬워졌다. 이제 나의 능력이
한계를 뛰어넘고 있다고 생각한다. 하지만 지금은 재능 또한 사라지고 있는 시점이다.
올해야말로 제일 좋지 않은 스윙을 보여준 한 해였다. 그러나 13년 중 최고로 퍼팅이
잘 되었던 해이기도 하다.
당신이 머리를 가리킨 것이 당신의 평정심을
이야기하는 것인가?
만약 내가 매번 평정심을 잃는다면 모든 홀에서 그러한
모습을 드러낼 것이다. 하지만 그렇지 않은 것이 사실이다. 나는 단지 당신이 만난
가장 예민한 사람 중 한명일 뿐이다. 내가 평정심을 잃는다면 그것은 아마도 나의
예민함 때문일 것이다. 만약 내가 물속에서 볼을 치려고 한다거나 완전히 다른 방향으로
볼을 친다면 바로 그때가 나의 정신 나간 모습을 볼 수 있을 때이다.
스포츠
심리학자인 밥 로텔라에 따르면 좋은 흥분 상태가 있다고 한다. 화난 우디가 좋은
경기력을 보여줄 수 있다고 생각하는가?
물론 몇 번은 그럴 수 있을 것이다.
성난 우디가 프레지던츠컵 마지막 세 홀에서 그러한 경기력을 펼치는 것을 보았으니
말이다.
그럼 그 당시 몹시 흥분한 상태였나?
물론이다. 매우 불쾌했다.
견딜 수 없는 분위기가 존재했다. 다이빙 이후 모든 사람들이 계속 나를 보고 웃었다.
“빠지지 마요.” “물을 조심해요!” 당신이라면 이러한 말을 계속 들으면서 평정심을
유지할 수 있다고 생각하는가?
그렇다면 예민함에 대해서 얘기해달라.
예민한 성격을 고치기 위해 노력해 보았나?
많이 시도했었다. 두 명의 최면술사
그리고 스포츠 심리학자와 상담을 해보았지만 결과는 모르겠다. 그냥 내 자신 스스로가
현재의 상황을 인정해야 한다고 생각한다.
지금도 치료를 받고 있나?
아니다.
난 항상 개방적인 사고를 가지고 있다고 생각한다. 그냥 매우 예민한 사람일 뿐이다.
매주 일요일 볼링을 하러 갈 때도 항상 긴장된다. 심리적인 공포나 실패에 대한 두려움일지도
모른다. 아마도 내 아이들에게 잘 보이기 위한 심리적인 압박감이 아닐까….
 그러나
연속으로 좋은 결과를 거두는 것을 자주 보았다. 2007년 세인트주드에서도 마지막
라운드에서 62타를 기록하였는데 어떻게 생각하는가?
경기가 잘 풀리면 누구하고
맞서도 이길 수 있을 것 같다. 하지만 대부분의 선수가 그렇게 생각할 것이다. 타이거가
세계 최고의 선수인 이유는 그가 항상 그러한 레벨을 유지하기 때문이다. 나 또한
타이거와 같은 레벨의 경기를 펼칠 수 있지만 나는 타이거처럼 항상 그렇게 하지
못한다. 기자들은 타이거는 다른 세상에 존재하며 누구도 그와 대적할 수 없다고
이야기한다. 하지만 우리 모두 다 그럴 만한 능력을 가지고 있다. 단지 그 레벨을
꾸준히 유지하지 못하는 것뿐이다.
마치 미디어에 대해 좋지 않은 감정을
가지고 있는 것 같다.
글쎄, 미디어가 나에게 좋지 않은 감정을 갖고 있는데
나라고 그러지 말라는 법은 없지 않나?
왜 미디어가 당신을 호의적으로
보지 않는다고 생각하나? 머리로 퍼터를 휘게 만든 것 때문인가?
그렇다.
벌써 10년 전 일이다! 나는 타이거 우즈가 나보다 더 쉽게 평정심을 잃는다고 생각한다.
그러나 누가 타이거에게 손가락질을 할까? 투어챔피언십에서 타이거가 몇 타 차로
승리를 거두었나? 8타? 투어챔피언십 대회 동안 내가 클럽을 던지는 것을 본 사람은
없을 것이다. 그렇다면 타이거는? 토요일에 파5인 15번 홀에서 클럽을 내팽개치지
않았나? 타이거는 매우 승부욕이 강하다고 생각하기 때문에 용납이 된다. 만약 나와
같은 선수가 그런 행동을 한다면 지나치게 흥분했다고 생각할 것이다.
1995년
뷰익오픈에서 우승하고 데이비드 듀발을 제치면서 신인상을 받았을 때 앞으로의 골프인생이
평탄할 것이라고 생각했나?
그 당시 PGA 투어에 소속되어 있다는 사실만으로도
기뻤다. 나는 리 얀센과 로코 메디에트와 경쟁하면서 선수생활을 시작했다. 리 얀센의
US오픈 2회 우승을 보면서 “내가 대학교 때는 저 선수들보다 잘 했는데!”라는 생각을
하곤 했다. 하지만 나는 아직 우승할 수 있는 힘을 쌓아가고 있었던 시기였다. 곧바로
도랄에서 좋은 경기를 펼칠 수 있었고 뷰익오픈은 나의 노력에 대한 확실한 결과였다고
생각한다.
힐튼헤드에서 퍼터를 머리로 부순 사람에 대해서 이야기해야
할 것 같다. 그 퍼터는 어디에 있는가?
내 골프용품 창고에 있을 것이다.
자선 단체에 기부한 골프 클럽을 빼고는 모두 그곳에 있다. 힐튼헤드는 가장 낮은
레벨의 경기를 펼쳤던 곳이었다. 그리고 1995년의 신인왕과 1996년 상금랭킹 32위라는
좋은 기록 이후, 1997년 경기장에서 떠날 때까지 슬럼프의 원인을 찾지 못해 고민했다.
힐튼 헤드 사건 이후 한 달이 지난 뒤에 나는 눈에 문제가 있다는 것을 알았다. 나는
15살 때부터 안경을 사용했다. 시즌 전 시력 검사를 했을 때 검안사가 잘못된 처방을
해준 것이다. 13차례 연속 컷 통과에 실패했고 77타 이하를 치지 못했다. 플로리다가
아닌 캔사스 시티에서 다시 시력을 측정했는데 그때 시력 측정이 잘못되었다는 사실을
알았다. 왼쪽 시력은 2도 이상 잘못되었고 오른쪽은 1도 정도 문제가 있었다.
다시
회복하는 데 얼마나 오랜 시간이 걸렸나?
긴 시간이었다. 항상 긴장된 상태로
도저히 상상할 수 없는 샷을 하고 있었다. 매우 좋지 않은 상황이었다. 하지만 이러한
상태에서도 네이션와이드 투어에서 7위의 성적을 거두며 PGA 투어 카드를 다시 받을
수 있었다. 지금 데이비드 듀발도 혼란을 겪고 있는 듯하다.
프레지던츠컵으로
돌아가보자. 어떤 동료가 당신을 가장 놀라게 했는가?
필 미켈슨이 그토록
재미있는 선수인지 몰랐다. 정말 유쾌한 선수이다. 그와 함께 지내는 것은 정말로
유쾌한 기억이다. 아주 좋은 선수이다.
당신의 향후 계획은 무엇인가?
우선
가장 큰 목표는 라이더컵 팀에 들어가는 것이다. 그리고 지금 컨디션이 좋기 때문에
메이저 대회 우승에 도전하고 싶다. 하지만 그 무엇보다 중요한 것은 2007년도 나의
모습이 한 순간의 우연이 아니라는 것을 보여 주는 것이다. 그리고 지금까지 내가
말한 것은 모두 사실이다.
|
