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| 인터뷰 : 배경은 프로, 목표는 신인왕, 나는 LPGA로 간다! |
목표는 신인왕,
나는 LPGA로 간다!
배경은 프로가 내년 LPGA 풀시드권을 따냈다는 것은 이미 지나간
역사이며 더 이상 관심의 대상이 아니다. 그것은 LPGA
신인왕과 첫 우승을 향한 출발을 알리는 신호에 불과하기 때문이다.
배경은 프로가 내년 LPGA 풀시드권을 따냈다는 것은 이미 지나간
역사이며 더 이상 관심의 대상이 아니다. 그것은 LPGA
신인왕과 첫 우승을 향한 출발을 알리는 신호에 불과하기 때문이다.
LPGA 2부 투어 생활은 흔히 지옥훈련에 비견되곤 한다. 매주 열리는 대회를 소화하기 위해서는 길면 이틀 이상이 소요되는 긴 거리를 이동해야 하고, 훈련과 숙소 예약, 식사까지 스스로 해결해야 한다. 배경은 프로는 미국 진출 후 2년동안 그 모든 일정을 아버지와 단 둘이 소화해 냈고, 드디어 올해 LPGA 퓨처스투어(2부투어)에서 상금랭킹 3위를 차지하며 풀시드권을 따냈다.
“외롭다거나 힘들다거나 하는 생각을 하기보다는 우선 내게 부족한 것이 무엇인지부터 생각했어요. 골프 실력도, 영어도 서툴렀으니까요. 부족한 것을 채우기 위한 과정이라고 생각하고 2년을 보내고 나니 이제 조금 투어 생활에 대한 시야가 트이는 것 같아요.”
비록 풀시드는 따냈지만 그녀에게는 아직 준비해야 할 것들이 많다. 어프로치 샷이나 벙커샷은 훨씬 좋아졌지만, 아직도 중압감이 심한 상황에서 종종 퍼트를 실수하기 때문이다.
“퍼팅에 대한 기본 원리를 더 공부하고 깨우쳐야 할 것 같아요. 아쉬움이 남는 대회를 떠올려 보면 한 번의 퍼트가 뼈아팠던 적이 많거든요.”
그녀가 떠올리는 가장 아쉬웠던 대회는 2002년 신세계배에서 전미정 선수와 우승을 다투다가 2위에 머물렀을 때다. 17번 홀에서 전미정 선수가 OB를 했고, 배경은 프로는 파만 잡아도 18번 홀에서 우승의 향배가 어디로 갈 지 아무도 예측할 수 없는 상황이었는데 한 번의 퍼트 실수로 보기를 하고 말았기 때문이다. 하지만 그녀는 작년 Q-스쿨에서도 한 타 차이로 아쉽게 풀시드를 따내지 못한 것에 대해서는 일말의 아쉬움도 가지고 있지 않았다.
“한 타 차이로 떨어졌지만 오히려 그때는 아쉽지 않았어요. 오히려 내가 아직 부족하다는 것을 절실히 느꼈기 때문에 더 발전할 수 있는 기회라고 생각했죠. 돌이켜보면 그렇게 1년을 더 하게 된 2부투어에서 더 많이 배우고 발전할 수 있었던 것 같아요”라고 대답한다.
미래는 도전하는자의 것
그렇게 치열하고 도전적인 자세로 미국 무대 적응을 마쳤기 때문일까? 그녀는 풀시드권을 확보한 후 한국으로 돌아와 출전한 SK엔크린 인비테이셔널 여자골프대회에서 1위를 차지하며 단숨에 상금왕 후보 1순위로 떠올랐다. 물론 송보배와 박희영 프로가 그 뒤를 바짝 쫓고 있고, 아직 대회가 많이 남아있어 상금왕의 자리를 장담할 순 없지만 “좋은 기회가 온 것 같고, 기회가 왔다면 반드시 잡겠다”는 배경은 프로의 각오는 올 시즌 KLPGA 무대를 지켜보는 또 하나의 즐거움이 될 듯하다.
배경은 프로는 12월 초 미국으로 건너가 플로리다의 올랜도 인근에서 동계 훈련에 돌입할 예정이다. 본인의 장기인 드라이버 샷을 더욱 정교하게 가다듬고 웨이트 트레이닝을 통한 체력 훈련에 주력할 예정이라고.
“작년의 경우 거리는 많이 났지만 정확도가 떨어져서 힘들었어요. LPGA 투어에서는 드라이버 샷이 정확하지 않으면 파를 하기도 힘든 것은 물론 홀 공략 자체가 어려워지거든요. 때문에 비거리를 줄이면서 드라이버 정확도가 많이 높아졌어요. 하지만 잘 맞을 때와 그렇지 않을 때의 드라이버 비거리가 20야드 정도 편차를 보인다는 것이 극복해야 할 과제인 것 같아요.”
그녀는 코치 없이 장단점을 스스로 파악하고 부족한 점을 연구하며 훈련해 나간다. 때로 혼자서 해결하기가 힘들어질 만큼 발전이 더딜 때면 레슨을 받고 싶은 생각도 많이 들지만 더욱 신중하게 생각해서 코치를 결정할 생각이라고.
올해 그녀의 목표는 신인왕과 첫 우승이지만 “결과에만 매달리기 보다는 과정을 중시하겠다”는 각오다. 루키이기 때문에 메이저 대회에 나가려면 투어 초반 서너개 대회에서 탑 10에 드는 것이 가장 이상적이지만 무리하게 큰 욕심을 부리다가 제풀에 지치는 우는 범하지 않겠다는 것.
LPGA 투어 생활은 그 자체만으로도 어려운 길이고 열심히 노력하는 선수들이 너무도 많아 그 누구도 성공을 보장 받을 수 없지만 “그렇기 때문에 도전할 가치가 있다”고 믿는 배경은 선수에게 내년 시즌 LPGA 투어는 또 어떤 시련과 영광을 주게 될지 기대해본다.
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| ※ 서울경제골프매거진 제공 |
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