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어떤 클럽을 만들어 드릴까요
 개발자라고
하면 어떤 것이 떠오르는가. 발명왕 에디슨? 크게 다르진 않을 것이다. 카와마츠
히데아키씨에게 골프용품 개발자로서의 삶과 뒷이야기에 대해 들어보자.
개발자로
근무하면서 가장 기억에 남는 에피소드가 있다면?
아오키 프로의 클럽을
개발할 때의 일입니다. 프로용 웨지 시제품을 만들어 가져갔는데 슬쩍 보더니 “이건
안돼!”라고 말하고는 바로 돌려주더군요. 깨끗하게 외부를 도금 처리해서 깔끔하고
고급스럽기까지 했는데 도무지 이유를 알 수 없었습니다. 아오키 프로는 그 이유에
대해 이렇게 말했습니다. “해질 녘 토너먼트의 우승을 다투고 있다고 생각해보세요,
그렇게 결정적인 상황에서 샷을 할 때 페이스면에 석양이 반사된다면 아마도 중요한
샷을 망치게 될 것입니다.” 퍼터의 경우는 빛나면 안된다는 것을 알고 있었지만
웨지도 그러리라고는 생각지 못했던 것입니다.
개발 담당자로서 품고있는
철학과 제품 개발에 있어 중요한 요소는 무엇인가.
가장 중요한 것은
사용자의 입장에서 생각하는 것입니다. 사용자가 골프 클럽이나 볼에 요구하는 것이
무엇인지는 개발에 있어 가장 중요한 요소라 할 수 있습니다. 즉 다양한 골퍼의 요구를
제대로 파악하는 것이 좋은 상품을 만들 수 있느냐 없느냐를 결정짓는 중요한 요인이라
생각합니다.
클럽의 개발과정에 대해 설명한다면?
골퍼가
무엇을 원하는지 파악을 하는 게 첫 번째 순서입니다. 보통 설문을 통해 파악하죠.
그 이후 컨셉트 확정에 들어가고 구체적인 구상을 시작합니다. 어떤 형태로 할지
재료는 무엇으로 할지, 클럽의 길이와 로프트 그리고 중량 등에 대해서도 구체적으로
계획을 세우는 단계라고 할 수 있습니다.
컴퓨터를 활용해 시각화 작업을
진행해 예상 데이터를 확인한 후 실제 제작에 들어가고 실험용 제품을 만들고 시타
테스트를 통해 설계 그대로의 성능을 얻을 수 있는지 확인합니다. 이런 단계를 거쳐
처음에 세웠던 개발 컨셉트에 부합된 결과를 얻는다면 실제로 생산에 들어가고 검사를
거쳐 제품을 출시하게 되는 거죠.
젝시오와 스릭슨의 제품은 그 타깃이
다른 것으로 알고 있다. 그렇다면 개발 단계에서부터 두 가지 브랜드의 차이가 있을텐데
어떤 차이가 있는가.
젝시오와 스릭슨은 개발 단계부터 엄연한 차이가
있습니다. 젝시오의 경우 ‘보다 쉽게’가 기본 개발 컨셉트인 반면 스릭슨은 ‘보다
강하고 정확하게’를 기본 컨셉트로 하고 있습니다.
새로운 아이디어를
만들어내기 위한 자신만의 노하우가 있다면.
클럽을 사용하게 될 골퍼의
입장에서 생각하려고 노력합니다. 그것이 우선되어야만 필요한 것을 제대로 만들
수 있기 때문이죠. 그리고는 주변 사물에 대해 나름대로 열심히 관찰합니다. 특히
골프장에서는 이곳저곳 두리번거리는 게 버릇이 될 정도로요.
급변하고
있는 용품 시장에서 본인이 가지고 있는 개발자로서의 욕심이 있다면?
말씀처럼
클럽과 샤프트 그리고 그립의 재료부터 전체적인 설계 기술은 하루가 다르게 발전하고
있습니다. 물론 볼도 마찬가지죠. 또 골퍼의 스윙도 변합니다. 저는 개발자로서 이러한
변화를 보다 빨리 인식하고 조금이라도 앞서가고 싶습니다. 쉬운 일은 아니죠. 그래서
가끔은 궁극의 골프 스코어인 1라운드 18 스트로크를 가능하게 하는 클럽을 만들고
싶다는 생각을 하는데 이건 제 욕심이 아닐까 싶습니다. 물론 상상 속에서나 가능한
클럽이고 이런 클럽은 나오면 않되겠죠. 더 이상 다른 클럽이 필요 없을 테니까요.
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