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피플 타이틀
[Power Rookie] 올시즌 필드는 우리가 접수한다
[Power Rookie] 새내기들의 정상을 향한 질주, Start!
[Star Zoom In] 고통 없이 이룰 수 있는 것은 없었다
호주에서 영그는 코리안 파워
대한아이스하키협회 회장 박갑철
[Power Rookie] 올시즌 필드는 우리가 접수한다

시간은 물처럼 흘러가지만 생에단 한번뿐인 시간이 있다.
다시 오지 않기에 더욱 빛나는 한 때를 이제 막 시작한 이들을 만났다.우리는 그들을 ‘루키’라고 부른다.

지난 4월 13일 한국남자프로골프(KPGA) 투어가 롯데스카이힐오픈으로 2006년 시즌의 막을 올렸다. 새로운 시즌을 맞아 각오를 다지는 것은 모든 선수들의 공통점이지만 남다른 각오로 무장한 이들이 있다. 바로 투어에 새롭게 데뷔한 신예선수들이다.
 지난해 프로테스트를 통과하고 올시즌 SBS 코리안 투어 시드권을 획득한 신인은 모두 7명. 김경일(24), 김상호(23·아키아), 김형성(26·클리브랜드), 박건우(28·클리브랜드), 이승호(20·투어스테이지), 최혁재(21·두산), 한민규(22·테일러메이드)가 그 주인공이다. 프로테스트라는 좁은 관문을 지나 또다시 치열한 시드전을 통과했다는 것만으로도 박수를 받을 만하지만 그들 앞에는 올시즌 19개로 늘어난 코리안 투어의 대장정이 기다리고 있다.
 한 번뿐인 루키시절을 시작한 그들은 어떤 꿈을 꾸고 있을까. 시즌 개막전을 치르고 한숨 돌리고 있을 무렵 한국 남자 골프의 기대주 4명을 한 자리에서 만났다. 김형성, 박건우, 이승호, 한민규 4명은 신예답게 말을 아끼고 겸손해했지만 성공적인 첫시즌을 보내고 싶다는 욕심에는 모두 솔직했다. 프로 데뷔 첫해를 시작한 그들의 얼굴에 가득한 희망을 보며 시즌 마지막 대회에서도 그런 얼굴을 볼 수 있을 것이란 생각이 들었다.
 나이를 떠나 신예라는 공통점이 있었지만 루키들의 맏형인 28세의 박건우부터 가장 막내인 20세의 이승호까지 8년이라는 연배차가 있었다. 서로 샷 대결을 벌여야 하는 라이벌이지만 이들은 만난 자리에서 내내 친근한 분위기로 남자들의 의리를 과시했다. 올시즌에 루키시절을 공유하게 된 동료로 같은 꿈을 향해 간다는 공통분모가 있었기 때문일 것이다.


김형성 (Kim, Hyung-sung)
생년월일_1980년 5월 12일, 프로입문_2005년 11월
신체조건_180cm/70kg, 계약_클리브랜드

중학교 시절까지 축구선수를 지망했던 김형성은 다소 늦게 골프에 입문했다. 그는 축구를 그만둔 후 18세 때인 1997년 골프채를 처음 잡았다. 그래서 아마추어 시절의 전적이라면 고3 때 경기도지사배대회에서 기록한 단체전 우승뿐이다. 그래도 프로입문은 빨랐다. 고등학교를 졸업한 직후인 99년 세미프로 자격을 갖게 된 것이다.
 “세미프로테스트를 통과한 후 입대했어요. 정신 차리고 한 번 해봐야겠다는 생각도 그때 했죠. 군대는 저에게 심기일전 할 수 있는 기회가 되었어요.”
 특이하게도 김형성은 군생활을 통해 착실한 준비를 마쳤다. 규칙적인 생활과 함께 부대에서 틈나는 대로 웨이트 트레이닝과 체력훈련을 진행, 제대할 때쯤엔 선수생활에 필수적인 몸만들기에 성공했다. 또한 군인이 되어 가진 강인한 정신력은 그에게 할 수 있다는 자신감을 심어줬다.
 그런 노력의 결과는 2004년 2부 투어에 데뷔한 이듬해부터 서서히 드러났다. 스카이투어 3회대회 4위에 이어 4회대회에서 마침내 정상을 마크한 것. 총 6개 대회에 출전해 5개 대회에서 10위권에 진입했다.
 롯데스카이힐오픈에서 루키 중 최고성적을 거둔 비결은 꾸준한 대회경험. 그는 지난해 스카이투어와 챌린지투어를 합해 모두 13개 대회에 출전했다.
 스카이힐오픈 1라운드를 마친 후 전화상으로 들었던 그의 밝은 목소리가 생각났다. 그것은 최선을 다한 자의 목소리였다. 


박건우 (Park, Gun-woo)
생년월일_1978년 9월 18일, 프로입문_2005년 8월
신체조건_178cm/78kg, 계약_클리브랜드

박건우는 17세 되던 1995년에 골프를 시작했다. 고등학교 2학년 시절이었다. 그러나 워낙 운동신경이 뛰어난 터라 실력은 하루가 다르게 늘었다.
 “좀 늦었다는 생각에 고민이 많긴 했지만 제가 가고싶은 길로 가야겠다는 확신이 있었어요. 그래서 더 열심히 할 수 있었죠.”
 입문 첫 해 전북협회장배아마추어골프대회에서 고등부 3위에 오른 데 이어 이듬해에는 같은 대회에서 고등부 우승을 차지하는 기량을 과시했다. 1년만에 전북의 고교무대 정상에 선 것이다. 대학에 진학한 97년에는 대학선수권대회 3위에 이어 98년에 대학연맹협회장배 5위에 오르며 활약했다.
 프로지망생으로 2001년 태국에서 열린 3부투어격의 KPGA동계투어 4차대회에서 3위에 오른 그는 2002년 KPGA 세미프로로 입문, 지난해에는 2부투어 1차대회 3위를 비롯해 챌린지투어에서 우승과 준우승을 각각 2차례 기록했다.
 꾸준한 성적에도 프로테스트 운은 좀체로 따르지 않았다. 그는 다섯 번 째 도전에서야 투어 카드를 손에 넣었다. 지난 11월말 프로테스트에 통과한 그에게 겨울 전지훈련의 의미는 각별했다. 베트남에서 보낸 전지훈련 기간동안 그는 시즌을 대비해 숏게임 기술과 실전감각을 키우는 데 주력했다.
 “결국 제가 원하는 1차 목표지점까지 왔어요. 이제 다음 목적지를 향해 가봐야죠!”
 드라이버 샷이 강점이라는 그의 비거리는 280야드. 28살의 나이에 데뷔한 늦깎이 루키의 불꽃 샷이 시즌을 달굴 듯하다. 


이승호 (Lee, Seung-ho)
생년월일_1986년 3월 13일, 프로입문_2005년 4월
신체조건_179m/65kg, 계약_투어스테이지

이승호가 어머니를 따라간 연습장에서 골프라는 운동을 처음 접했던 것은 초등학교 5학년 때였다. 어린 나이였지만 자신의 의지로 골프를 시작한 그는 주니어 시절동안 착실히 아마추어 경력을 쌓기 시작했다.
 그의 실력은 중3 시절 중앙MBC배대회 3위 입상을 시작으로 고교에 진학한 후 여러 차례 정상을 석권하는 성적으로 나타났다. 1학년 때 명지대총장배대회와 한일교환전 우승, 한국주니어선수권 준우승, 중앙MBC배대회 3위를 기록했고 이어 2학년 때는 중앙MBC배대회 우승, 명지대총장배대회 준우승을 기록하는 등 여러 차례 상위권 성적을 기록했다.
 그는 고3 시절 세미프로가 된 후에는 곧바로 미PGA 투어의 퀄리파잉 스쿨에 응시하기도 했다. 경험삼아 시도한 도전이었지만 고배를 마시자 기분이 번쩍 들었다.
 “나름대로 새로운 도전이었는데 역시 PGA의 문턱은 높다는 걸 실감했어요.”
 세계 최고로 통하는 PGA 투어를 미리 접한 영향인지 그는 지난해 국내 무대에서 뛰어난 감각을 발휘했다. 특히 후반기에 출전한 KPGA 투어 비발디파크오픈과 한국오픈에서는 각각 6위와 14위를 기록하며 숨은 기량을 드러냈다. 4차례 출전한 스카이투어에서도 6회대회와 왕중왕전 우승, 7회대회 준우승 등 2부 무대를 평정하다시피했다.
 지난해의 경험덕분에 경기에 대한 부담이 사라졌다는 이승호. 겁 없는 루키의 그린 반란에 귀추가 주목된다. 


한민규 (Han, Min-kyu)
생년월일_1984년 9월 18일, 프로입문_2004년 8월
신체조건_188kg/96cm, 계약_테일러메이드

대전 태생의 한민규는 12살 때 골프를 시작한 후 고교 1학년 무렵엔 대전에서 가장 뛰어난 실력을 자랑했다. 그는 대전에서 열린 아마추어 대회는 대부분 우승권에 들었다. 이러한 실력은 전국무대에서도 통해 중학교 3학년 때는 한국주니어선수권 4위에 오르기도 했다.
 아마추어 전성기라도 해도 됐을 법한 고교 1학년을 마쳐갈 때쯤 그의 활동무대는 미국으로 옮겨졌다. 골프유학을 떠난 것이다. 유학생활 동안 그는 미국의 선진 교습체계를 접했다. 데이비드아카데미와 아놀드파마스쿨을 거쳐 최경주와 김미현을 지도한 필리츤에게 교습을 받기도 했다. 유학생활 동안 미국의 아마추어 대회에도 여러 차례 출전, 2002년에는 관문이 높기로 유명한 US주니어선수권대회의 예선을 통과했고, 2003년에는 US오픈의 1차 지역예선도 통과했다.“
 유학생활을 통해 어디를 가든지 자기가 하기 나름이라는 것을 배웠어요. 한국에서도 하려고 마음먹으면 얼마든지 할 수 있다는 생각도 하게 됐죠.”
 2004년 귀국한 그는 그해 8월 세미프로테스트를 통과했고 1년 후에는 프로테스트까지 통과했다. 지난해에는 챌린지투어에서 4차례 톱10에 진입했고 스카이투어 왕중왕전에서는 준우승에 올랐다. 부상을 딛고 일어선 그에게 올시즌을 맞는 각오는 더욱 특별하다. 지난 겨울 태국에서 체력운동과 함께 기술샷과 숏게임을 보강했고 이제 남은 건 제대로 실력발휘를 하는 것뿐이다. 
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