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 위창수는
‘우승’ 혹은 ‘챔피언’ 이라는 타이틀을 재빨리 기억속에서 밀어내려고 한다.
그에게 골프는 우승의 추억으로 유지되는 세계가 아니라 끝없이 다시 열어가야 하는
도전의 세계이기 때문이다.
● 오랜만에
한국에 왔다 기분은 어떤가? 한국에서 혼자 사업을 하며 생활하시는 아버지를
뵐 수 있어서 기쁘고 친구들과 선후배들과의 만남도 즐겁다. 한국 음식도 실컷 즐기고
있다. 재미있고 편하니까 골프도 더 잘 되는 것 같다.
최근 말레이시아
오픈에서 우승을 차지하고 테일러메이드와도 재계약 했는데 소감을 말해달라. 말레이시아
오픈은 그동안 우승한 시합 중에서 가장 큰 대회였다. 마지막 홀에서 버디를 하며
우승했는데 그동안 열심히 노력한 결과인 것 같아서 더욱 뿌듯했다. 덕분에 EPGA
투어 시드권도 확보했으니 더 열심히 노력해서 유럽 현지 무대에서도 우승하고 싶다.
테일러메이드와의 계약은 올해를 포함해 4년째 이어지고 있다. 그 동안은 미국에서
계약했지만 이번에는 한국 테일러메이드와 공동으로 계약하게 되었는데 한국의 팬들이
나를 더욱 인정해준 것 같아 기쁘다.
집이 로스앤젤레스라고 들었다.
언제부터 그곳에서 골프를 시작했나? 초등학생이었던 1982년에 LA로 이민을 가서
83년부터 골프를 시작했다. 어렸을 때는 골프보다는 야구를 좋아했고 야구선수가
되고 싶었다. 이민도 골프를 하기 위해 간 것이 아니라 아버님 사업 때문에 간 것이다.
어느날 우연히 아버지를 따라 드라이빙 레인지에 가게 되었는데
야구 스윙처럼 따라해 본 골프 스윙이 너무 재미있었다. 무엇보다 볼을 맞춰 멀리
보낸다는 자체가 재미있었다. 그 날 이후로 골프를 얼마나 좋아하게 되었는지 골프만
생각하느라고 초등학교 5~6학년 때는 공부를 못할 정도였다. 그 당시 혼자
골프백을 메고 집에서 15분~20분 정도 떨어진 연습장으로 혼자 버스를 타고 연습하러
다녔으니까.
골프는 누구에게 배웠나? 처음 2년 동안은 아버님에게
배웠고 13살 때부터 펄신의 부친 신재호 씨에게서 프로 데뷔할 때까지 가르침을 받았다.
요즘도 가끔 통화하며 스윙에 대한 조언을 듣곤 한다.
처음부터 프로가
되기 위해 골프를 시작했나? 프로가 되기 위해 골프를 시작한 것은 아니었다.
그냥 막연히 골프가 재미있었다. 운 좋게도 주니어 시절에 성적이 좋았고 덕분에
대학교에도 장학생으로 진학할 수 있게 되었다. 대학교 마지막 학기때는 미국 대학
랭킹 3위를 차지하기도 했다. 그러자 여러 에이전시에서 많은 제안이 들어왔고 대학을
졸업하면서 프로로 전향했다.
 여가
시간은 어떻게 보내나? 쉬는 날에도 웨이트 트레이닝은 빼놓지 않고 하는 편이다.
오후에는 좀 쉬다가 저녁에 친구를 만나서 가볍게 술 한잔 하는 것이 가장 좋고 그것이
행복인 것 같다. 친구들과 함께 어울리는 동안에는 골프에 관한 생각을 잊을 수 있으니까.
골프를 다 잊고 싶은 순간들이 있나? 나는 프로선수들도 회사에서
일하는 것과 마찬가지라고 생각한다. 퇴근 후 회사일을 집으로 가져가지 않듯이 골프장을
떠나면 모든 것을 골프장에 두고 퇴근한다고 생각한다.
골프만큼 좋아하는
취미가 있다면? 골프만큼은 아니지만 드라이브를 즐기는 편이다.
자동차를
좋아하나? 스포츠카를 좋아하고 스피드를 즐긴다. 드라이브를 위해 특별히 시간을
내는 것은 아니고 골프장 다니는 길에 직접 운전하며 드라이빙을 즐긴다. 지금 '포르쉐
911'을 타고 있는데 곧 '포르쉐 터보'로 바꿀 예정이다. 16살 때 처음 운전을 시작했는데
아버지가 사주신 '혼다 어코드'를 11년간 몰았다. 그 이후 선수생활을 하면서 번
돈으로 중고 ‘BMW 325 컨버터블’을 4년간 탔고 ‘330 컨버터블’로 바꿔 1년 정도
타다가 포르쉐를 타게 됐다.
가장 가지고 싶은 드림카는? 페라리를
한 번 타보고 싶다. 유지 비용이 무척 많이 든다고 하니 우승을 많이 해서 진짜 돈
걱정이 없을 때에나 가능할 것 같다(웃음).
본인에게 골프란 어떤 의미인가?
솔직하게 말하자면 그냥 직업이라고 생각한다. 물론 내가 굉장히 사랑하는 직업.
그래서 나는 골프를 철저하게 회사 생활처럼 만들었다. 운동하는 시간이나 연습하는
시간, 혹은 대회중에도 골프장을 떠나면 퇴근이라고 생각하고 되도록 골프 생각은
하지 않으려고 노력한다.
그런 방법이 심리적인 안정에 도움을 주나?
물론이다. 처음 프로로 데뷔했을 때는 첫 라운드를 마치고 호텔방에 가서까지 걱정했다.
‘내일은 어떻게 쳐야 하나? 어떻게 하면 잘 칠 수 있을까?’ 시간이 흐르면서 깨닫게
된 것이지만 호텔방에서까지 걱정한다고 다음날 잘 치는 것은 아니었다. 오랫동안
프로생활을 한 선수들과 대화해보면 그들도 역시 골프장을 떠나면서 골프를 잊고
숙소로 돌아간다고 한다.
성적이 상위권에 머물 때에도 골프에 대한 생각을
완전히 잊을 수 있나? 사실 1~2라운드에서 선두로 나서게 되면 당연히 내일 더
잘치고 싶다는 생각이 든다. 하지만 최대한 다른 생각을 하며 마음을 편하게 가지려고
노력한다.
 ●
대회를 위해 전 세계를 여행하고 있는데 힘든 점은 없나? 왜 없겠나. 세상에
쉬운 직업은 하나도 없을 것이라고 생각한다. 당연히 조금 힘들 때도 있고 좋을 때도
있다. 하지만 힘든 순간을 견뎌내고 좋은 성적을 거둘 때 보람을 찾게 되고 계속
선수 생활을 해나갈 힘을 얻는다.
한국에서의 플레이가 편한가
아니면 해외 투어가 편한가? 둘 다 마찬가지다. 우승을
위해서는 어느 나라에서든지 잘 해야 하고 내 게임을 해야 한다. 우승 찬스를 만드는
데 특별히 편한 곳은 없다. 외국 선수들이 한국에 온다고 다 우승하는 것이 아닌
것처럼 말이다. 말했듯이 게임을 스스로 잘 컨트롤 할 수 있느냐가 더 중요하다.
해외
투어와 국내 투어를 비교할 때 피부로 느끼는 가장 큰 차이점은 무엇인가? 한국
투어에서는 아직까지 선수들이 제대로 된 대접을 못받는다고 생각한다. PGA 투어나
EPGA 투어 대회에 가면 해당 코스에서 선수들이 플레이하는 것을 골프장 측이 영광이라고
생각하는 편이다. 하지만 한국은 선수들에게 충분한 연습라운드조차 허용되지 않는다.
많은 연습을 해야 좋은 기량을 발휘할 수 있는데 그럴 수 없다는 것이 가장 아쉽다.
작년 PGA 성적이 그리 좋지 않았는데? 시드권을
잃었지만 반대로 많은 것을 배웠다. 그 덕분에 말레이시안 오픈에서도 우승할 수
있었던 것 같다. 내가 지금 34살인데 최소한 10여년 이상 골프 인생이 남아있다고
생각한다. 그렇게 때문에 지금도 계속 배우는 중이고 아픈 경험이 나에게는 큰 도움이
되었다. 내년에 다시 PGA 투어 무대에 선다면 그만큼 경험이 쌓였기 때문에 더 좋은
결과를 얻을 수 있으리라고 믿고 있다.
시드를 잃었지만 오히려
자신감이 넘쳐 보인다. 직접 겪어본 PGA 무대는 어떤 느낌이었나?
PGA 투어에
진출하기 전까지는 거기서 활약하는 선수들이 어느 정도 수준인지를 감잡을 수 없었다.
그런데 막상 함께 라운드해보니 내 수준이 결코 떨어지는 것이 아니라는 생각이 들었다.
경험만 더 쌓는다면 PGA 투어에서의 우승도 가능할 것이라고 생각한다.
올
해 목표가 있다면? 좋은 성적을 거둬 내년에 다시 PGA 투어로 돌아가는 것이다.
Q스쿨을 통해서도 가능하지만 가급적이면 세계 랭킹 50위 안에 들어 투어 카드를
획득하는 것을 목표로 하고 있다. EPGA 투어는 월드 랭킹 포인트가 많이 주어지기
때문에 그곳에서 좋은 성적을 거둬 PGA 카드를 다시 획득하고 싶다.
평소
훈련은 어떻게 하나? 골프 대회에 출전하는 것은 시험을 보는 것과 같다. 시험에
임박하거나 시험 당일 준비하는 것이 아니라 평소 잘 준비해야 한다. 때문에 오히려
시합 전에는 좀 더 쉬는 편이다. 시합이 닥쳤을 때 무리하게 연습하는 것은 의미가
없다.
골프의 기술적인 부분 외에 웨이트 트레이닝이나 멘탈 트레이닝은
어떻게 소화하나? 대학에서 골프를 할 때부터 체력이나 멘탈 게임 코치들이 따로
있었고 그들에게 많이 배웠다. 정신적인 부분은 아직까지도 자주 통화하며 조언을
얻는다. 체력운동 역시 그들로부터 프로그램을 받아 꾸준히 하고 있다. 웨이트 트레이닝을
지속적으로 해야 스테미너도 좋아지고 몸도 피곤하지 않다.
대회전 컨디션
조절 노하우가 있다면? 특별한 노하우는 없다. 잠을 충분히 자는 정도다. 그리고
너무 많은 생각이나 걱정을 하지 않는 것이다.
새로운 코스를 공략할 때
가장 중요시하는 것은? 드라이버 샷 거리를 얼마나 보내는 것이 가장 좋은지와
그린 공략에 실패하더라도 좀 긴 샷이 유리한지 짧은 샷이 유리한지를 파악하는 것을
가장 세밀하게 체크한다.
코스 공략은 공격적으로 하는 편인가? 그렇다.
좀 끊어서 갈 줄도 알아야 하는데 너무 욕심을 내서 공략하는 스타일이다. 둘째날까지
선두를 달리던 대회 파5 홀에서 230야드가 남은 상황이 있었다. 그린 앞에 해저드가
있었는데 캐디가 해저드를 넘길 수 있겠냐고 물었고 나는 넘길 수 있다고 생각했는데
결국 물에 빠져 더블보기를 기록했다. 9번 아이언으로 레이업을 하고 샌드웨지로
그린에 올렸으면 버디를 잡을 수도 있는 홀이었다. 이런 공격적인 샷을 실패하게
되면 리듬도 깨지고 정신적으로도 영향을 받기 때문에 앞으로 그런 상황에서는 좀
더 심사숙고할 생각이다.
시합중에 샷이 흔들릴 때는 어떻게 대처하나?
아무리 뛰어난 프로라도 라운드중에 샷이 흔들릴 수 있다.
가장 중요한 것은 잘 친 홀을 기억하고 실수한 홀을 잊어버리는 것이다. 실수에 얽매이게
되면 점점 더 골프가 망가진다. 나역시 한 때는 그런 이유때문에 페이스가 많이 흔들리기도
했다.
처음으로 우승했을 때를 기억하나? 그 때의 기분과 말레이시아
오픈에서의 우승에는 어떤 차이가 있었나? 물론 기억한다. 첫 우승 때는 사실
너무 많이 떨렸고 긴장했다. 우승에 대한 갈망이 너무 컸기 때문이었을 것이다. 하지만
지금은 경험이 많이 쌓여서인지 좀 더 편안하다. 물론 긴장은 하지만 그것 때문에
샷을 망칠 정도는 아니라는 얘기다. 요즘은 오히려 우승권에 있을 때 더욱 골프가
재미있다.
투어 대회 우승이라는 것은 어떤 느낌인가? 기쁜 일이지만
감상에 취하기 보다는 열심히 한 결과라고 생각할 뿐이다. 그리고 일주일쯤 후에는
우승했다는 사실을 잊어버린다. 우승은 이미 지나간 과거이기 때문이다. 나는 프로
선수이고 다음주에 또 우승을 해야 하는 직업을 가졌으니까. 계속 좋은 성적을 거두지
못하면 사람들은 한 두 번 우승의 기억쯤은 쉽게 잊는다. 우승 한 번 했다고 그것을
즐기는 것도, 우승하지 못했다고 자신감을 잃는 것도 모두 부질없는 일이다. 우승
찬스를 위해 계속 달려가는 것이 가장 중요하다.
투어 대회에서 우승한다는
것은 정말 어려운 일이라는 생각이 드는데. 물론이다. 그런 의미에서 내게 그런
기술과 행운을 주신 하느님께 감사드린다. 앞으로도 마음을 강하게 먹고 우승 찬스가
오면 반드시 잡을 생각이다.
더 많은 우승을 위해 스스로 좀 더 필요하다고
느끼는 것은 무엇인가? 체력과 자신감을 좀 더 보강해야 한다. 물론 스윙도 더
좋아져야 하고. 아직도 끝이 없는 것 같다. 계속 노력하는 수밖에.
골프하면서
가장 행복했던 순간은? 아직 없는 것 같다. 우승하는 순간에는 잠시 행복하지만
금새 잊고 다음 대회를 준비해야 한다. 골프는 끝이 없기 때문이다. 사실 그래서
더 재미있다. 끊임없이 기량이 향상될 수 있기 때문이다.
어떤 골퍼로
사람들의 기억속에 남고 싶은가? 아직은 이뤄야 할 것들이 너무 많다. 아시아에서
우승을 몇 번 했지만 그것으로는 만족하지 못한다. 목표는 당연히 PGA 투어에서 우승하는
것이다. 누구나 ‘와, 위창수다!’라고 인정할 때까지 열심히 노력할 것이다.
스윙
코치를 바꿨다고 들었다. 어떤 도움을 얻었나? 작년 PGA 투어의 경우 1, 2라운드
성적은 좋았는데 후반으로 갈수록 샷이 나빠졌다. 그 이유를 분석해 보니 내 스스로도
나의 골프 스윙을 잘 이해하지 못했던 것 같다. 스윙이 조금 나빠져도 그것이 왜
틀렸는지를 알 수 없었다. 그래서 어릴 때부터 알고 지내던 동료인 스티브 엘킹턴에게
조언을 구해 코치를 바꿨는데 덕분에 내 스윙을 좀 더 잘 이해하게 됐고 성적이 차차
나아졌다.
드라이버 스펙은 어떻게 달라졌나? 작년까지 테일러메이드
r7 9.5도를 사용하다가 올해 테일러메이드 425 드라이버 10.5도로 교체했다. 헤드는
크지만 로프트 10.5도의 드라이버가 스핀이 덜 먹어 비거리가 늘어난 것 같다. 요즘은
PGA 투어 선수들도 대부분이 10.5도 드라이버를 사용한다.
골프 스윙에서
가장 중요하다고 생각하는 것은 무엇인가? 또 지금 자신의 스윙에서 고쳐야 할 부분이
있다면. 다운 스윙을 많이 고치려고 노력한다. 많은 프로들이 백스윙만 고치려는
경향이 있는데 다운 스윙만 똑바로 하면 언제든지 볼을 원하는 방향으로 칠 수 있기
때문에 다운스윙이 가장 중요하다. 물론 백스윙이 좋아야 안정적인 다운 스윙으로
이어지겠지만 어쨌든 가장 중요한 것은 다운 스윙이라고 생각한다.
숏
게임과 퍼팅 연습은 얼마나 하나? 숏 게임이 가장 중요하다. 드라이버를 놓쳐도
100야드 이내에서는 얼마든지 업앤다운이 가능해야 흐름을 놓치지 않을 수 있다.
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가장 힘들었던 순간은? 1996년부터 2000년까지는 시합을 하다가 잘 풀릴 때
‘아, 내가 골프를 왜 하나 골프를 포기하고 다른 일이나 해야겠다’고 생각한 적도
있었다. 그런 고민을 친하게 지내는 프로에게 털어놨더니 “포기하려면 빨리 포기하고
아니라면 그런 생각을 하지도 말라”고 냉정하게 조언하더라. 지금이야
경험도 많이 쌓였고 우승도 해왔기 때문에 슬럼프에 빠지더라도 포기하겠다는 생각은
하지 않는다. 프로 골퍼라는 스스로에 대한 자신감이 생겼기 때문일 것이다. 언젠가
비제이 싱이 “이번 주에 떨어지면, 다음주에 우승하면 된다”고 하는 말을 들은
적이 있다. 프로 선수라면 그 정도의 자신감은 가져야 한다고 생각한다.
골프
인생에 있어 가장 큰 전환점이었다고 생각하는 때는 언제인가? 11살에 골프를
시작해서 24살에 프로가 되었고. 그 해 한 타 차로 PGA 투어 카드를 놓쳤다. 대학
졸업 직후였기 때문에 곧 다시 기회가 올 것이라고 생각했는데 쉽지 않았다. 가끔
그 때 한 타 차이로 놓친 PGA 투어 카드를 획득했다면 어떻게 되었을까를 상상해보곤
한다. 하지만 인생의 길은 정해져 있다고 생각한다. 골프를 열심히 할 수 있고 그만큼
결과를 얻을 수 있는 지금의 상황에 만족한다.
결혼할 나이가 된 것도
같다. 여자친구는 없나? 결혼 계획은? 여자친구도 결혼 생각도 아직은 없다.
또 부모님도 별다른 말씀이 없으시다. 지금 내 나이가 어린 것은 아니지만 너무 많다고도
생각하지 않는다. 현실적으로 생각해보면 결혼 후에는 이렇게 전 세계를 다니며 골프를
할 수는 없을 것 같다. 때문에 현재의 생활에 만족하고 있다.
마지막으로
마음에 담아두고 있는 좌우명이 있다면 말해달라. 언제든지 좋은 말을 들으면
메모해놓고 한 번씩 보며 되새기곤 하는데 최근에 최경주 선배와
점심식사를 하면서 들었던 말이 가장 기억에 남는다. “나는 연습을 하면서도 긴장을
한다. 시합중이라고 생각하고 이 샷을 반드시 성공시켜야 한다고 생각하며 한 샷
한 샷을 연습한다”는 것이다. 사실 선수들이라고 해도 연습할 때는 시합중인
것처럼 긴장하지는 않는데 선배의 말을 듣고 많은 것을 생각하게 됐다. 역시 남들보다
조금 더 노력하지 않으면 정상에 오를 수 없는 것 같다.
위창수
프로필
생년월일_1972년 1월 3일
신장_178cm
체중_70kg
혈액형_A형
입회연도_1997년
11월 10일
계약_테일러메이드
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