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[Star Zoom In] 어제의 영광보다 내일의 희망이 찬란하다
[Hole in one in my life] 골프 저변 확대를 위해 노력할 것!
[My Golf] 골프는 목표를 향해 끝없이 정진하는 것
[Star Zoom In] 어제의 영광보다 내일의 희망이 찬란하다

통산 15승의 금자탑을 쌓으며 한국 프로골프 최고의 스타로 군림한 강욱순에게 과거는 과거일 뿐이다. 그에게는 땀 흘리는 오늘과 희망으로 빛나는 내일만이 있기 때문이다. 최정상에서 나락으로 추락했던 그가 부진을 털고 새로운 비상의 날개를 펼치고 있다.

한국프로골프의 간판스타 강욱순이 최근 삼성전자와 스폰서 계약을 연장하며 국내 남자무대 최고의 선수로 이미지를 확고히 했다. 투어생활 18년 동안 아시안 투어 6승과 국내 대회 9승 등 통산 15승을 달성하는 대기록을 세운 필드의 제왕은 “과거는 과거일 뿐”이라고 말한다. 2년간의 부진을 털고 일어나 다시 그때의 명성을 회복하겠다는 굳은 야심이 있기 때문이다. 미국진출 좌절 이후 2년간 부진의 늪에 빠졌던 그가 다시 재기의 힘을 얻을 수 있었던 비결과 최근 슬럼프에서 벗어난 박세리와 ‘운명공동체’가 된 사연, 경기장의 선후배 관계에 대한 재고, 아시아 최고수로 일본무대를 밟지 못했던 이유, 변화하는 투어환경에서 적응해온 방법, 그리고 아직 못 다 이룬 꿈들에 대해 털어놓는다. 

● 1999년부터 3년간 한국프로골프 최우수선수로 선정된 한국 남자 프로골프의 간판스타로 최근 삼성과 재계약했다. 기분은 어떤가.
과거는 과거일 뿐이다. 그러나 미국을 다녀온 후 과거를 잊을 수 없어 힘들었고, 플레이에서 너무 많은 변화를 경험했다. 이후 심리적으로 수련을 하고 체력적인 부분을 보완하면서 많은 부분이 달라졌다. 심리적인 안정을 되찾는 데는 스폰서의 역할이 컸다. 사십을 넘어서고 젊은 선수에 비해 상대적으로 체력이 떨어지지만 든든한 지원이 있었기에 준비해오는 과정에서도 투어에 전념할 수 있었다. 이제 다시 열정을 불태울 수 있는 기회를 만들고 싶다. 과거는 과거일 뿐 지금의 나에게는 현재와 미래가 있을 뿐이다.
아시안투어 상위권자로 유럽무대를 경험했고 미국진출도 시도했다. 아시아와 유럽, 미국 등 각 투어를 현장에서 겪은 느낌을 말한다면.
일본과 미국은 투어 자체가 선수를 위한 경기로 열린다. 이는 선수들의 경기력 향상으로 이어져 훌륭한 선수를 배출하는 장이 되기도 한다. 이런 이유로 특히 미국은 전세계에서 가장 안정된 투어를 운영하고 있고 많은 선수들에게 꿈의 무대가 되고 있다. 반면에 유럽과 아시아 지역의 투어는 변화가 많은 편이다. 날씨와 선수층, 경기진행 면에서 일관되지 못한 부분은 투어는 물론 선수들의 경쟁력에도 영향을 미친다.
아시안투어 상금왕에 올랐던 전력이라면 일본 JGTO 투어 진출도 고려했을 텐데 일본행을 택하지 않은 이유가 있나.
아시안투어 상금왕에 올랐던 1996년 일본진출을 생각했다. 당시 안시안투어 상금왕에게 JGTO 시드권을 부여하는 제도가 추진중이었다. 아시아서키트에서 발전한 아시안투어의 위상이 점차 격상되고 있을 때였고, 아시안투어 상금왕이 다시 일본 Q스쿨에 응시한다는 것도 모양새가 이상했다. 투어측에서 상금왕의 자존심을 지키며 기다릴 것을 권했는데 결국 제도화되는 데는 3~4년이 소요됐다.
그런 이유로 일본진출이 좌절되었다면 상당히 아쉬울 것 같은데.
초청선수로 일본투어의 굵직한 대회는 여러 차례 경험했다. 지금에 와서는 일본투어와는 인연이 없나보다 생각한다. 아쉬움이 없지는 않았지만 나 개인보다 지역 골프계를 먼저 생각했던 것에 후회는 없다. 좋아한다면 어느 정도 희생은 각오해야 하는 것이다.
투어생활에 영향을 준, 기억에 남는 경기가 있다면.
선수생활을 하던 초반에는 무모하리만치 열심히 했다. 그때는 몰랐지만 세월이 지나면서 그것이 열정이었다는 것을 깨닫는 일도 많았다. 필리핀에서 아프리카 선수와 첫 연장전을 치를 때였다. 내가 서드 샷으로 날린 볼이 그린의 턱을 맞고 해저드에 빠졌고, 물 속에서 그린에 올려 홀과 1.5m 거리에 붙였다. 스리온에 성공한 상대가 파를 기록하고 승자의 악수를 청해왔을 때 나는 ‘이게 뭐하는 건가’하는 인정할 수 없다는 표정으로 응했다. 나의 보기를 파로 착각해서 그와 동타라고, 다음 연장홀로 간다고 생각했던 것이다. 프로 선수로 부끄러운 일화이지만 열정이 넘쳐서 일어난 일이다.
그 연장전에서 어떤 영향을 받았나.
그 아프리카 선수는 실력보다는 정신력으로 나를 이겼다고 할 수 있었다. 그 때를 계기로 나의 정신력을 다질 수 있었고, 이후 말레이시아에서 일본 선수와 연장전을 치르게 됐을 때는 거칠 것이 없었다. 결국 상대는 더블보기로 무너져내렸고 나는 파를 기록해 연장 첫 홀에서 우승을 확정지었다. 세월이 지나니 홍단, 청단을 다 아는 노련함이 생겼다. 선수생활 초반에 온통 열정뿐이었다면 골프를 알아가는 과정에서 열정은 사랑으로 업그레이드되었다. 다시 그 열정과 사랑을 합쳐보려 했는데 이미 해봤기 때문인지 수월하지 않았다. 내가 명상과 체력훈련 등 끊임없이 새로운 것을 시도하는 것은 처음 시작할 때의 열정을 되찾기 위해서이기도 하다.
과거에 투어에서 어떤 면을 중시했고, 그때와 비교해 지금 달라진 점은 무엇인가.
그때는 한 가지에만 충실했다면 지금은 여러 가지 면을 고려한다는 점이다. 과거에는 오직 성적 하나만 보고 갈 수 있었지만, 지금은 동료들과 사회흐름 등 다양한 요소들이 투어에 영향을 준다. 나이가 들수록 할 일은 많아지는 법이다. 

● 미국 진출을 시도한 것은 의미가 있었을 것으로 생각되는데.
투어만 본다면 늦은 나이에 시도한 무모한 도전이었다. 그러나 투어뿐 아니라 미국의 골프환경을 경험해보고 싶었다. 골프아카데미를 여럿 둘러보았고 그곳의 선진 교습시스템도 경험했다. 선수는 성적으로 말하기 때문에 투어무대에서 스트레스가 없지 않았지만, 스스로 평가할 때는 선수생활을 할 수 있을 때 좀더 많은 것을 경험해보는 것이 중요했다. 은퇴한 후라면 많이 달랐을 것이다.
미국 진출 실패로 슬럼프를 겪었는데 근본적인 원인은 무엇인가.
다들 미국을 다녀온 후유증이라고 말했지만 숏퍼트 미스에 대한 후유증은 없었다. 집중력이 떨어졌고 퍼트를 앞두고 있을 때마다 주변에서 불안해하는 기운이 나에게 느껴졌다. 집중하지 못하는 것은 선수 자신의 몫인데 남 탓으로 돌리기도 했다. 그런 부분들이 이제는 모두 치유되었다. 물론 혼자서 모든 것을 다 했다고 말할 수는 없다. 스폰서를 비롯해 가족과 지인 등 믿고 기다려준 주변에 감사할 뿐이다.
명예의 전당행을 확정짓고 최근까지 슬럼프를 겪은 박세리의 심정을 이해한다고 말했는데 서로 정상에 머물다 슬럼프를 겪었기 때문인가.
그렇기도 하지만 상승세를 보이다 침체기를 맞은 시기가 비슷하기 때문이다. 박세리가 미국에 진출해 첫승을 하며 자신의 전성기를 열어간(1998년) 다음해 나도 국내 남자무대 상금왕에 올랐고, 그녀가 명예의 전당행을 확정지은 후 슬럼프에 빠져든(2003년) 해에 나도 마지막 우승을 기록하고 이후 미국진출에 고배를 마셨다. 우리들에게 행불행의 기운이 비슷하게 작용한다는 동질감을 느꼈다. 박세리의 부활은 그만큼 열심히 했기에 가능했을 것이다. 나역시 열심히 해왔으므로 이제는 일어설 때이다.
부진을 털어내는 데 시간이 걸렸는데 어떤 방법을 동원했는지 궁금하다.
스스로 변화하기 위해 단식과 명상을 해왔다. 부진이 거듭되면서 선수로서의 자괴감, 과거에 대한 집착으로 힘들었다. 무엇보다 변화가 필요했고 안정을 취하기 위해 지난 3월부터 단월드에 나가기 시작했다. 삼성의료원에서 한 달간 체력을 다지는 프로그램도 진행했고, 자연치유를 위해 일주일간 산중에서 단식과 명상을 병행하기도 했다. 체중이 8kg 정도 줄었고 비워진 몸과 마음은 다시 채워가는 중이다. 힘들지 않았냐고? 사람에게 고통이 없다면 삶의 의미도 없는 것이다.
경험과 지식이 쌓인 중견선수로 국내 투어가 발전하기 위해 필요한 것은 무엇이라고 보는가.
과거에 비해 코리안투어는 많이 발전했다. 투어 발전은 협회와 선수의 몫이다. 새로운 스타들이 꾸준히 나와서 팬층이 늘어나야 한다. 이를 위해서는 순조로운 대회진행은 물론 충분한 볼거리를 제공하는 등 갤러리에 대한 배려가 중요하다. 경기장에 한 번 왔던 갤러리가 다시 경기장을 찾고 싶을 정도라야 한다.
본인의 관록이 쌓이는 것은 동시에 젊은 후배들의 등장과 성장을 의미한다. 후배들을 보면서 갖는 느낌은 어떤 것인가.  
지속적으로 좋은 선수들이 등장하는 것이 골프계가 발전하는 길이다. 선배들이 후배들에 뒤지지 않도록 노력하면서 서로 기량이 발전하게 되고, 결국 이것은 나 자신에게도 길을 열어주는 일이기도 하다.
후배들과 비교했을 때 가장 아쉬운 점은 무엇인가.
체력에서 오는 파워의 차이, 그리고 환경의 차이이다. 우리 때는 머릿속에서 생각하는 것을 필드에서 발휘하지 못했다. 주변을 의식해야 했고 예의에 어긋나지 않기 위해 노력해야 했다. 요즘 젊은 선수들은 자신이 하고 싶은 대로 거침없는 플레이를 펼친다. 체계적인 교습을 받았고 마음가짐도 훌륭한 선수들이 많아 우승권의 10여명 중 누가 최종 승자가 될지 알 수 없는 경우도 많다. 선후배간의 예의보다 골프 에티켓으로 상대 플레이어를 배려하는 분위기에서 젊은 선수들도 마음껏 성장할 수 있다.
기존의 투어 분위기는 선후배간의 질서를 중시했던 것으로 안다. 마흔 줄에 접어들며 국내 투어무대의 원로 선배와 신세대 사이를 잇는 중간세대로 제안하고 싶은 내용이 있다면.
선배들이 후배들에게 선배 대접 받기를 원하는 기존의 분위기는 바껴갈 필요가 있다. 이전까지 후배들이 선배를 ‘모셔야’ 했다면 이제 후배들은 플레이어로서의 에티켓을 지키면 그것으로 충분하다고 생각한다. 예를 들어, 선후배가 같은 볼을 사용한다고 후배에게 일방적으로 바꿀 것을 강요한다면 그것은 인격적인 모독이나 다름없다.
요즘 주목하는 후배 선수들은 누구인가.
나이트 라이프가 발전한 우리 문화에서는 젊은 선수들에게 유혹이 많은데 이런 환경에서 자기관리를 어떻게 하느냐가 관건이다. 올시즌 들어 강경남과 배상문, 유학파 출신 이승호 등의 활약이 두드러진다. 기회가 된다면 이런 유망주들을 기꺼이 돕고 싶은 마음도 있다. 

● 최저타수상을 첫 수상한 1999년에는 시즌 18홀 최소타, 36홀 최소타, 54홀 최소타, 72홀 최소타 기록을 세웠고, 그해부터 내리 4년간 최소타수상을 수상했다. 타수줄이기의 비결은 무엇이었나.
어느 한 가지 기술만으로 타수를 줄이기는 쉽지 않다. 당시 그린적중률과 평균퍼트수 부문의 기록도 정상이었던 것을 보면 드라이버와 아이언, 숏게임에 모두 강했다. 그러기 위해서는 최고의 기술을 유지하는 것만큼, 부족한 기술을 보완하는 것이 중요하다. 나는 경기가 끝나면 잘 안된 부분을 집중적으로 연습하곤 했다.
골프선수로 나이가 들수록 더 주력하게 되고 중시해야 하는 부분이 있을텐데.
우리 때는 파워보다 기술적인 면에 치중했다. 그린이 딱딱해지고 러프가 길어지는 등 코스난이도가 점차 높아지면서 기술보다 기술을 사용하기 위한 파워의 필요성이 커졌다. 그래서 파워를 추구하자 정확도가 떨어지는 결과가 초래됐다. 하지만 그동안 충분히 연습하며 완성도를 높여왔고 현재 90% 정도는 달성한 상태이다.
집중력을 비롯해 경기력을 연마하기 위해 특별히 시도해본 방법이 있다면.
슬럼프를 극복하기 위해 시작한 명상과 기공수련 등은 집중력에도 도움이 되었다. 대부분 선수들은 스윙을 바꾸거나 기공수련과 같은 것을 시도하길 꺼린다. 골프에 미치는 결과를 알 수 없고, 변화에 적응하는 데 시간이 걸리기 때문이다. 나는 스윙을 여러 차례 바꿨고 미국진출이나 기공수련처럼 선수생활 동안 많은 새로운 것에 도전했다. 그 시도들은 나름대로 의미가 있었지만 내게서 끝나는 것은 아니다. 선배가 1~2년 시행착오를 겪는다면 후배들에게는 그것이 1~2개월로 줄어들 테니까. 그렇게 되면 결국 더 뛰어난 후배들이 더 빠른 속도로 커나가지 않겠는가.
자신만의 건강식이 있다면 소개해 달라.
먹고 싶은 것을 먹고, 음식을 가리지 않고, 제철음식을 먹는다. 여기에 한 가지를 덧붙이자면 영양제를 복용하고 있다. 모두 8가지 정도 되는데 단순한 비타민제나 철분제가 아니다. 운동으로 인한 피로를 줄이는 데 효과를 보고 있다. (인터뷰 도중 그는 따로 준비해온 음료를 마셨다)
그것은 선식인가?
아니, 미숫가루이다.
아직 국내골프의 저변이 넓지 않았던 시절에 골프선수가 되었다. 특별한 계기가 있었나.
스무살 때 친형의 권유로 골프를 시작했다. 처음부터 골프선수가 되려는 생각으로 입문한 것이다. 그때 당시 특별한 꿈을 꾸었는데 어쩌면 골프선수로서의 삶을 미리 암시한 꿈이었는지도 모르겠다.
어떤 꿈인지 궁금하다.
처음으로 연습장을 가기 전날 꿈속에서 나는 골프장에 있었다. 그때까지 골프장을 본 적도 없었고, TV을 통해 골프장을 접할 수도 없었던 시절이다. 그런데 꿈에서 본 골프장은 멋드러진 조경에 잔디밭이 환상적으로 펼쳐져 있었다. 마치 지금 몸담고 있는 안양베네스트 같았다고 할까. 다음날 연습장을 처음 가보고는 실망했지만 이후 필드에 처음 가보고 그때의 꿈이 틀리지 않았다는 것을 알았다.
인생의 절반을 골프와 함께했는데 골프가 갖는 가장 큰 매력은 무엇인가.
인생과 같다는 점이다. 인생을 사는 데 열정과 사랑이 있어야 하듯, 골프에도 열정과 사랑이 있었기에 지금까지 올 수 있었다. 맨 처음 골프를 시작할 때 열정뿐이었다면 시간이 지나면서 점점 사랑이 싹텄다. 초반의 열정과 지금의 사랑을 다시 합쳐보고 싶다.
국내무대 최정상에 올랐고 국내 최고의 스폰서로 통하는 삼성과 계약을 연장했다. 선수로서 해볼 수 있는 모든 것을 해봤다고도 볼 수 있을 듯한데 스스로 어떻게 생각하나.
아직 모든 것을 해보지는 못했다. 나는 아직도 꿈을 꾼다. 앞으로 상금왕 탈환이라는 선수로서의 중요한 목표가 기다리고 있다.
앞으로 더 하고자 하는 마음먹은 일이 있다면 시급한 것과 장기적인 것을 말해달라.
후반기에는 꼭 한 번 우승하고 싶다. 스폰서에 대한 보답이자, 프로골퍼로서 나 자신을 확인하고 싶다. 그리고 장기적으로 교습활동을 해나가고 싶다. 골프팬들은 나의 전성기만을 기억하겠지만 후진양성도 아름다운 일이다. 기억해주지 않아도 선수로서는 최고의 일이라고 생각한다. 물론 나를 능가하는 제자를 키우고 싶다.

30초 이력
●1966년 경북 영덕 태생으로 89년 스물넷의 나이로 프로에 입문했다. 데뷔 6년만인 95년 일간스포츠오픈에서 첫승을 기록했으며 왕중왕을 가리는 챔피언시리즈에서도 40여명의 승자들과 겨뤄 우승하는 저력를 과시했다.
●아시안투어에도 꾸준히 출전하며 96년 쿠알라룸푸르오픈 우승을 비롯해 던힐마스터즈, 홍콩오픈 준우승으로 그해 안시안투어 상금왕에 올랐다. 98년에도 홍콩오픈 우승을 비롯해 아시안투어의 메이저대회인 오메가PGA챔피언십을 석권하며 2년만에 아시안투어 상금왕을 탈환했다.
●99년에는 KPGA 투어인 부경오픈과 PGA선수권대회 우승으로 아시안투어 1승을 포함해 3승을 기록했으며, 그해 평균타수 69.963타를 기록하며 시즌 최저타수 기록자에게 수여하는 덕춘상을 수상했다.
●2000년에는 매경닥스오픈과 리딩투자증권오픈, 대경오픈 등 국내에서만 3개 대회 타이틀을 차지했으며, 2001년에도 SBS프로골프최강전과 APGA 투어 타일랜드마스터스 우승으로 2승을 기록했다. 2002년에는 포카리스웨트오픈 우승을 비롯해 총 10개 대회 중 7개 대회에서 톱10에 진입했다. 이 3년간 시즌 평균타수 69.545(2000년), 69.682(2001년), 69.563(2002년)을 기록하며 KPGA 시즌 최저타수상인 덕춘상을 4년 연속 수상했다.
●2003년 8월에는 부경오픈에서 15개월 만에 우승하며 자신의 통산 15승째를 기록했다. 나흘 내내 60타대 스코어를 기록하는 안정적인 플레이로 최저타수상 연속 4년 수상자의 면모를 또 한 번 과시했다. 현재까지 아시안 투어 6승과 국내 대회 9승 등 통산 15승을 거뒀다.

강욱순 프로필
생년월일_1966년 6월 2일
프로데뷔_1989년
신장_177cm
체중_62kg
소속_안양베네스트GC
계약_삼성전자, 제일모직, 브리지스톤
우승_통산 15승(국내 9승, 해외 6승) 
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