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피플 타이틀
[Golf Talk] 가장 훔쳐오고 싶은 그의 재능은 ‘노력’이다
[Star & Golf] 선우은숙
[Golf Talk] 가장 훔쳐오고 싶은 그의 재능은 ‘노력’이다

국내 최고의 골프스타를 SBS 김재열 골프 해설위원이 직접 인터뷰한다. 그 첫번째 순서로 지난 시즌 상금왕을 차지한 '강경남'을 강남의 한 일식집에서 만났다.

2006시즌 3승을 차지하며 상금왕에 등극, 한국 남자골프의 확실한 차세대 주자로 자리매김한 강경남의 얼굴에는 자신감과 당당함이 물씬 풍겨나왔다. 치열한 승부를 통해 얻어낸 세 번의 우승과 ‘상금왕’이라는 타이틀은 그를 더욱 성숙시켰고 더 큰 목표를 품게 만들었다. 그의 도전과 성취는 어디까지일까? 인터뷰를 통해 또 다른 강경남과 조우해보자.  

● 올 해 새롭게 달라진 투어를 경험했다. 무엇을 느꼈나?
 일단은 코리안 투어가 생겨 대회 숫자가 늘어나면서 젊은 선수들에게 경험을 많이 쌓을 수 있는 기회가 생겼다는 것이 가장 크게 달라진 점이었던 것 같다. 올 해 젊은 선수들이 노장 선수들에게 밀리지 않을 수 있었던 원인도 대회수가 늘어나면서 경험을 더 많이 쌓을 수 있었기 때문이다. 분명히 젊은 선수들이 더 유리할 수밖에 없는 환경이 조성된 것이다. 또 한 가지, 대회수가 많아지면서 선후배간의 서먹한 거리감이 많이 완화되었다. 예전에는 선배들이 너무 어려워서 말도 잘 붙이지 못하는 경우가 많았다. 서로 얼굴을 자주 보고 부딪혀야 하는데 기회가 적어 그렇게 하지 못하니까 함께 플레이하는 것 자체가 서먹서먹해서 심리적으로 선배들과의 경쟁에서 많이 밀렸는데 이제는 서로 친해지다보니 부담감이 덜해 훨씬 더 좋은 성적을 낼 수 있는 것도 같다.

올 시즌 본인이 이렇게 잘할 거라고 생각했나?
 사실 전혀 예상하지 못했다. 1승 정도 하는 것이 목표였다. 시즌 초반에는 스윙을 교정하느라 볼이 잘 맞지 않아서 스트레스도 많이 받았다. 감독님께서 시즌 중반을 넘어서 스윙이 몸에 익으면 좋은 성적이 날 거라고 하셨는데 결과적으로 그 말이 그대로 적중했다. 아무튼 올 해 가장 크게 느낀 것은 꾸준히 볼을 잘 치기 위해서는 스윙을 점검해줄 수 있는 스승이 반드시 있어야 한다는 것이다.

국내 투어가 활성화 되고 골프계가 발전하기 위해서 스타 플레이어들이 갖춰야 할 덕목은 무엇이라고 생각하는가?
  골프를 시작한 지 11년 됐지만 지난해까지만 해도 30~40대 중반의 프로들이 계속 우승해왔다. 새로운 스타가 나오지 않았고 그것은 골프계 발전이 정체되는 원인 중 하나였던 것 같다. 아무튼 이제 골프 스타들은 본인만 생각할 것이 아니라 갤러리와 시청자들까지 배려해야 한다. 그러려면 KPGA 선수들처럼 의상에도 좀 더 신경쓰고, 플레이도 멋있게 해야 한다고 생각한다. 실력과 스타성을 갖춘 선수들이 나와야 대회 규모와 숫자가 늘어날 수 있다. 이는 확실히 중요한 문제다.

골프 선수의 입장에서 협회나 골프장측에 바라는 것이 있다면?
 골프장측에 하고 싶은 말은 선수들에게 금전적인 지원을 해달라는 것이 아니라 선수들이 좀 더 편안하게 운동할 수 있도록 골프장을 개방해 달라는 것이다. 그래야 골퍼들의 경쟁력이 향상될 수 있고 이는 결국 골프장에도 도움이 될 것이라 생각한다. 프로 대회가 많아지고 많은 스타가 나오고 골프계가 활성화되어야 골퍼들이 늘어나고 이는 곧 골프장에도 도움이 되는 구조가 될 것이기 때문이다. 이제는 프로들에게 지원을 더 많이 해줘야 할 때가 아닌가 싶다.
 외국 선수들에 비해서 우리나라 선수들이 체력적인 부분은 떨어지지만 섬세한 부분은 더 낫다고 생각한다. 외국에는 마음 놓고 연습할 수 있는 환경이 갖춰져 있지만 우리나라 선수들은 퍼팅 연습 30~40분이 고작이고 라운드를 마치면 곧바로 돌아와야 한다. 우리나라 골프장 수가 적은 것도 아니고 160여개나 되는데 한 골프장에서 2~3명만이라도 연습할 수 있도록 해줘도 세계적으로 활약할 수 있는 선수들이 더 많이 배출될 것이다.

강경남 선수는 레이크사이드에서 많은 도움을 받은 것으로 알고 있다.
  내 경우는 정말 특혜를 받았다고 말할 수 있을 정도로 많은 도움을 받았다. 그렇기 때문에 이만큼 성장할 수 있었다고 생각한다. 실제로도 다른 선수들과 얘기를 해보면 많이 부러워한다. 편하게 연습할 수 있는 여건이 없었으면 나 역시 이만큼 올 수 없었다. 아마 나처럼 도움을 받았다면 나보다 더 잘 할 수 있고 외국에 나가서도 활약할 수 있는 선수들이 많을텐데 그렇게 하지 못하는 것이 아쉽다.

지난해 좋은 성적을 거뒀지만 후회의 순간도 있었을 것이다.
  가장 실망스러웠던 순간은 언제인가?시즌 초 솔모로오픈이 가장 실망스러웠다. 재작년에는 17개 대회에 참가해 O.B를 한 두개밖에 내지 않았는데 솔모로오픈 때만 O.B를 7개 정도 냈다. 물론 클럽도 몸에 잘 맞지 않았고 그린이 딱딱해 숏아이언으로 그린을 공략해도 그린에 맞고 오버돼 O.B가 되는 등 환경적인 탓도 있었지만 운동 선수라면 어떤 상황에서도 핑계를 대거나 남 탓을 해서는 안된다고 생각한다. 내 자신이 부족하다고 느꼈고 정말 실망스러웠다. ‘정말 이건 아닌데, 작년에 신인상을 받았다고 너무 자만했나?’ 하는 생각까지 들었다. 때문에 혼자 자주 산을 오르면서 생각도 많이 하고 개인적인 반성의 시간을 가졌다. 한 달 반 정도 그렇게 지냈는데 너무나 힘든 시간이었다. 그 덕분인지 시즌 중반 이후부터는 좋은 성적을 거두며 시즌을 잘 마무리했고 좋은 결과를 얻었다. 내 기억속에 2006년은 영원히 잊혀지지 않을 것이다.

가장 기뻤던 때는 언제인가? 첫 우승을 차지한 순간이었나?
   첫 우승을 했을 때 물론 기쁘긴 했지만 사실 마지막 날 기상 악화로 플레이를 못했기 때문에 우승했다는 실감은 잘 나지 않았다. 가장 기뻤던 때는 우승을 확정지은 순간도, 마지막 이글 퍼트도 아니고 중흥골드레이크오픈 18번 홀에서 버디퍼트가 들어갔을 때다. 2단 그린에 내리막 훅 라인의 어려운 퍼트였는데 아마 그 자리에서 100번을 다시 치라고 해도 넣지 못할 만큼 어려웠다. 그 퍼트가 들어가는 순간 이제 내가 제대로 된 우승을 했구나 하는 생각을 했다. 연장까지 가는 치열한 승부였기 때문에 그 시합으로 인해 승부의 세계란 이런 거구나 하는 것을 배울 수 있었다.

올 시즌 스스로 얼마나 노력했다고 생각하는가?
 김재열 해설위원이 하고 있는 골프 중계도 노력 여하에 따라 엄청나게 달라지겠지만 골프도 마찬가지인 것 같다. 방송 전에 코스를 연구하고 선수를 미리 인터뷰하면서 중계방송을 준비하고 노력하기 때문에 선수들의 심리까지 읽는 중계방송을 할 수 있는 것처럼 골프 역시 노력하는 만큼 결과가 나온다는 생각을 하고 있다. 감각이 좋은 선수들이 있지만 노력하는 선수들은 당할 수 없다. 때문에 나 역시 퍼팅 매트를 차에 싣고 다니면서 퍼트 연습을 할 정도로 열심히 노력했다.

앞으로 생각이 바뀔 수도 있겠지만 지금 강경남 프로가 생각하는 골프를 한 마디로 말하자면 무엇인가?
 골프는 인생과 같다고 생각한다. 삶에 있어서의 모든 경쟁도 마찬가지가 아닐까.

올 해 새로운 투어를 경험하면서 골프에 있어서 가장 중요하다고 생각한 것은 무엇인가?
  무엇보다 시합에 나가기 위한 준비 과정이다. 시합은 연습한 결과로 하는 거지 시합에 나가서 당장 볼이 잘 맞기를 바라서는 안된다. 시합 때는 티를 꽂는 것 하나 백스윙, 임팩트, 폴로스루 등 중요하지 않은 것이 없지만 준비과정이 가장 중요하다. 남들과 준비과정이 달랐기 때문에 여기까지 올 수 있었다고 생각한다. 준비과정이 남들과 같았다면 이만큼 올 수 없었다.

기술적인 부분에서 가장 중요하다고 생각하는 것은 무엇인가. 물론 여러가지가 있겠지만 딱 하나만 말한다면?
 어드레스가 가장 중요하다. 어드레스를 어떻게 잡느냐에 따라 스윙궤도와 폴로스루 궤도가 달라지기 때문이다. 나는 어드레스를 가장 많이 점검한다.

강경남 프로가 최저타수상과 상금왕을 차지했다. 스스로 생각할 때 올해 정말 강경남은 그럴 만한 준비가 되어있는 선수였다고 생각하는가? 스스로를 평가하자면.
 작년 신라호텔에서 시상식을 할 때 상을 받고 내려오면서 이런 생각을 했다. ‘내년에는 어떤 상을 받아서 이 자리에 다시 설까’ 라는 생각이었다. 작년에는 최저타수상을 김대섭 프로가 받았는데 그 모습을 보면서 내년에는 나도 최저 타수상을 받아봐야겠다는 생각을 했다. 개인적으로 가장 맘에 드는, 해보고 싶었던 분야이고 받고 싶었던 상이었기 때문이다. 골프는 정말 목적의식이 있어야 한다. 나는 뚜렷한 목표를 가지고 운동해왔고 그랬기 때문에 목표를 이룰 수 있었다. 내년에는 대상을 받기 위해서 노력할 것이다.

올 해 평균타수가 70.738타이다. 그 타수가 지금 내가 가진 실력에서 낼 수 있는 최고의 타수라고 생각하나? 아니면 더 잘 할 수 있었던 건가?
  내 생각엔 더 잘할 수 있었고, 앞으로는 더 잘할 수 있으리라 생각한다. 또 실력의 100%를 다한 결과라고 생각한다. 시즌 초반에는 좀 부족했지만 여름 시즌 공백기에 등산을 자주 다니고 보다는 웨이트 트레이닝도 꾸준히 했다. 그렇게 노력한 결과가 100% 나왔다고 생각한다.

시즌 초반에 실망했지만 상금왕이 될 거라고 누가 생각했겠는가. 이것이 올 해 강프로가 새롭게 배운 것이다. 다른 프로들도 이것을 눈여겨봐야 할 것이다. 골프는 항상 잘 할 수 없는 운동이니까 내가 볼 때도 강경남 실력에 딱 맞는 결과라고 본다. 그럼 가장 보완해야 할 점은 무엇이라고 생각하나?
 일단은 티 샷이다. 방향성보다는 거리를 보완하려 노력중이다. 현재 개인 트레이너와 함께 운동하고 있는데 거리가 15야드 정도 늘었다. 체력 훈련과 함께 비거리를 충분히 늘려서 해외에서도 통할 수 있도록 준비할 것이다. 내년에는 한국뿐 아니라 일본, 미국 진출도 고려하고 있기 때문이다. 물론 한 번에 된다고는 생각하지 않는다. 경험을 좀 더 쌓고, 하다가 실패하면 다시 꾸준히 도전해야 하는 일이라고 생각한다. 그런 마음으로 편안하게 생각하고 즐기면서 도전해 보겠다. 또한 아이언 샷 적중률이 70%밖에 안되기 때문에 75~80%까지 끌어올릴 계획이다.

아버님이 캐디로 따라다니시다가 현재는  혼자 투어 생활을 하고 있는데.
 많은 분들이 더욱 성장하려면 부모님의 관심 속에서 보다는 본인이 스스로 느끼고 더 열심히 할 수 있어야 세계적인 선수가 될 수 있다고 조언해 주셨다. 때문에 아버님께 말씀 드리고 상의를 많이 했다. 처음에는 서운해하셨지만, 수긍하셨다. 지금은 나를 믿고 맡겨 주시고 경기가 있는 날 아침이면 문자 메시지를 보내 응원해 주신다. 내 스스로 투어생활을 할 수 있도록 믿고 맡겨 주신 것이 더 많은 도움이 되었다.

현재까지 기록했던 최저타는 몇 타인가?
 공식적으로는 9언더파, 비공식적으로는 11언더파 까지 쳐봤다.

그렇게 잘 될 때가 있고, 다시 그런 날이 올 것이다. 골프란 그런거니까. 그렇게 된다면 몇 언더파까지 칠 수 있을 것 같은가?
 10~11언더파까지는 칠 수 있을 것 같다. 공식적인 시합에서도 두 자릿수 언더파를 기록해보고 싶다.

레이크사이드에서 9언더파를 기록했던 것으로 아는데, 코스를 많이 알면 알수록 경기에 도움이 되는가?
 사실 집중이 잘 안된다. 이것저것 너무 많이 알기 때문에 오히려 집중을 많이 못하게 된다. 어느 곳이 유리한지 심지어 배수구 위치까지 알고 있기 때문에 I.P지점도 훨씬 작아져 자신감이 떨어진다. 적당히 알고 긴장감을 가지는 것이 훨씬 좋은 것 같다.

우승조에서 플레이하는 것과 우승조가 아닌 조에서 플레이하는 것과는 어떤 차이가 있나?
 통계적으로 타수 차이가 많지 않을 경우 우승조가 아닌 뒷조에서 우승자가 나오는 경우가 많다. 우승조에서 플레이할 때는 함께 라운드하는 상대방에 대해 많은 신경을 쓰면서 플레이해야 하기 때문에 더 어렵다. 그들이 플레이하는 모습도 지켜봐야 하고 또 방해하지 않기 위해 상대방이 퍼트할 때는 숨소리조차 제대로 내지 못할 정도다. 실수하면 안된다는 생각에 부담이 많이 되고 조심스러워져서 몸이 위축된다. 때문에 우승조에서 플레이할 때는 점수가 잘 나지 않는다.

우승을 해보기 전에 우승조에서 플레이하는 것과 한 번 우승을 차지하고 나서 우승조에서 플레이하는 것과는 어떤 차이가 있었나? 정말 차이점이 있었나
 우승을 경험해보기 전에 우승조에서 플레이할 때는 불안하고 조급한 마음이 앞섰다. ‘이번에 꼭 저 선수를 제치고 우승해야 하는데’ 하는 마음만 가득했기 때문에 다른 생각은 할 수도 없이 일단 눈앞에 있는 홀만 신경써야 했다. 마음이 앞서면 정말 아무것도 보이지 않는다. 그런데 일단 우승을 하고 나자 남은 홀들이 생각나고 어떤 홀에서 어떻게 플레이해야 한다는 것까지 미리 생각할 수 있는 여유가 생겼다. 남은 홀을 계산하고 버디를 잡을 수 있는 홀과 파로 마무리할 수 있는 홀이 눈에 보이는 것이다. 이것이 우승으로 얻게 된 선물이자 가장 큰 차이점다.  
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