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[Golf Talk] 골프는 쓰지만 그 열매는 달다
[Star & Golf] 표영호
[Golf Talk] 골프는 쓰지만 그 열매는 달다

국내 최고의 골프스타를 SBS 김재열 골프해설위원이 직접 인터뷰한다. 이달에는 지난해 투어 입문 7년만에 첫승을 이루고 올시즌 상금왕 정복에 나서는 강지만 선수를 만났다.

● 유난히 신예들의 활약이 거셌던 지난 시즌 신한동해오픈에서는 프로데뷔 7년차에 접어든 새로운 스타가 탄생했다. 1999년 투어 무대에 데뷔했고,그보다 10년 전에 골프를 시작했다는 강지만이 그 주인공이다. 최경주와 마이클 캠벨 등 미 PGA의 정상급 선수들을 제치고, 1987년 기록된 16언더파의 대회 신기록을 3타나 경신하며 기록한 강지만의 첫승은 한때 선수생활 중단을 고민했던 서러운 시절을 거쳐온 후였기에 더 빛났다. 지난 시즌 상금랭킹 3위에 이어 올시즌 상금왕을 노리는 이 뚝심의 사나이가 최상호 선배와의 남다른 인연, 프로암경기의 인연에서 시작된 토마토저축은행과의 만남, 우승에 숨은 뒷이야기를 들려준다.

강지만 선수는 지난 한해를 아주 성공적으로 보낸 선수중 한 명이다. 스스로 지난 시즌을 평가한다면 자신이 노력한 만큼 결과로 돌아왔다고 생각하나.
투어생활을 여러 해 해왔지만 첫승을 이루고, 상금왕을 다투던 지난 시즌에 와서는 정말 한순간도 방심하면 안되겠다는 생각이 들었다. 노력만큼의 결과보다 노력에 운이 더해진 결과라고 본다. 노력은 당연히 해야 하는 것이고, 거기에 운이 따라줄 때 최고의 성적이 가능한 것 같다.

1999년에 프로가 됐다. 지금의 자리에 오기까지 시간이 많이 걸린 것 같다. 본인은 이런 시기가 언제 올 것이라고 예상했나. 그리고 지난 시즌이 자신의 인생에서 하이라이트라고 생각하는가.
그렇다. 시간이 많이 걸렸다. 투어생활을 시작하며 2004년에는 지금처럼 상위권에 진입하지 않을까 생각했었다. 그런데 막상 투어를 뛰어보니 꼭 한 가지씩 걸리는 것이 있었다. 무엇이 안 되더라도 안 되는 하나가 있었다. 역시 한 가지도 방심하면 안 되는 것이다. 그런 면에서 지난 시즌은 내 생애 최고의 해였다. 물론 앞으로 지난해 이상의 하이라이트를 만들어나갈 것이다.

외국 선수들이나 해외에서 활약하는 한국 선수들과 경기할 기회가 많았을 텐데 느낀점은 무엇인가.
무엇이 달라도 다르다는 생각을 했다. 최경주 선배와 동반 플레이를 했을 때 볼 탄도가 상당히 높았다. 큰 투어를 경험하고 작은 투어에 왔기 때문에 자신있게 플레이하는 거라고 생각했었는데 코스의 차이 때문이었다. 러프가 긴 미국 코스에서는 과감한 공략을 할 수 없지만 잔디가 부드러운 한국의 러프에서는 쉽게 탈출할 수 있기 때문에 과감한 공략도 가능하다는 설명이었다.

그런 면에서 과거에 위창수 선수도 비슷한 말을 한 적이 있다. 외국에서는 드라이버 샷을 길게 보내는 게 최고일 줄 알았는데 드라이버의 비중이 생각보다 높지 않다는 것이었다. 최경주 선수가 같은 코스에서 같은 계절에 두 차례 우승한 것도 미국의 코스상태와 관련성을 따져볼 수 있다. 미국의 가을은 잔디가 성장을 멈추고 러프가 짧을 때여서 비교적 유리했을 것이다.
미국에서는 스핀을 먹이지 못하기 때문에 미국 러프에 얼마나 적응하느냐가 관건일 것 같다.

이번 겨울 미국에서 동계훈련을 진행했다. 외국의 선수들을 봤을 때 스윙에서 차이가 느껴졌나.
선수들마다 스윙 스타일이 달랐다. 개인별 차이를 고려하기보다 똑같은 스윙으로 가르치는 국내의 교습스타일과도 비교됐다. 나는 톱스윙에서 클럽페이스가 닫히는데 다른 선수들은 모두 스퀘어 상태를 유지했다. 겨울동안 그 부분을 교정하려고 시도했는데 시간이 필요할 듯하다. 당분간은 숏게임으로 극복할 수 있다. 그리고 외국 선수들은 러프에서 볼을 뽑아낼 때나 숏아이언을 사용할 때도 파워가 느껴진다. 그들과 같은 파워를 기르기 위해 나역시 겨울 시즌 동안 웨이트 트레이닝을 많이 했다.

토마토저축은행이라는 새로운 스폰서를 만났다. 항간에 전계약사와의 계약해지에 대한 안좋은 소문이 있는데.
기존 스폰서였던 동아회원권거래소는 2년간 물심양면으로 도움을 준 고마운 스폰서다. 계약이 만료되기 전 마지막으로 회장님과 독대하며 허심탄회하게 대화하는 시간을 가졌다. 토너먼트 프로암경기에서 만난 지인을 통해 토마토저축은행의 스폰서 제의가 있은 후라서 그 부분도 이야기했다. 서로 희망하는 계약조건이 맞지 않았으므로 계약해지에 합의했고, 회장님은 서로 윈윈했으니 어디와 스폰서 관계를 맺더라도 열심히 하라고 격려해주셨다. 2년간의 스폰서 지원에 이어, 훌륭한 결정을 내려주신 회장님께 이 자리를 빌어 다시 한 번 감사드린다.

새로운 스폰서인 토마토저축은행이 이번 시즌 첫 번째 대회를 개최한다. 시즌이 다가오고 있는데 계약선수로 부담감을 느끼나.
솔직히 부담감은 있다. 누구나 부담은 있을 것이다. 스폰서의 대회에서 우승 내지 상위권을 기록하고 싶은 바람 때문일 것이다.

그런 부담도 극복해야 할 것이다. 아울러 본인의 성적만큼 대회 진행에도 관심을 가질 필요가 있다. 스폰서가 호스트하는 대회는 강지만 선수가 호스트하는 것과 같다. 국내에는 아직까지 그런 문화를 보기 어렵지만 동료 선수들에게 본인의 스폰서 회사에서 여는 대회인데 불편한 점은 없는지 관심을 기울이고, 경기를 잘 치르라는 인사를 건네는 모습도 필요하다.
새로운 스폰서를 만났고, 시즌 개막전이므로 나에게도 의미가 큰 대회이다. 나 자신의 성적만큼 호스트로서 역할에도 신경을 많이 쓰겠다.

강지만 선수가 생각하는 프로 선수들의 자질은 어떤 것인가. 대회에 임하는 선수들의 모습을 봤을 때 아쉬운 점이 있다면.
지난번 제주대회 때도 그랬지만 최상호 선배와 나는 내가 만든 디봇이 아니어도 뗏장을 제자리에 돌려놓고 간다. 골프장에서 시합을 열어주는 것만도 감사한 일인데 선수들이 코스를 함부로 사용하는 모습은 보기에 좋지 않다. 그리고 대회장을 이용하면서 샤워실에 담배꽁초가 가득하거나 수건이 탈의실 여기저기에 널려있는 것을 볼 때면 같은 선수로서 낯 뜨겁다. 평소 골프장에서 그런 모습은 찾아보기 힘들다. 경기를 치르면 으레 코스와 클럽하우스가 평소와 다른 상태가 되고, 선수들이 함부로 사용하는 것이 당연시되는 모습은 바람직하지 못하다.

프로 선수들이 프로암경기에서 대회 스폰서의 손님들을 맞는 자세도 중요하다고 생각된다.
프로암경기는 스폰서를 통해 대회를 치를 수 있게 된 선수 입장에서 대회 관계자들에게 선수의 서비스를 선사하는 의미가 있다. 그래서 어떤 선수들은 동반 아마추어들에게 원포인트 레슨을 하기도 하고, 드물게는 아마추어들의 스윙을 동영상으로 촬영해 스윙을 분석해주는 경우도 봤다. 경험이 쌓인 톱 플레이어들은 잘 하지만, 신인일 경우 몰라서 못하는 부분도 없지 않다. 지금은 단순히 선배들의 조언을 참고하는 수준이다. 그런 면에서는 협회에서 프로암대회에 대한 소양교육이라도 할 필요가 있다고 본다.

강지만 선수가 그렇게 생각하는 데는 프로암경기를 통해 현재의 스폰서와 연결된 영향도 있는 것으로 안다.
포카리에너젠오픈에서 김종인 전검찰청장을 만난 인연으로 토마토저축은행과 스폰서 관계를 맺게 됐다. 그날 프로암경기에서 66타를 기록했는데 김종인 전검찰청장께서 내 플레이에 좋은 인상을 받았다고 본대회가 끝나면 식사를 같이 하자고 제안했다. 그런데 나는 프로암 경기에서 잘하면 본선에는 예선탈락하는 징크스가 있었고, 그 대회에서 예선탈락하고 말았다. 대회가 끝나고 전청장을 뵐 면목이 없어서 약속을 취소했으면 했는데 그분은 식사하는 자리에서 진심으로 격려해주시는 것이 아닌가. 그날의 만남이 내게는 정말 큰 힘이 되었고, 그 후 첫승을 기록할 수 있었던 것도 김종인 전청장의 말씀에 힘입은 바가 크다. 그리고 그 인연으로 토마토저축은행을 소개받게 됐다. 프로암경기를 통해 어떤 관계가 이루어질지 모르는데 선수들이 단순히 본경기를 위한 절차라고 생각하는 것을 보면 안타깝다.

이왕 얘기가 나왔으니 우승 얘기를 더해보자. 대회에는 최경주 등 PGA 투어에서 활약하는 선수들도 출전했다. 그런 분위기 속에 신기록까지 수립하며 첫승을 거뒀다는 데 더 큰 의미가 있을 것 같은데 비결이 있었다면.
 2라운드부터 퍼팅감이 정말 좋았는데 최종일도 18번 홀에서 3미터 길이의 버디 퍼트에 성공했다. 평소 루틴을 유지하는 데 집중했고, 갤러리나 다른 선수들에 신경썼던 기존과 달리 이번에는 내 경기에만 몰두했다. 책을 많이 보고 긍정적으로 생각하려 노력했던 것도 심리적인 부담을 덜어줬다.

최상호 선수와의 만남이 강지만 선수의 인생에 많은 영향을 미친 것으로 알고 있다. 본인에게 최상호 선배는 어떤 의미인가.
엄청난 은인이다. 투어 4년차였던 2004년 겨울, 나는 50위권에 머무르며 투어생활을 계속할 것인지, 레슨을 시작해야 할지 갈림길에 서있었다. 그때 평소 존경하던 최상호 선배를 만나 상의했다. 최상호 선배를 찾아간 것은 그때가 처음이었는데, 선배는 소속되어 있던 남서울골프장 식당에서 밥을 사주며 후배를 따뜻하게 대해주셨다. 선수생활을 접을 뻔한 인생 최대의 고비를 최상호 선배를 만나 극복할 수 있었다.  

그날의 만남이 계기가 되어 지금껏 스승과 제자, 선배와 후배 사이로 이어져오고 있다니 놀랍다.
선배가 연습했던 얘기를 들었을 때, 나는 선배의 절반도 노력한 게 아니라는 것을 알았다. 맨땅에서 아이언 샷을 1천 번 날리며 손이 찢어지도록 연습했다는 것은 나에게 충격으로 다가왔고, 나 역시 선배를 따라 손에 피가 나도록 연습하고 또 연습했다. 놀랍게도 그렇게 하자 정신적으로 강인해져서인지 샷이 좋아지기 시작했다. 그리고 2005년부터 대회 연습라운드마다 동행하면서 선배의 코스 매니지먼트 노하우도 익힐 수 있었고, 언제나 때를 놓치지 않고 일정한 시간에 식사를 하는 등의 선수로서 필요한 습관들도 배우게 되었다.

강지만 선수는 지난 상반기 평균 295.6야드로 KPGA 투어 장타 부문 1위를 기록했다. 기술면에서 가장 자신있는 것과 가장 자신없는 것은 무엇인가.
드라이버와 아이언 샷이 좋은 편이다. 가장 잘 하는 것은 그린까지 100야드 이내의 숏게임이다. 부족한 것은 퍼트와 벙커 샷인데 지난 시즌에도 이 두 가지가 받쳐주었다면 상금왕을 하고도 남았을 것이다. 퍼트와 벙커 샷으로 인해 늘어난 타수가 상상을 초월할 정도이다. 하지만 지난 겨울동안 많이 보완했다.

투어생활을 하며 늘 긴장의 연속일텐데 자신만의 스트레스 해소법이 있다면 무엇인가.
대회가 끝나면 언제나 월드컵 주치의를 찾아가 맛사지를 받는다. 술도 한 잔하고 영화나 책을 보며 시간을 보내기도 한다.

서서히 결혼에 대한 생각도 할 것 같은데.
이제 서른 두 살이다. 아기들을 보면 많이 이뻐해서 주변에서는 장가갈 때가 되었다고 한다. 굳이 미룰 이유가 없으므로 좋은 사람을 만나면 결혼하고 싶다.

지난 시즌 상승세를 올해도 이어갈텐데 올시즌 이루고 싶은 목표는 무엇인가.
나름대로 목표한 게 있는데 우선 상금왕에 오르는 것이고 전반기에 어느 정도 가닥을 잡는다면 미국 Q스쿨을 여유있게 준비하고 싶다. 이를 위해서는 시즌 전반기의 성적이 중요하다.

대부분 미국 진출을 생각하는 선수들이 일본을 경유해서 미국으로 간다. 최경주 선수도 같은 경우이다. 그런데 미국으로 직행할 경우 부담감이 적지 않을 텐데.
신한동해오픈에서 최경주 선배와 플레이하면서 미국 투어진출에 대한 얘기를 나눴다. 최 선배는 일본투어를 경험하고 미국을 가더라도 미국 그린에 적응하는 데는 또 그만큼 시간이 걸린다는 얘기를 했다. 일본에서 적응하는 시간에 미국을 먼저 가면 그만큼 빨리 적응할 수 있다는 말이다. 선배는 “너 정도 힘이면 미국도 가능하다. 오려면 하루라도 빨리 오라”고 격려해주셨다. 그말에 많은 용기를 얻었고, 일본보다는 미국으로 빨리 진출할 생각을 굳히게 됐다.

가장 좋아하고 존경하는 선수는 누구인가.
국내무대에서는 최상호 선배, 그리고 해외 투어에서는 최경주 선배. 최경주 선배는 ‘불굴의 의지’로 홀홀단신 미국 무대를 노크하고 지금의 자리에 섰다는 점에서 존경한다. 그런 이유로 선배와 함께 플레이한 신한동해오픈 3라운드는 머리속에 인상적으로 남아있고, 그 대회에서 내가 첫승을 거둔 것은 잊을 수 없는 특별한 기억이다.

강지만 선수가 생각하는 골프는 무엇인가.
골프는 성실과 ‘엄청난’ 노력으로 이루어지는 게임이다. 자기관리에 철저해야 하며, 플레이 중 아무리 화가 나도 속으로 삭혀야 하는 인내심의 경기이기도 하다.

골프명언 중에 “골프는 인내심의 다른 이름이다”라는 말이 있다. 강지만 선수의 말도 같은 뜻이라고 생각된다. 본인은 재능이 있다고 생각하나, 아니면 노력파라고 생각하나.
나에게 재능은 그다지 없다고 생각한다. 철저히 노력만으로 지금까지 왔다. 재능이 있는 선수가 노력하면 정말 성공하지만 재능은 있지만 노력하지 않아서 그것을 썩히는 선수들도 있다. 나는 재능은 없지만 노력으로 재능있는 선수들과 경쟁해왔고, 앞으로도 그럴 것이다.

강지만 Kang, Ji Man
생년월일_1976년 2월 21일
프로전향_1999년 8월
신장_173cm
체중_75kg
소속_우정힐스골프장
계약_토마토저축은행
우승_2006 신한동해오픈

2006 대회별 성적
KPGA 투어 2006 시즌 부문별 기록
그린적중률 68.027%(13위)
파세이브율 83.941%(4위)
평균퍼팅수 1.795타(12위)
평균타수 71.340타(4위)
톱10피니시율 31.25%(5위)
시즌 상금 276,827,750원(3위) 
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