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‘독사’ 최광수와 아들 최형규는 여느 부자지간과는 다르다. 두 사람은 올시즌
함께 투어무대에 서는 선후배이자 경쟁자다. 시즌을 앞둔 각오가 남다른 이 아버지와
아들을 SBS 김재열 골프해설위원과 함께 만났다.
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승부사들의 세계인 프로 골프 투어 무대에서 ‘독사’로 불려온 이가 있다. 결전의
순간이면 냉혹하리만치 살벌한 눈빛과 쉽게 범접할 수 없는 카리스마로 필드를 제압해온
그는 20년간의 투어활동에서 13차례 우승을 기록하며 무려 4개 시즌 상금왕에 올랐다.
그의 성공은 아들에게 결코 부끄럽지 않은 아버지가 되겠다는 부성애의 결과였던
모양이다. 그런 아버지를 보며 세상을 배운 아들이 이제 아버지와 함께 전장에 나서려
한다. 성공한 인생을 살아온 아버지와, 아버지 앞에 당당히 서겠다는 자신감으로
무장한 아들. 올시즌 KPGA 투어 사상 최초로 부자 동반 레이스를 펼치는 최광수와
최형규 부자의 이야기다.
최형규 선수가 프로에 입문하면서 국내 프로골프
사상 최초의 부자대결이 예고되고 있다. 골프계의 이목이 집중되고 있는데 아버지로서
어떻게 생각하나.
최1(최광수)_ 나는 선수생활을 준비하던 1987년
10월에 형규를 낳았고, 그 이듬해 투어에 데뷔했다. 아들을 낳아 기르는 시기와 비슷하게
내 투어활동이 진행되어온 것이다. 그렇게 성장한 아들이 이제 스무살이 되었고,
내 투어활동이 20년째로 접어드는 시즌에 함께 투어를 뛰게 되었으니 감개무량하지
않을 수 없다.
아버지로서보다는 선배로서 대견스럽게 생각한다. 부자가
대를 이어 하나의 길을 가는 경우는 있지만, 이렇게 경기장에 같이 설 수 있게 됐다는
것이 마음 뿌듯하다. 만 19세니까 사실 어린데 이렇게 빨리 프로로 데뷔할 줄은 몰랐다.
나는 그저 2~3년 후 정도에는 선수생활을 할 수 있기를 희망했었다. 하지만 옆에서
지켜봤을 때 우리 형규는 정말 열심히 하는 선수이다. 쉬는 것도 연습이니 잘 쉬어가며
했으면 하는 마음뿐이다.
아버지도 골프선수로 열심히 해왔는데,
그 아버지가 보기에 아들도 열심히 한다니 어느 정도인지 궁금해진다.
최1_
내가 “쉬었다 하라”고 말했다는 이유로 싸운 적이 있을 정도이다. 과거에 우리
시대에는 5~6명만 이기면 됐다. 하지만 이제 골프무대의 등용문이 넓어져 지금 투어
프로가 됐다고 다 된 건 아니다. 아직 시작한 거라고 볼 수도 없고, 그저 새싹이
올라와 꿈틀대는 것뿐이다. 투어환경은 바뀌었지만 지금까지 내가 지켜본 형규라면
선수생활도 잘 할 수 있을 것이라고 믿는다.
김_ 코리안 투어의 첫 번째
대회가 다가오고 있다. 아버지와 아들이 함께 참여하는 첫 번째 무대가 될텐데 선배로서
아들에게 조언한다면.
최1_ 자신감을 갖고 투어생활을 즐기라고 말하고 싶다.
결과는 노력에 의해서 자연히 만들어지는 것이다. 아직 어리니까 1년 동안 OB가 나든,
80타를 기록하든 경기를 즐겼으면 한다. 그래서 나는 크고작은 대회에서 버디가 몇
개였는지, 몇 타를 쳤는지 물어보지 않았다. 형규가 지금까지 해왔듯이 투어생활에서도
하고 싶은 대로 다 해보길 바란다.
아버지가 보기에 최형규 선수가 가진
장점은 무엇인가.
최1_ 우선은 열심히 노력한다는 점. 그리고 나는
그렇게 하지 못했는데 생각이 긍정적이다. 스윙과 코스운영 능력도 뛰어나다. 미국에서
나상욱 선수를 지도했던 코치에게 교습을 받은 후로 스윙이 탄탄해지고 있다.
이런
체계적인 교습 시스템은 아버지 세대에는 하지 못한 것이다. 그 시절에는 그저 파를
하고, 버디를 해서 스코어를 내야 우승한다는 생각뿐이었다면 이제는 시대가 바뀌었다.
이것은 새로운 시스템 속에서 자란 요즘의 선수들이 과거의 선수들보다 더 뛰어난
기량을 보일 것으로 기대되는 이유이다.
SBS측에서는 요즘 첫 대회에서
최광수, 최형규 두 선수를 한 조에 넣어야 하느냐, 앞뒤조로 떨어뜨려야 하느냐도
중요 관심사로 거론되고 있다. 여기에 대해 당사자들은 어떻게 생각하나.
최2(최형규)_
사실은 그 부분에 대해 한동안 엄청난 부담을 느꼈고, 그래서 최근에 친한 선배에게
어떻게 해야 할지 고민을 토로했다. 그 형은 경기 중에 선수끼리는 서로 말하지 않으니
아버지와도 경기가 끝나면 정중하게 인사 나누고 플레이 중에는 의식하지 말라고
일러줬다. 예전엔 함께 라운드하게 되면 불편할 것 같았는데 그런 조언을 받고나자
이제는 아버지와 한 조로 뛰게 된다 해도 달라질 것은 없다고 생각한다. 아버지와
시합에 함께 출전해도 다른 선수들과 같은 ‘경쟁자’라고 생각하려 한다. 한조로
플레이하게 된다고 해도 이런 생각에는 변함이 없다.
최1_ 아니, 선배와
언제 그런 얘기까지 나눴나?
최2_ (웃으며)일주일 정도 전이었다.
일찍부터
골프선수인 아버지를 보고자랐으니 같은 길을 가게 된 것도 당연해 보인다. 어떻게
선수가 될 생각을 했나.
최1_ 형규는 어릴 때부터 팽이치기나 딱지치기,
야구 등 팔과 손을 사용하는 놀이와 운동을 즐겨했다. 축구처럼 발을 사용하는 운동은
그다지 좋아하지 않았다. 동계훈련을 가족들과 함께 떠나곤 했는데 형규는 골프도
좋아했다. 내가 권유하지 않았는데도 본인이 재미있어 하고 재능도 있어서 자연스럽게
가르쳐주게 됐다.
그렇다면 골프선수가 되기로 마음먹고, 본격적으로 시작한
것은 언제인가.
최2_ 고등학교 3학년 때였다. 아버지가 헤드프로로 몸담은
우정힐스골프장에서 연습했는데 그때 주변에서 “그런 곳에서 연습하는데 당연히
잘해야 한다”는 말들을 들었다. 국내에서 골프를 하면서 그렇게 좋은 환경을 누리기는
쉽지 않고, 그러므로 그런 곳에서 실력을 쌓지 못한다면 그것은 내가 부족해서란
의미였다. 그때 리드베터 골프아카데미에서 나에게 맞는 코치를 만나 더 열심히 하게
됐고, 그러면서 다른 욕심도 갖게 됐다.
같은 길을 가는 입장이니 물어보겠다.
아들이 보기에 골프선수로서 아버지에게 장점과 단점이 있다면 무엇일까.
최2_
먼저 장점은 정확도 높은 스윙이다. 연습을 하지 않아도 기본적으로 볼을 다루는
능력이 뛰어나다. 언뜻 스윙만 봤을 때는 볼을 제대로 못 칠 것 같은데도 볼이 공략지점으로
정확히 날아간다. 단점이라면 다혈질이라는 점. 아버지는 감정을 다스리기보다 화를
잘 내는 편인데, 그런 면에서 나도 아버지를 닮았다. 그동안 투어에 대비해 와서
지금은 자신 있는데 실전에서 어떨지는 겪어봐야 알 것 같다.
최1_ 다혈질의
성격을 어떻게 조절할지는 지켜봐야겠지만 승부근성은 나를 닮은 것 같다. 지금도
벌써 코스에 같이 다니는 것을 꺼려한다. 아들과 함께 다녀보고도 싶은 게 아버지
마음인데 서운할 때도 없지 않다.
 아버지니까
같이 다닐 수도 있을 것 같은데 굳이 마다하는 이유가 있나?
최2_
같이 다니면 서로 연습을 못한다. 아버지와 한 집에 살고있어도 앞으로 투어생활을
하면서는 독립적이어야 한다고 생각한다. 각자 차를 몰고 따로 움직여서 경기장으로
이동하고, 대회기간 중 아버지는 시합장에서 만나고 싶다.
최1_ 그동안
연습할 때도 늘 형규 혼자 다녔다. 대회가 있을 때도 아내가 따라다녔지 나는 경기장을
찾지 않았다. 주니어 시절 때 한 번 가준 이후로는 PGA 테스트 때 단 한 번 가줬을
뿐이다. 그것은 아들이 느낄 부담을 우려해서라기보다는 ‘형규가 살아가면서 이
정도는 혼자 헤쳐나가야지’하는 생각 때문이었다. 내가 간다고 더 잘하고, 가지
않는다고 못 한다는 생각은 하지 않았다.
그럼 대회장에는 늘 어머니가
동행하셨나.
최2_ 어머니는 아버지가 대회를 치르실 때 늘 그림자처럼
따라다니셨는데, 내가 선수생활을 하면서부터는 아버지 경기가 있을 때도 나와 동행하셨다.
어머니는 내가 최대한 경기에 집중할 수 있도록 다른 부분들을 챙겨주셨기 때문에
편하게 경기에 집중할 수 있었다. 하지만 경기 도중 어머니가 대회장에서 그린에
혼자 쪼그리고 앉아계신 모습을 보면 가슴이 찡했고, 그래서 더 잘하고 싶다는 의지를
다지기도 했다.
최광수 프로는 선수시절을 통틀어 국내서 13승을 기록한 대선수다. 2005년에는
상금왕에 오르는 최고의 전성기를 누리기도 했다. 그런 아버지의 아들로 부담감은
없었나.
최2_ 아무래도 아버지의 아들이라는 이유로 연습할 때나 시합
때나 나를 보는 눈들이 많았고, 관심을 많이 받았다. 어릴 때는 그런 시선에 창피해질
때도 있었지만, 내가 ‘프로골퍼 최광수의 아들’로 부끄럽지 않기 위해 골프를 더
열심히 했던 것은 아니다. 나는 내가 원해서 골프를 선택했고, 골프가 좋아서 열심히
연습했다.
그렇더라도 대선수였던 아버지를 통해 누린 빛과 감당해야 할
그늘이 있었을 것 같다.
최2_ 우선, 골프선수인 아버지가 계셨기에
골프를 편하게 느낄 수 있었다. 그리고 아버지가 우정힐스골프장의 헤드프로로 13년간
몸담았기 때문에 골프코스를 비롯해 선수생활을 해오는데 최상의 환경을 누릴 수
있었다. 그리고 아버지와 함께 투어를 뛰게 되면서 ‘남들이 하지 못하는 것을 한다’는
특별함도 맛볼 수 있다고 생각한다. KPGA 투어가 생기고 처음으로 부자지간 동반
출전으로 주목받고 있는 지금도 내게 골프선수인 아버지가 없었다면 오지 않았을
순간이다.
힘들었던 점은 아버지가 이미 선수생활을 하는 분이었기 때문에
대개의 골프선수의 부모님들이라면 받아들여질 주장도 어떤 경우에는 아버지에게
전혀 통하지 않았던 점이다. 아버지도, 나도 둘다 고집이 센 편인데 내가 골프를
하면서 아버지와 다른 생각을 가져도 그런 이유로 전혀 내 주장을 펴지 못할 때가
많았다.
최광수 프로는 투어생활을 해온지 올해로 꼭 20년째가 된다.
최 프로가 생각하기에 골프는 무엇인가.
최1_ 골프는 인생살이와 같다고
생각한다. 골프를 하지 않았다면 나는 지금쯤 염소와 소를 기르며 평범한 농부로
살았을 것이다. 혹자는 침대에 누웠다 일어날 수 있는 힘만 있다면 골프를 할 수
있다고 하는데, 나는 그런 골프를 통해 현재까지 오는 동안 가정을 꾸렸고, 경제활동을
했으며, 선수로서 최고의 명예를 누렸다. 정해진 틀 없이, 끝없이 펼쳐지는 골프는
삶과도 닮아있다.
아버지의 투어활동을 지켜보고, 본인이 스스로 골프를
해오면서 느낀 매력은 무엇인가.
최2_ 야구나 축구 등 대부분의 스포츠
종목은 울타리가 쳐진 경기장에서 이루어지지만 골프는 잔디가 깔린 넓은 대지에서
플레이한다는 것이 정말 매력적이다. 그리고 다른 종목보다도 멘탈이 중요하다는
점에서, 기술과 마인드를 완벽하게 갖추기 위해 끝없이 노력해야 한다는 점도 골프의
매력이다.
경기장의 최광수 프로에게는 ‘독사’라는 별명이 따라다닌다.
아버지로서 최광수 프로는 어떤 사람인가.
최2_ 경기에서만큼은 철저한
승부사의 기질을 보이시는 거라고 생각한다. 대부분의 사람들은 아버지를 시합 때
모습만으로 기억하겠지만, 집안에서는 전혀 다른 분이다. 가족들에게 정이 많고,
눈물 흘리실 때도 있으며, 때로는 여리기까지 하신 보통의 평범한 아버지들과 같다.
아버지는 나를 위해서 많은 걸 희생하셨고, 아버지 자신의 골프보다 오히려 나의
골프를 위해 감수하신 부분이 많다.
잭 니클러스를 비롯해 많은 선수들이
자신의 아이들에게 골프를 시키려 했지만 아무도 성공하지 못했다. 프로 선수들의
아이들은 아버지의 후광에 가려질 수도 있고, 그래서 반항심을 갖는 경우도 있다.
선수생활을 하는 아버지로 아들을 지켜보는 마음은 어떤 것인가.
최1_
아들을 지켜보면서 아쉬움을 느낄 때는 있다. 그러나 그것은 내가 잘했기 때문에
아들도 당연히 잘해야 한다는 것이 아니라, 선수로서 겪는 상황을 이미 알고 있기
때문이다. 골프는 바람과 벙커, 물, 잔디 등 주어진 상황에 따라 달라지는 것인다.
실수를 할 때 화나고 속상한 기분을 겪어봐서 알기 때문에 가슴이 아플 때가 많다.
하지만
아버지가 그동안 투어생활을 하면서 가진 노하우는 아들의 실력으로 이어질 수도
있을 것 같다. 아버지와 독립적으로 투어생활을 하더라도 이미 그 길을 걸어간 아버지에게
조언을 구하고 받아들일 부분도 있지 않겠는가. 대회장의 코스 공략방법과 잔디상태
등 코스 정보를 공유하는 식으로 말이다. 최형규 선수가 갖는 올시즌 가장 큰 목표는
무엇인가.
최2_ 전체 경기의 3분의 1 이상 예선을 통과하고 3개 경기에서
톱10에 진입하는 것이다. 14개 대회에서 한 대회에서만 3등 안에 들어도 다음해 시드를
확보할 수 있기 때문에 일단은 내년 시드 확보에 주력하고 싶다.
이제는 아마추어가
아닌 프로이다. 프로로서 골프대회를 알아야 한다. 당장 실력이 나오지 않더라도
한타 한타를 아껴서 10만원, 1만원을 아껴야 하는 것이 프로이다. 그런 노력이 시즌이
끝날 때 그 선수를 평가하는 잣대가 되는 것이 프로 무대다.
최1_
형규는 드라이버 샷 비거리가 275~300야드로 평균적이며, 숏게임, 특히 어프로치에
강한 편이다. 그러나 바람이나 상황에 따라 홀 공략을 유연하게 해가야 하는데 그런
부분에서 취약하고, 기복이 심해 좀더 지속적이고 일관되게 해나갈 필요가 있다.
최2_ 당장 뭔가를 이루어내겠다는 다짐보다는 처음이니까 한 발 한 발
올라가는 모습을 보여드리고 싶다. 아버지에게, 그리고 아버지의 팬들에게도 앞으로
꾸준히 지켜봐달라고 부탁드리고 싶다.
유명선수들의 자녀들이 선수가
되지 못했기 때문에 다른 선수들의 아들이 해보지 못한 것을 해보고 싶었다면, 이제는
아버지를 능가하는 선수가 되는 것이 가장 큰 성공일 것이다. 지금은 “최광수 선수의
아들”로 불리지만 아버지가 “최형규 선수의 아버지”로 불릴 날이 올 것으로 기대한다.
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