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피플 타이틀
[Golf Talk] 프로는 팬의 애정으로 성장한다
[Round Talk] 골프의 멋을 아는 사람들의 선택, 투어스테이지
[Star & Golf] 최홍림
[Round Talk] 골프의 멋을 아는 사람들의 선택, 투어스테이지

탤런트로 시니어 프로로 맹활약중인 홍요섭씨와 방송인 이경심씨 그리고 투어스테이지 마니아인 류성훈씨의 유쾌한 라운드. 그들이 들려주는 필드위의 투어스테이지 사랑가를 들어보자

● 지난 5월 중순. 안산에 위치한 제일CC에 홍요섭씨가 모습을 드러냈다. 선 굵은 연기로 꾸준한 인기를 끌고 있는 그는 현재 ‘하늘만큼 땅만큼’에 출연하며 KPGA 시니어 대회인 챔피언스 투어에 참가하는 이중생활에 바쁜 나날을 보내고 있다. 하루 24시간이 부족한 그가 제일CC를 찾은 이유는 투어스테이지 마니아들의 라운드가 있다는 소식 때문이었다. 홍보이사를 맡고 있을 뿐만 아니라 둘째가라면 서러운 투어스테이지 마니아인 그였기에 열일 제쳐두고 골프장으로 달려온 것. 홍요섭씨 뒤로 이경심씨가 반갑게 인사를 건네며 클럽하우스로 들어왔고 미리 와서 기다리고 있었다는 류성훈씨도 합류했다.

일본 시장 넘버원, 클럽에 대한 자부심은 세계 최고
투어스테이지는 일본 시장에서 독보적인 존재로 통한다. 일반 골프숍은 물론 백화점의 가장 좋은 위치는 항상 투어스테이지의 차지고 아마추어 골퍼들의 백 속에서 가장 흔히 찾을 수 있는 브랜드 중 하나다. 그만큼 일본 골퍼들에게 투어스테이지는 국민 브랜드로 인정받고 있다. 홍요섭씨도 “한국 시장에서도 투어스테이지가 많이 알려져 있긴 하지만 아직 부족합니다. 일본에서는 점유율이나 인지도 등에서 투어스테이지와 비교할만한 브랜드가 없다고 해도 과언이 아니거든요. 그만큼 인정받고 있는 브랜드죠”라고 전했다. 일본여자프로골프계의 희망으로 떠오르며 데뷔 첫해 상금랭킹 2위에 오르며 신인왕을 차지하고 현재는 미LPGA에서 활약하고 있는 미아자토 아이가 투어스테이지 소속 선수라는 것만 봐도 일본 내 투어스테이지의 영향력을 알 수 있을 법하다.
 이경심씨도 한마디 거들었다. “국내 골퍼들의 투어스테이지에 대한 인식도 많이 바뀐 것 같아요. 예전에는 상급자 클럽이라는 인식이 강했는데 요새는 초중급 골퍼들도 투어스테이지 클럽에 많은 관심을 갖고 있거든요. 투어스테이지 제품의 진가를 점점 골퍼들이 알아가고 있는 게 아닐까요. 골프를 잘 아는 분들일수록 투어스테이지를 더 좋아하거든요.”
 탤런트 출신으로 현재는 골프방송 진행자로 활약하고 있는 그녀는 KPGA 투어프로인 김창민 프로를 남편으로 둔 골프계 친인척이다. 게다가 직접 김창민 프로의 백을 메고 대회에 캐디로 나서기도 한 그녀는 골프에 관한 한 전문가다. 홍요섭씨와 이경심씨의 투어스테이지 자랑을 듣다 보니 투어스테이지 로고가 새롭게 보이기 시작했다.

투어스테이지 클럽은 굿 샷의 동반자
첫 번째 홀의 티잉 그라운드. 도우미는 투어스테이지 드라이버 4자루를 들고 우리를 기다리고 있었다. “투어스테이지 직원이세요?” 도우미가 가까이 다가와 신기한 듯 작은 목소리로 묻는다. 카트에 실린 골프백에 ViQ를 X드라이버 등 투어스테이지의 다양한 모델이 모두 모여 있었기 때문에 그렇게 생각하는 것도 무리가 아니었다. 대답대신 살짝 웃어 보이자 멋쩍은 표정을 짓던 도우미는 홍요섭씨와 이경심씨를 보고 그제서야 분위기를 파악하는 듯했다.
 순서를 정하고 1번을 뽑은 홍요섭씨가 티잉 그라운드에 올라 섰다. 울창한 숲과 넓은 페어웨이가 펼쳐진 코스를 향해 그는 몇 번의 연습 스윙을 하며 숨을 고른다. 잠시 후 경쾌한 타구음과 함께 볼이 페어웨이를 향해 힘차게 날아간다. 까마득히 날아간 볼을 쫓아 동반자들의 고개가 페어웨이쪽을 향하고 ‘나이스 샷’의 감탄사가 터져 나온다. 다음은 용품은 투어스테이지만 쓴다는 투어스테이지 ‘골수 마니아’ 류성훈씨의 차례. 한동안 클럽을 잡아보지도 못했다며 너스레를 떨던 류성훈씨는 정작 볼 앞에 서자 자세가 틀려진다. 마치 볼을 깨뜨려버릴 것 같은 파워의 스윙에 볼은 페어웨이 한 가운데를 가로지른다. 끝으로 이경심씨. 잠시 머뭇거리던 그녀는 화이트 티로 발걸음을 옮기며 방긋 웃어보인다. “화이트 티에서 마음껏 쳐봐야겠어요.” 그녀는 볼 뒤에서 페어웨이를 쳐다본 후 자신있게 드라이버를 휘둘러 볼을 저 멀리 날려버렸다. 그제서야 마음껏 쳐본다는 말의 의미를 알 수 있을 것 같았다. 왠만한 남자들과 맞먹을만한 장타력을 뽐낸 그녀는 동반자들에게 “투어스테이지 드라이버잖아요”라고 웃으며 말했다.
 세컨 샷에서 홍요섭씨는 새로운 도전을 앞두고 있었다. 최근에 장만한 아이언을 바쁜 촬영 스케줄로 인해 처음 사용해보게 된 것이다. 클럽을 들고 이리저리 흔들며 무게를 느끼는 듯 하던 그는 “처음 잡은 클럽이라서 부담스럽기도 하지만 투어스테이지 클럽을 믿기 때문에 새 클럽을 가지고 나왔다”고 말하면서 새식구와의 첫 라운드를 시작했다. 일단 결과는 만족스러웠다. 간결하게 휘두른 샷은 볼을 핀 근처에 떨궈줬고 백스핀까지 더해진 볼은 홀에 더 가까이 멈춰섰다. 참가자들의 멋진 샷은 여기서 끝나지 않았다. 뒤이어 류성훈씨도 간단히 투온에 성공했고 이경심씨 역시 세컨 샷으로 그린 공략에 성공하며 동반자 3명이 모두 함께 그린에 올라섰다. 참가자들의 실력이 출중한 것인지 클럽이 좋아서 그런 것인지 신기해하고 있을 때 이경심씨가 다가와 작은 목소리로 한 마디를 건넸다. “투어스테이지는 골프를 잘 아는 사람들이 선택하는 클럽이에요. 백에 투어스테이지 클럽이 꽂혀 있으면 도우미 분들도 ‘이 사람은 골프를 잘 하는 사람이구나’라고 생각하거든요.” 결론은 투어스테이지 클럽을 사용한다는 건 골프를 잘 아는 사람이란 의미가 되고 투어스테이지 클럽을 가지고 있다면 볼도 잘 치는 사람이 된다는 의미였다.
 홀이 거듭될수록 참가자들의 샷은 더욱 빛을 발했다. 벙커에서 곧장 핀을 노리기도 하고 산비탈에서도 거침없이 샷을 하며 그린을 공략해 나갔다. 손에 착착 달라붙는 듯한 손맛을 느낄 수 있어 투어스테이지 제품을 좋아한다는 류성훈씨는 “여러 제품을 사용해봤지만 투어스테이지만큼 손맛이 좋은 클럽은 없었던 것 같다. 그래서 투어스테이지 제품만 고집한 게 벌써 5년이 넘었고 이제는 투어스테이지 직원들이 가족같이 느껴진다”고 말했다. 또 그는 선수들에 대한 애정도 대단했다. 항상 투어스테이지 소속 선수들에 대해 ‘우리 선수’라는 말을 잊지 않았고 제품에 대해 이야기 할 때는 투어스테이지의 직원처럼 보일 정도였다.  

아낌없는 투자, 뛰어난 품질의 시너지 효과 기대
투어스테이지의 한국 대리점인 (주)석교상사는 국내에서 최초로 프로대회에 선수 클럽 피팅을지원하는 투어밴을 투입하는 등 투자에 적극적인 회사다.  
 홍요섭씨는 투어스테이지의 아낌없는 투자에 대해 “회사의 수익을 다시 투자로 환원함으로써 골프 산업 발전에 기여하기 위함”이라고 설명하면서 “아낌없는 투자와 제품의 뛰어난 품질이 소비자들에게 인정받고 있기 때문에 이를 통한 시너지 효과에 대한 기대도 큽니다. 또 투어스테이지의 합리적인 가격과 뛰어난 품질에 대한 골퍼들의 호감도는 하루가 다르게 높아지고 있습니다”라고 덧붙였다. 투어스테이지 마니아인 류성훈씨의 마지막 한 마디도 오래도록 귀가를 맴돌았다. “투어스테이지는 왠지 자꾸 정이가는 브랜드에요. 처음 투어스테이지 클럽을 잡았을 때의 손맛을 잊을 수 없고 그 기억을 쫓아 지금도 투어스테이지 제품에 가장 먼저 손이 가죠. 앞으로도 투어스테이지와 함께할 골프를 생각하면 지금도 가슴이 설레요.”
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