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[Golf Talk] 긍정적인 마인드는 기적을 낳는다 - 김지영
골프 국가대표 허윤경
[Golf Talk] 긍정적인 마인드는 기적을 낳는다 - 김지영

● 일찍부터 눈에 띄는 선수는 아니었다. 아마추어 시절 1년간 국가대표 상비군으로 활동했던 것이 전부였고 2004년 2부 투어 무대에서도 중간 정도의 성적을 냈다. 그해 말 참가한 정규투어 시드전을 1위로 통과하면서 처음 주목받았다. 그러나 개막전부터 컷 통과 실패. 이변은 두 번째 대회에서 일어났다. 일주일 만에 데뷔 첫승을 신고한 것이다. 시드전과 두 번째 대회의 이변은 CJ나인브릿지클래식에서 재현됐다. 이후 이렇다 할 성적이 없다가 대형 무대에서 덜컥 우승한 것이다. 앞서 두 차례의 이변이 우연이 아니었음을 증명한 후, 그는 그렇게 미국으로 떠났다. 미국에서 보낸 지난 2년 동안 상승세는 이어지고 있다. 2006년 상금랭킹 20위에서 2007년 준우승 2회와 함께 기록한 10위는 이제 그에게 남은 것이 우승뿐임을 보여준다. LPGA 신데렐라에서 한국 낭자군의 대표주자로 변신해온 이지영을 미국 진출 2년 만에 만났다.

한일골프대항전에 출전했다. 일본에 패했는데 참가자로서 평가한다면.
비록 패했지만 좋은 경기를 펼쳤다고 생각한다. 일본 선수들은 미국에서 만나기 어려운데 투어가 많이 발전해있는 만큼 기량도 LPGA 선수 못지 않게 우수하다고 생각한다. 올해 좋은 경험이 되었다고 생각하고 내년에는 반드시 우승컵을 되찾아올 것이다.

LPGA 투어에 진출한 지 2년이 지났다. 낯선 나라에서의 투어 생활은 어떤가.
정말 재미있다. 한국이 그리울 때는 많지만 선배들이 많아서 외롭다는 생각은 들지 않는다. 투어의 분위기나 행정적인 부분이 과거와 많이 달라졌다고 들었다. 그래서 투어활동을 하면서도 큰 불편을 모르고 지낸다.

미국이란 큰 무대에 활동하면서 골프환경을 비교한다면.
미국에서 활동하면서 느낀 것은 투어 규모도 크지만 세계적인 투어인 만큼 연습환경이 정말 좋다는 것이다. 어디에 가든지 타이틀리스트 볼이 연습용 볼로 제공된다는 것에 가장 놀랐던 것 같다. 그리고 연습을 하는 곳에는 어디나 맨땅과 그린이 있어 원하는 샷연습을 할 수 있다.

이번 시즌 준우승만 두 차례 기록했다. 이제 우승도 가능할 것 같은데.
경기에 출전하면서 큰 욕심을 부리지 않는 편이다. ‘우승을 꼭 해야겠다’가 아니라 ‘누군가 하겠지’라는 생각으로 플레이한다. 선두권에 있든 연장전을 나가든 크게 우승에 연연하지 않았기 때문에 더 좋은 성적이 나올 수 있었다고 생각한다. 그러나 이제는 우승을 하고 싶다.

기량적인 면에서 우승이 어려웠던 원인은 무엇인가.
쇼트 게임. 미국 코스의 잔디와 그린이 한국과는 많이 달랐다. 나의 경우에는 볼을 그린에 올리지 못하는 것은 파를 기록하지 못한다는 것과 같았다. 그린 주변에서는 아무리 쳐 올리려 해도 샷이 폴싹대기만 해 더블보기를 밥먹듯이 했다. 그런데 그곳 선수들은 쇼트 게임에 정말 능숙했다. 그런 선수들을 보며 ‘한참 멀었구나’, ‘아직 더 많이 해야 한다’는 생각을 많이 했다.

지난 시즌에는 대회 때마다 날씨가 많이 좋지 않았다고 들었는데.
그랬다. 대회가 열릴 때마다 비가 내렸고 비가 내린 페어웨이나 그린에서는 볼이 서버리는 경우가 많았다. 그러다보니 장타자에게 유리할 수밖에 없었는데 나에게는 유리했던 셈이다.

여기서도 환경만 받쳐준다면 그런 시행착오를 줄일 수 있을 거라고 생각하나.
물론이다. 기후조건은 어쩔 수 없더라도 코스 상태가 비슷하다면 적응하는 데 걸리는 시간이 줄어들 것이다. 투어 규모가 커지고 연습환경이 발전한다면 선수들의 기량도 더욱 발전하지 않겠는가.

과거에는 한국 선수들이 LPGA 투어 경기장에서 한국어를 사용하는 데 대해서도 제재를 가할 정도로 견제가 있었다. 요즘 분위기는 어떤가.
그런 부분에서 제약을 가한다는 생각이 든 적은 없다. 오히려 협회에서 한국 선수들의 행정 편의를 위해 한국인 직원을 고용했을 정도다. 내가 데뷔했던 2006년에 이미 LPGA 사무국에는 한국인 직원 심규민 씨가 있었고, 투어와 관련한 일들을 큰 어려움 없이 처리할 수 있었다. 최근 그가 그만둔 후 LPGA측은 다시 한국인 직원 채용을 진행 중인 것으로 안다.

한국 선수들이 대거 활동하고 있기도 하지만 한국은 SBS오픈과 코오롱하나은행챔피언십 등 LPGA 투어의 2개 대회를 스폰서하는 국가이다. 협회에서 그런 대우를 해줄만 하다고 생각된다. 올 시즌 들어 한국 선수들의 우승이 별로 없었는데 이 부분에 대해 어떻게 생각하나.
그래서인지 나도 주변에서 한국 선수들의 헝그리 정신이 사라졌다는 소리를 많이 듣는다. 현장을 확인할 수 없고 방송과 미디어를 통해서만 소식을 접할 수 있는 팬들은 그렇게 생각할지 모르겠다. 그러나 현장에서 지켜보면 그렇지 않다. 저녁 늦게도 연습장에 나가면 연습하는 이들은 모두가 한국 선수들이다. 여전히 LPGA에서 한국 선수들이 가장 많이 연습하고 있다.

초창기에 진출한 선수들은 국내 대회에 초청하기가 쉽지 않았다. 어차피 선수들을 후원하는 것은 한국 스폰서인데 국내 대회를 등한시한다는 것은 아쉬운 부분이었다. 선수들도 국내투어에 대한 자세가 달라질 필요가 있다고 생각되는데.
그래서 이번에 선수들끼리도 그 부분에 대해 논의했다. 처음 얘기가 나온 건 브리티시오픈 때였던 것 같다. 그리고 이후 다시 한 자리에 모여서 의견을 모았다. 이번 시즌부터 전반기 후반기에 한 차례씩 국내 대회에 출전하기로 결정했다. 정일미 선배가 나섰고 선수들이 동의한다는 사인을 하고, 그것을 지키지 못할 경우에는 벌금을 물기로 했다.

반가운 소식이다. 해외파 선수들의 흥행가치는 과거와 비교할 때 떨어진 것이 사실이다. 미국 무대로 진출한 선수들이 대거 늘어났기 때문이다. 선수 1인당 방송이나 지면 노출빈도도 예전보다 적다. 이런 상황에서 과거와 같은 대우를 고집하는 것은 시대에 맞지 않는다.
선수들은 한 시즌에 최소 한 차례는 국내 대회에 출전한다고 결의했다. 선수들의 자발적인 참여는 팬들과 스폰서, 국내 투어를 생각하고 내린 순수한 결정이다.

미국에서 투어를 뛰다보면 시즌 때라도 한국에 한 두 번은 들어오고 싶을 것이다. 그 때 국내에도 들어올 겸 경기도 하는 방식을 고려할 수 있을 것 같다.
스케줄을 잘 조정해 한국여자오픈과 같은 메이저급 대회에 출전할 수 있다면 더 좋을 것 같다. 그러기 위해서는 협회 차원에서도 연간 투어 스케줄을 해외 투어와 잘 조율하는 과정이 필요하다.

어쨌든 이제는 그런 분위기를 이끌어나가는 부분에서도 후배들의 역할이 커졌다. 지금의 이지영 선수를 비롯한 후배 선수들은 박세리, 박지은, 김미현의 투어 1세대들과는 다르기 때문이다. 이제 후배들이 꾸준히 미국 무대로 진출하고 있는데 준비할 부분을 조언한다면.
체력과 영어공부. 나의 경우에는 CJ나인브릿지클래식 우승으로 준비기간을 넉넉히 갖지 못한 채로 LPGA에 데뷔했다. KLPGA 정규 투어에서 활동한 기간도 1년 정도였다. 그래선지 올 시즌에도 후반에는 무리가 따라 한 달 정도 국내에 들어와 쉬어야 했다. 체력이 된다면 많은 대회를 소화한다면 좋겠지만 단기간에 성적을 내려는 조바심도 버리고 와야 할 것이다.

영어는 좀 하는 편인가. 투어활동에 불편함은 없나.
미리 외국인 개인교사를 두고 영어를 조금씩 배웠다. CJ나인브릿지클래식 우승이 아니라도 2년 후에는 미국 진출을 염두에 두고 있었기 때문이다. 대체로 알아듣는 편인데 급할 때는 말이 제대로 나오지 않는다.(웃음)

기량적인 면을 얘기해보자. 장점은 무엇인가.
드라이버샷이다. 원래 멀리 보내는 편이었는데 정확도가 높아지면서 지난해보다 더 똑바로 날리게 됐다. 실제로 페이드샷을 많이 연습했다. 드라이버샷이 똑바로 멀리 나가기 때문에 다른 선수들이 우드를 잡을 때도 아이언으로 플레이할 수 있다.

자신의 최대 단점은 무엇인가.
퍼팅이 잘 안 된다는 것이다. 지난해 상금랭킹 20위에 머무른 것도 퍼트 때문이다. 그래서 이번 시즌 예스 퍼터로 교체했는데 이것이 좀 더 나아지는 계기가 됐다. 퍼터를 바꾸고 나서 곧바로 출전했던 미켈롭울트라오픈에서는 공동 선두로 연장전을 치렀을 정도다.

LPGA 부문별 순위에서도 드라이버샷 비거리가 2위에 올라있을 정도로 장타자다. 쇼트 게임만 나아지면 우승 기회가 왔을 때 훨씬 유리할 것 같은데.
그렇다. 아직 칩샷에서 많이 어렵다는 생각을 한다. 그나마 드라이버샷으로 만회하는 편이다. 드라이버샷이 곧게 멀리 나가 100m 이내 세컨드샷을 많이 한다. 그래서 파4 홀에서 이글을 기록할 때가 많은데 샷 이글이 대부분이다.

그동안 다녀본 코스 중에서 가장 마음에 드는 코스는.
삼성월드챔피언십이 열린 캘리포니아주 팜데저트의 빅혼GC 캐년 코스(파72·6,462야드)와 미켈롭울트라오픈 대회장인 버지니아주 윌리엄버그의 킹스밀 리조트의 스파리버 코스(파71·6,306야드)다. 코스 길이가 길고 그린스피드가 빠르지 않아 장타자인 나에게 유리했던 코스였다. 그래서 이 대회에서는 공동 6위와 2위에 올랐다.

반면 가장 가고 싶지 않은 대회장이 있다면.
에비앙마스터스가 열리는 프랑스 에비앙르뱅의 에비앙 마스터스GC(파72·6192야드). 코스 길이는 길지 않지만 페어웨이가 아주 좁고 러프가 길게 자라있어 스코어 관리가 쉽지 않다. 가고 싶지 않아도 상금 규모가 큰 대회기 때문에 외면할 수도 없다.

가장 친한 외국선수와 가장 플레이하기 싫은 동료는.
폴라 크리머와 가장 친하다. 수잔 페테르손은 다혈질적인 성격때문에 가까이 하기 힘들다. 플레이가 마음대로 안 될 경우 클럽으로 땅을 내려치거나 욕설도 거침없이 내뱉는다.

CJ나인브릿지클래식에서 우승했을 때 기분이 어땠나.
마지막홀 서드샷을 하기 전까지 우승을 실감하지 못했다. 우승 순간에 머릿속이 텅 빈 것 같았지만, 어쨌든 평생 잊지 못할 하루가 될 거라는 걸 알았다. 그날 밤은 잘 못 잤던 것 같다.

본인이 생각하는 골프란 무엇인가. 골프에서 가장 중요하다고 생각하는 부분을 말한다면.
골프에서는 멘탈이 가장 중요하다. 선수들의 실력은 대부분 비슷하다. 그런 엇비슷한 실력으로 승부를 가르는 것은 멘탈이다. 멘탈이야 말로 마지막을 좌우한다.

톱 플레이어들은 무아지경의 상태를 경험한다고 한다. 순간의 집중력만 높으면 된다. 강경남 선수는 연습을 많이 하는 선수인데 중거리 퍼트는 잘 하지만 짧은 퍼트에 약하다. 그런 것은 모두 마인드와 관련되어 있다. 멘탈이 그만큼 중요한 것이다.
나 역시 멘탈 트레이닝을 가장 많이 해야 할 것 같다.

골프 이외에 즐기는 취미가 있다면.
요리하는 것을 좋아한다. 밀가루와 여러 가지 재료를 사와서 요리책을 보며 빵을 굽는 것을 특히 좋아한다. 가장 자신있는 빵은 카스테라다.

내년 시즌 목표는 무엇인가.
대부분의 대회 스케줄을 소화하는 것이다. 지난해 26개 대회를 연속으로 뛰었는데 힘들지 않았고 성적이 잘 나왔다. 대회장에 나가도 연습하는 기분으로 맘 편하게 치는 나에게 압박감은 그리 없기 때문에 즐겁게 투어활동을 할 것이다. 하지만 이제는 우승 욕심을 부리고 싶다.

어쨌거나 과거처럼 붐을 일으키려면 박세리 같은 선수가 더 나와야 할까.
과거와 비교하면 투어환경이 달라졌고, 투어에서 활동하는 선수도 수적으로 대거 늘어났다. 한국인은 전혀 없었던 LPGA 투어를 혼자서 개척했던 박세리 선배와 같은 영향력을 발휘할 선수가 또 있을까. 신지애가 LPGA에 진출한다면 모를 일이다.

인터뷰 後記
“신세대 대표주자, 마인드로 성공할 것”-김재열

2006년에 미국으로 진출한 이지영은 박세리나 김미현 등의 초창기 멤버들과 다른 LPGA 투어의 신세대다. 미국에서 활동하는 선수가 30여명에 이를 때 투어에 데뷔했고 과거의 선배 세대들와는 다른 투어환경을 경험하고 있다. 그래서 사뭇 여유가 있어보인다는 점이 다르다. 이지영 선수의 성격에서도 그런 점이 엿보지만 투어환경의 변화가 주는 점이기도 하다. 인터뷰를 진행하면서 별로 어려워하는 기색 없이 밝은 표정으로 대답하는 부분에서도 그런 면이 다분히 엿보였다. 미국 생활에 대해서 ‘적응하기 힘들다’가 아니라 ‘재미있다’고 대답하는 것에서도 이지영의 긍정적인 마인드가 드러난다.
투어생활에서 성공하는 선수들을 두 부류로 분류하자면 우선 정말 꼼꼼하고 완벽을 추구하는 형이 있다. 짐 퓨릭과 닉 팔도는 상당히 까다로운 성격의 소유자다. 반면에 프레드 커플스처럼 성적에 대한 압박감 없이 여유로운 선수들이 있다. 이지영 선수도 후자에 속한다. 성적에 연연하지 않고 실전을 연습처럼 하는 과정에서 기량을 발휘하는 것이다. 투어 3년차에 접어드는 내년 시즌 이지영의 우승이 유력시되는 것도 그런 이유 때문이다.  
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