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김형신 프로에게는 특별한 희로애락(喜怒哀樂)이 없다. 곧게 뻗은 나무처럼
귀기서린 고집과 열정으로 묵묵히 자신의 위치를 지키고 있을 뿐이다.
그를
설명하는 가장 쉬운 방법은 2006년 상금왕과 2007년 공동 다승왕을 차지한 강경남의
코치라는 수식어다. 제자는 세상을 호령했지만 정작 김형신은 큰 주목을 받지 못했다.
말이 앞서는 시대에 침묵으로 일관한 그가 얻고 싶은 것은 스스로에 대한 믿음과
제자들의 신뢰뿐이었다.
그는 언론의 주목을 원하지도 않고 많은 프로
혹은 주니어 선수를 가르쳐 부와 명예를 얻는 일도 고사한다. 곧게 뻗은 침엽수처럼
강직한 그의 성품은 인터뷰를 시작한 직후부터 깊게 풍겨나왔다.
“한때는
아이들을 가르친다는 일이 부끄러웠어요.”
부끄럽다니, 무엇이? 강경남을
국내 톱프로의 반열에 올려놓은 탁월한 조련사인 그가 꺼내놓은 말 치고는 놀랍고
신선하다. 그건 실력의 문제가 아니라 양심의 문제였다.
“나는 골프를
하면서도 95년까지는 양심의 가책을 많이 느꼈어요. 티칭에 원칙이 없었기 때문이죠.
그러다보면 아이들에게 거짓말을 많이 하게 되요. 어제 한 말과 오늘 한 말이 달라지는
거죠.”
 이론의
정립 없이 어제 다르고 오늘 다른 훈련법, 기본기, 교습 방법의 불확실성 때문에
그는 교습을 한 때 중단하고 골프숍을 운영하며 세월을 낚았다.
그가 자신의
삶에 또 한 번의 변화를 가져올 수 있었던 계기는 삼성 꿈나무 골프팀 감독으로 선임되면서부터였다.
마음 속에서 새로운 열정이 흘러나왔다.
“당시 삼성의 지원으로 미국에서
뛰어난 코치들이 많이 들어왔어요. 당시 함께 일했던 다른 프로들은 미국과 우리는
체형과 스타일이 달라 배울 것이 없다며 모두 중간에 그만두었지만 나는 끝까지 남았어요.
분명히 그들에게 배울 것이 있다고 생각했죠.”
골프 티칭에 관한 새로운
접근을 할 수 있었던 또 하나의 계기는 3년동안 미국 올랜도의 데이비드 레드베터
아카데미에서 진행된 동계 훈련을 통해서였다. 흔치 않은 이 기회를 그는 열정적으로
소화했다.
“레드베터가 다양한 체형의 골퍼들을 가르치는 것을 직접 보고
티칭 기술에 관한 깊이 있는 토론을 나누며 스윙 이론을 정립할 수 있었습니다. 레드베터뿐만
아니라 짐 맥린, 부치 하먼 등 세계적인 티칭 프로들에게는 공통된 골프 스윙에 관한
원칙이 있어요. 그립, 셋업, 피봇에 관한 이론은 모두 동일하죠. 이런 원칙이 없으면
스윙의 토대가 없어지는 것입니다.”
그는 레드베터의 장점을 흡수하기
위해 누구보다 열정적으로 공부했고 그를 통해 스윙에 관한 전체적인 이론을 정립했다.
지금도 부족한 것이 많지만 그래도 이제는 양심의 가책은 덜 느낀다고 말하는 타고난
겸손함과 강직함, 그리고 그 뒤에 감춰진 스스로에 대한 믿음은 그의 제자들에게
그대로 투영된다. 그리고 그 결과물이 바로 국내 최고의 선수인 강경남이다. 물론
강경남 외에도 그가 가르친 프로와 주니어 선수들이 그동안 쌓은 승수만도 80여승에
이른다.
이쯤이면 이름값을 내세우며 많은 제자를 양성할 수도 있지만
그는 “서로 궁합이 맞지 않는다고 생각하면 절대 가르치지 않는다”고 한다. 단
누구든 한 번 제자로 받아들이면 앞만 바라보고 달린다.
“결정하기까지는
숙고하지만 한 번 하기로 마음 먹으면 옆을 보지 않습니다. 최선을 다해 지도할 뿐이죠.
나 자신과의 싸움이니까요.” 요령을 피울 줄 모르는 그의 성격은 젊은 선수들이
감당하기 버거울 만큼 고지식하고 강한 훈련을 요구한다. 하지만 이는 선수라면 당연히
감내해야 할 몫이라는 것이 그의 지론이다.
또 그는 많은 제자를
가르치기를 원하지 않는다. 조금만 이름이 알려지면 많은 제자를 받아들여 부와 명성을
쌓고 싶어하는 세간의 흐름에도 무관심하다.
“잠재력 있는 선수를 기다리고는
있습니다. 좋은 제자를 얻어 가르치는 즐거움을 알기 때문이죠. 가능성이 엿보이는
훌륭한 재목이 있으면 소개해주세요. 제 돈을 들여서라도 가르칠 의향이 있으니까요.”
열정과 재능을 함부로 낭비하지 않는 김형신은 궁극적으로는 자신의 재능을
무상으로 베푸는 ‘티칭을 통한 사회 환원’을 생각하고 있다는 말로 인터뷰를 마무리지었다.
하지만 그에게서 훌륭한 스윙, 강한 골프를 배워 톱 프로로 성장하고 싶다면
사사롭고 개인적인 즐거움을 포기할 줄 아는 성실함과 예의를 먼저 갖춰야 할 것이다.
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