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Natalie Gulbis
30대의 자존심으로 2008년을 공략한다 - 김형태
Kim Hyung Shin 그에게서 티칭 프로의 ‘정답’을 듣다
[HOT ISSUE] 소문은 진실을 뛰어넘지 못한다
30대의 자존심으로 2008년을 공략한다 - 김형태

국내 투어무대의 세대교체는 거스를 수 없는 대세다. 그래서 30대 간판스타 김형태의 활약은 더욱 눈부시다. 투어 8년차로 자신의 전성기를 열어가고 있는 김형태를 김재열 SBS 골프해설위원과 함께 만난다.

● 올해로 투어 8년차에 접어드는 김형태(31·테일러메이드)는 20대가 주류를 형성한 국내 남자 무대에서 보기 드문 30대 선수다. 국가대표 출신으로 2001년 투어에 데뷔, 상금랭킹 17위로 무난하게 출발했으나 이듬해부터  일본무대 진출을 시도하면서 긴 무명시절을 보냈다. 도약의 계기가 된 것은 2006년. 시즌 개막전인 롯데스카이힐오픈 10위로 출발해 6차례 톱10을 질주한 끝에 결국 마지막 대회인 하나투어몽베르챔피언십에서 결국 우승컵을 들어올렸다. 투어 6년차로 기록한 프로 데뷔 첫승의 감격은 시상식장에서 약혼녀에게 정식 프러포즈하는 환희로 이어졌다. 그해 12월 결혼과 함께 안정을 찾은 그에게 2007년은 그야말로 생애 최고의 해였다. 한국프로골프(KPGA) 투어 사상 최초로 북한에서 열린 금강산아난티농협NH오픈 우승으로 역사의 한 페이지를 장식했고, 3회의 준우승을 포함해 5차례 톱10에 이름을 올리며 김경태, 강경남에 이어 상금랭킹 3위를 기록했다. 새로운 시즌을 앞두고 그는 “강경남과 제대로 한 번 겨뤄보겠다”며 날선 결기를 드러냈다. 아무래도 올해 남자무대는 그의 표현대로 ‘20대와 30대의 자존심 대결’이 제법 흥미진진할 전망이다.

지난해 일본 투어도 병행했는데 올해 계획은.
코리안 투어에 전념할 예정이다. 일본 투어에서는 상금랭킹으로 풀시드를 받지 못했다. 시즌 막바지까지 상금랭킹 74위를 기록하면서 75위까지 주어지는 다음해 시드권을 거의 확정지은 상태였다. 그런데 마지막 대회에서 120위권 밖에 있던 선수 2명이 초청출전해 5위권에 진입하면서 상금랭킹에서 76위로 밀려났다.

많이 아쉬울 것 같은데...
마지막 대회는 상위 30명만 출전하는 경기였다. 초청받아 출전한 선수들이 5위 이상을 기록하지 않는 이상 다른 변수는 없었기에 전혀 예상하지 못했다. 내년 시즌에도 일본에서 뛰게 됐다고 여기저기서 축하인사를 받던 중 호주오픈에 다녀오자 그 사이 상금랭킹이 뒤바뀌는 이변이 발생했다. 올해는 국내 투어에 전력을 다할 것이다.

올해는 김경태 선수가 일본과 아시안 투어를 병행하면서 비중이 약해졌다. 시즌을 맞는 각오를 밝힌다면.
나를 제외한 대부분의 상위권 선수들이 20대의 젊은 피다. 30대의 자존심으로 승부를 걸겠다. 특히 강경남 선수와 제대로 한 번 겨뤄보고 싶다. 30대와 20대의 자존심 대결이 될 것이다.

일본 투어를 병행한 지난해 성적에 만족하나?
그렇다. 일본을 오가며 양 투어를 조금씩 소화했다. 시즌 경기는 한국이 20개 정도, 그리고 일본이 25개에서 30개 가까이 된다. 1년 동안 스케줄을 잘 운영하더라도 30개 경기 정도를 소화할 수 있는데 양쪽 모두 매진할 수는 없는 상황이므로 국내에 더 비중을 두었다. 일본 투어 시드권은 놓쳤지만 국내 성적에는 만족한다. 지난해 성적을 발판으로 올해는 상금랭킹 1위에 도전해볼 계획이다.

기량에 큰 기복이 없어 안정적으로 꾸준하게 갈 수 있을 것이다. 그것은 강경남 선수와는 다른 점이다.
나 역시 올해가 찬스라고 생각하고 목표를 높게 잡았다. 전반기에 항상 15위, 20위 정도 하다가 마지막 서너 개 대회에서는 5위 안에 진입한다. 그래서 올해는 겨울 동안 몸을 만들어서 초중반의 큰 대회에 주력할 계획이다. 중반까지 성적을 잘 낸다면 후반에는 내가 좋아하는 코스들이 있기 때문에 가능성이 높다.

특별히 좋아하는 코스의 예를 든다면.
짧지 않은 코스를 선호한다. 페어웨이가 좁아 드라이버샷이 정확해야 하고, 세컨드샷 지점에서 6~7번 아이언을 선택할 수 있는 코스가 좋다. 몽베르가 바로 그런 곳이다. 드라이버로 완전히 똑바로 날려서 미들 아이언으로 핀을 정확하게 공략해야 하는 코스다.

피칭웨지와 9번 아이언도 잘 다루는 것으로 아는데.
피칭웨지나 9번 아이언도 남들보다 좋아하지만 6~7번 아이언에 더 자신 있다. 마지막 시합 때는 어프로치샷 때문에 유리한 면도 있었지만, 그런 코스보다는 롱 아이언을 활용할 수 있는 몽베르 같은 코스를 선호한다.

본인의 스타일에 맞지 않는 코스는 어디인가.
용원처럼 난이도가 없는 코스는 나와 맞지 않는다. 한꺼번에 다 언더파를 치는 코스나 짧은 코스에서는 좀 아쉬운 기분이 든다.

지난해 비해 어떤 기술을 보완해야 한다고 생각하나.
주변에서는 나의 그린 주변 어프로치샷이 좋다고 하지만 쇼트 게임에서 확실하게 완벽하다고는 생각하지 않는다. 퍼트 실력도 괜찮다고 생각하지만 보강해야 할 부분이다. 그린 주변 30야드 이내에서 90~100% 찬스를 원하는데 아직은 80% 정도밖에 되지 않는다. 미국 PGA 선수들은 90%는 성공하는 것 같다. 그 정도까지는 향상시켜야 한다.

그린 주변에서 어프로치 할 때 어떤 클럽을 주로 쓰나.
58도 샌드웨지를 주로 쓴다. 샌드웨지를 통해 4개 정도의 샷을 구사한다. 완전히 띄우는 샷과 스핀을 걸어서 세우는 플롭샷, 소프트하게 떨어뜨리고 살짝 굴러가는 샷, 적당한 탄도로 1m 정도 띄워서 20m 정도 굴러가는 샷, 그리고 범프샷까지인데 좀더 정확하게 네 분류의 샷으로 세분화해야 한다고 생각하고 있다. 미국을 가게 되면 60도를 써야 한다고 한다. 58도로 길게 안치는 이유는 우리나라 같은 경우 그린이 부드럽기 때문에 내려올 때가 있고 스핀을 컨트롤하기도 쉽지 않다.

그럼 그린 주변에서 30야드 거리만 보완하면 되겠다.
 우승권에 가까워지려면 그린까지 100야드 거리의 샷도 완벽해야 한다. 지금은 핀에 붙이든, 퍼트를 하든 40~50% 정도밖에 안되는 것 같다. 이 부분을 70~80% 이상으로 늘려야 한다. 상금랭킹 상위의 김경태나 강경남 선수를 보면 그린 주변 100야드 이내의 플레이에 강하다. 어린 선수들이지만 그런 부분에서는 배우고 싶다. 그래서 올해는 체력과 그린 주변 100야드, 30야드 이내의 샷에 주력할 예정이다.

이번 동계훈련은 어디로 갈 생각인가.
사이판으로 일본에 있는 친구와 함께 갈 생각이다. 그런 쪽으로 보강을 하고 부족하다면 시즌을 시작하기 전 미국에 가서 레슨을 보충할 계획이다.

김형태 선수의 샷은 흔들리지는 않을 것 같다. 그 동안 미국에서는 누구에게 배웠나.
과거에는 짐 맥린 골프스쿨 소속 레슨프로에게 배웠다. 장익제 선배가 두세 차례 다녀온 한희원 선수의 코치에게 함께 배우면서 더 좋아졌다.

지난해 성적에 만족한다면 가장 즐거웠던 순간은.
강경남 선수와 우승 경쟁을 벌인 마지막 대회. 우리는 최종일 첫 홀에서 동점으로 시작했고 내내 긴장을 놓을 수 없는 경기를 펼쳤다. 결국 내가 졌지만 정말 재미있는 경기였다. 전반전에는 서로 엎치락뒤치락 했다. 후반에 들어 10번홀에서 강경남이 더블보기를 하는 바람에 내가 조금 앞서갔을 뿐 그가 내내 버디를 먼저 기록했다. 내가 홀에 붙여서 기다리는 상황에서 3~4m 거리에서 버디를 기록하는 식이었다. 비록 졌지만 후배에게서 배울 수 있는 좋은 기회였다.

그런 경험을 하고 나면 골프가 전과는 달라 보일 것이다. 그리고 어려운 코스였다면 그런 게임이 불가능했을 것이다. 한 사람이 버디를 기록하고, 다른 한 사람도 버디를 기록해야 경쟁이 되는데 그곳이 쉬운 코스였기 때문에 가능한 경기였다.
한 홀 한 홀 퍼트할 때도 그랬고, 신경을 많이 써야 하니 정말 재밌었다. 마지막 대회의 챔피언조였기 때문에 아직까지도 흥분되는 그 느낌이 참 좋았다. 우승할 때보다 그때가 더 좋았다. 볼이 안 들어갈 때는 아쉽기도 했지만 최선을 다 했기 때문에 후회는 없다.

가장 실망했던 대회는 언제인가.
삼성베네스트오픈 3라운드 때였다. 우승권에 있었지만 경기를 잘 풀어가지 못했다. 그때는 큰 시합에서, 가능하면 메이저 경기에서 우승해야겠다는 생각이 있었다. 그래서 마음은 급해지고 경기는 잘 안됐다. 끝나고 나니까 스스로도 마음이 앞섰다는 생각이 들었다.

많은 선수들이 같은 얘기를 한다. 마음이 앞서가서는 플레이가 안 된다. 우승이란 건 우승할 때까지는 머리 속에 있어서는 안 되는 것이다.
나름대로 멘탈에 있어서는 다른 선수들보다 자신감이 있었는데 부족한 부분을 확인한 것이다. 하지만 여기서 내가 이렇게 겪었기 때문에 앞으로 다른 시합에서 이런 경우는 안 생기도록 해야겠다는 생각을 했다. ‘내가 생각이 앞서 갔던 부분에서 후회스럽고 나 자신에게 실망스럽다. 하지만 자신 있었던 부분에서 실망했으니, 그래, 이제 모든 것을 다 잊고 한 샷, 한 샷 할 때 준비했던 모든 것을 쏟아붓는 거다. 우승에 대한 생각을 갖지 말자’고 생각했다.

그런 경험들을 통해 많이 배웠을 것이다. 우승해보지 않은 이들은 그런 감각을 모른다.
지난 한 해 동안 잘 되기도 했지만 잘 되지 않는 상황을 통해 많이 배웠다고 생각한다. 나름대로 많은 배움이 있었던 해가 아니었나 생각한다.

2006년 몽베르챔피언십 우승 직후 시상식장에서 지금의 아내에게 프러포즈했다. 신혼생활은 행복한가.
혼자 투어를 다닐 때보다 아내가 늘 함께하는 지금이 든든하다. 한국에서 투어생활을 하는 동안은 아기를 낳기 전까지 늘 함께 다니기로 했다.

아니, 아기를 가졌나?
 아니, 빨리 가지려고 한다. (웃음) 사람의 일이라는 게 마음대로 안 되지만.

우승했던 몽베르 때부터 금강산, 우승할 뻔했던 용원, SK텔레콤, 삼성베네스트 등 좋은 경기를 펼친 대회를 중계하면서 현장에서 목격했다. 금강산에서 우승한 것은 역사의 한 페이지를 장식했는데 소감이 어땠나.
지금까지도 그 대회에 관한 얘기를 많이 듣는다. 사상 최초로 북한 땅에서 우승한 골퍼라는 타이틀은 개인적으로도 더 없는 영광이라고 생각한다.

수준 있는 코스에서 더 좋은 경기를 펼치는 듯하다. 몽베르와 가평베네스트는 모두 한국 10대 코스에 선정된 곳이다. 금강산 아난티 코스 역시 상당히 수준 있는 코스다. 난이도가 적절하면서 불필요한 샷을 구사하면 안되는 A급 코스에서 강한 것 같다.
6~7번 아이언 치는 코스에서 자신감 있고 안정이 된다. 남들이 어렵다고 생각하는 코스에서 더 자신 있다. 지난해 솔모로 코스도 그런 경우여서 일본 대회를 포기하고 출전할 생각까지 했었다.

본인 또래의 국가대표 출신들이 프로가 된 후 큰 활약을 보이지 못했다. 이유가 무엇이라고 생각하나.
나는 국가대표를 마치고 테스트를 통과해 그해 2부 투어에 진출했고, 시드를 획득해 다음해 정규투어에 곧바로 합류했다. 그해 8개 대회가 있었고, 그 다음해에 7개 대회가 열렸다. 시합 한 주 나가면 2주 내지 4주가 지나야 다음 대회가 열렸다. 선수들로서는 시합 감을 살릴 기회가 없는 셈이다. 그런 이유로 내 나이 또래의 실력이 좋던 선수들이 도퇴되지 않았나 생각된다.

지금과 과거의 국가대표 출신들의 기량을 비교한다면.
실력은 오히려 그 때가 좋았다고 생각된다. 그러나 요즘은 프로가 되면 바로 18개 대회를 뛸 수 있을 정도로 투어 여건이 좋아졌다. 또한 예전에는 상위 5명 선수들만 수입이 1억원이 넘어 대부분 선수들이 레슨을 병행해야 했다면 이제는 10명, 15명 정도가 1억원 이상을 받는다. 경제적으로 안정되면서 투어활동에 전념할 수 있는 환경이 된 것이다.

선수의 한 사람으로 앞으로 투어가 발전하기 위해서는 KPGA의 수장을 누가 맡아야 한다고 생각하나.
아직은 외부 인사 영입이 필요하다. 박삼구 회장 체제에서는 시합이 18개로 늘어나고, 방송노출도 많아졌다. 힘 있는 재계 인사가 협회를 맡았기 때문에 이 정도로 발전했다고 본다. 협회에 힘이 더 실려서 늘어나는 대회수를 제한해야 할 정도가 되기 전까지는 지난해와 같은 운영체제가 필요하다고 본다. 호주 시합에 다녀오고 나서 상황을 알게 됐는데 선수 입장에서는 정말 한숨이 나온다.

해외 진출을 생각하는 후배들에게 조언을 부탁한다.
한국에서 자리매김을 하고 나가는 게 좋다. 나는 빨리 나간 편이다. 2000년에 프로가 되어서 2001년에 바로 시드를 따고 2002년에 일본 2부 투어를 뛰었다. 장익제 선배와 함께 가서 둘 다 엄청 고생했다. 둘이서 백 들쳐 메고 지하철 타고, 버스 타고 대회장을 찾아다녔다. 그때는 ‘우리 나중에 나이 들어서 추억이 되니까’라는 말로 유일한 위안을 삼았다. 경험자의 입장에서는 한국에서 3~5년 동안 꾸준히 성적을 낸 후에 생각해보는 것이 낫다.

인터뷰 後記
20대 주류에 맞설 30대 상금왕 후보 -김재열
김형태(31·테일러메이드)는 아마추어 시절 국가대표를 거쳐온 에이스 선수다. 아마추어 때 주목받았던 비슷한 연령대의 선수들이 대회가 빈약했던 시절 프로무대에 데뷔하면서 이렇다 할 빛을 보지 못한 경우가 많지만 김형태만은 예외다. 김형태는 2001년 프로에 데뷔해 꾸준히 활동하면서 2006년 상금랭킹 10위에 올랐고, 지난해에는 3위를 기록하며 올시즌 상금왕의 유력한 후보로 거론되고 있다. 7년간의 KPGA 투어 활동과 일본무대 경험, 그리고 2006년부터 1승씩을 추가해온 우승 전력이 최대 강점이다. 정확한 드라이버샷과 쇼트 게임의 기술적인 부분은 물론 멘탈적인 부분에서도 기복없는 일관성을 보이고 있어 2008 시즌 최고의 자리에 오를 가능성이 다분한 선수다. 
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