 한국 이름 김하진. 2세 때 처음 골프채를 잡음. 대학 시절 3년 연속 올 아메리칸(대학
최고 선수)에 선정. 미국주니어골프협회 최우수 선수 4회 선정. 2006년 오클라호마대학 3학년 중퇴 후 프로 데뷔. 이후 튀는 언행과 행동으로 세간의 주목을
받음.
미국 PGA 투어의 떠오르는 ‘샛별’ 앤서니 김(23·나이키골프). 한 달 전까지만 하더라도 그에 관한 정보라곤 이 정도가 전부였다. 그것도
외신을 통해서다. 그가 한 번도 국내 대회에 출전하기 않았기 때문이다.
그러던 차에 그에 대해 좀 더 알 수 있는 기회가 생겼다. 한국 최초의 유럽프로골프(EPGA) 투어 발렌타인챔피언십에 그가 초청 선수로 출전한 것이다.
그는 한국어로 대화를 하는 데 지장이 없었고, 알려진
것처럼 거만하지도 않았다. 아니 한 때는 거칠고 당돌했지만 프로 무대를 겪은 1년 사이 훌쩍 정신적인 성장을 한 느낌이었다.
-지난해 최연소로 미국 PGA 투어에 데뷔할 때 머리를
박박 밀었다. 상당히 강한 인상이었다.
“원래 시원한 스타일을 좋아해서 그랬다. 하지만 엄마는
머리가 긴 것이 좋다고 해서 요즘 기르고 있는 중이다. 엄마 말을 들어야지 않겠나.”
올 초 그는 미국 골프매거진과의 인터뷰에서 자신의 첫 수입(상금)으로 어머니에게 집을 사드리겠다고 했을 정도로 어머니를 위한다.
“집은 아직 장만하지 못했다. 어머니가 처음에는 댈러스에
구입한다더니 지금은 LA에 마련하고 싶다고 해서 물색 중이다.”
-어머니와는 달리 아버지와는 그동안 의견 충돌이 잦은 것으로 알려졌다.
“음…사실 학교 다닐 때는 아버지가 이래라 저래라 간섭을
많이 했다. 우승을 하더라도 아버지 성에는 안찼던 모양이다. 끊임없이
나를 몰아쳤다. 그 사이에 일종의 반항심이 생겼던 것 같다. 하지만
프로가 된 지금 그런 문제는 없다. 그런 아버지가 있었기에 내가 있었다.”
그는 또 “한국식 사고방식을 가진 부모와 미국에서
자란 자신 사이에 의견 충돌이 있는 건 당연한 것”이라면서도 자신이 부모의 말을 따라야 하지 않겠냐고
했다.
앤서니 김은 거만하다는 말을 들을 정도로 거침없는 행동으로도 유명하다. 지난 2001년 세계주니어챔피언십 우승 직후에는 타이거 우즈를 겨냥해 “호랑이를 잡는 건 사자”라고 말한 것으로 보도되기도 했다. 지난해 닛산오픈 때는 색깔이 다른 신발을 신고 나와 “실력이 신통치
않으니 신발이라도 튀어야 하지 않나”라고 했으며 한 언론에는 “KJ(최경주)나 레티프 구센처럼 개성 없는 선수가 되지 않겠다”고 말한 것으로
보도되기도 했다.
“호랑이를 잡는 건 사자라고 말 한 적이 없다. 아마
엄마가 그런 말을 했거나 아니면 뭔가 오해가 있었던 것 같다. KJ 아저씨와 관련해서도 그렇다. 난 KJ 아저씨를 존경한다. KJ
아저씨는 나이스다(좋다). KJ 아저씨 유명한
선수다. 나 같은 후배에게 시간을 내기 어려운데도 내가 지난해 도이체방크챔피언십 이후 캐디 문제로 어려움을
겪고 있을 때도 많은 조언을 해줬다.”
그가 ‘KJ 아저씨’라고
표현한 최경주는 이와 관련, “지난해 실력보다는 마음이 통하는 캐디를 찾으라고 조언을 해줬다”고 했다. 또 “앤서니
김은 어렸을 때부터 좋은 코치 등으로부터 골프를 배워 기본기도 탄탄하다”면서 “앞으로 나보다 훨씬 더 잘할 것”이라고 했다.
-이제 투어 2년차다.
지난해 루키 시즌을 통해 배운 게 있다면.
“지난해 실수를 많이 한 것 같다.”
-구체적으로 어떤 것을 말하나.
“말이 너무 앞섰다. 우승을 한다고 미리 큰소리를 칠
게 아니라 실력을 먼저 보여줬어야 했다. 올해는 그래서 말을 아끼고 연습 많이 해서 성적으로 말할 거다.”
-미국 PGA 투어에서 활동 중인 한국 선수들과는 잘
지내는 편인가.
“KJ 아저씨를 포함해
찰리 위(위창수)와 친하다.
특히 찰리 위와는 통하는 게 많다.”
그는 이번 고국 방문길을 2년 반 전 대학시절 만났다는
여자 친구 리사 프루엣과 동행했다. 그의 부모도 함께 오려고 했지만 몸이 좋지 않아 포기했다. 푸르엣은 앤서니 김이 연습라운드를 하는 동안 깃대를 뽑아주거나 볼을 주워주며 함께 했다. 여자 친구와 있는 모습을 촬영하고 싶다는 말에 그는 흔쾌히 포즈를 취했다. 특히
프루엣은 요구하지 않았음에도 다정한 모습을 연출해 주었다.
-여자 친구와 가끔 라운드를 하나.
“아니다. 거의 안 한다. 주로 쉴 때는 나, 여자 친구, 그리고
개 그렇게 셋이서 하루 종일 집에서 논다. 풋볼과 다른 종류 등 2마리를
키우고 있다.”
-개를 특별히 좋아하는 이유라도 있나.
“사람과 달리 개는 항상 똑같다. 내가 시험을 못 봐도
그렇고, 대회에서 좋은 성적을 내지 못해도 항상 반갑게 맞아준다.”
-많은 교포 2세들이 커가면서 자신의 정체성에 대해
혼란을 느끼는데.
“나 역시 사춘기 시절 코리안-아메리칸으로서 많은 혼란을
겪었다. 또래 백인 친구들 사이에서 어려움도 있었다. 그래서
더 열심히 골프를 했다.”
그는 이번 고국 대회 출전에 대해서도 “부모님의 나라에서
하는 것이라서 심적인 부담이 크다”고 했다. 그러면서도 “불고기 잘 하는 곳이 어디냐”, “쇼핑할 수 있는 곳을 가르쳐 달라”고 했다. 이번에 함께 온 여자 친구와 미국 친구(2명)들에게 자신의 고국에 대해 알리고 싶어서였다.
그는 이번 고국 나들이를 통해 자신의 몸속에 한국인의 피가 흐른다는 것을 보여주었고, 우리가 가지고 있던 그에 대한 오해도 한 꺼풀 벗겨냈다 |
