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2008년
5월에 중동의 두바이 사막에서 4명의 다국적 아마골퍼가
친선경기였지만 속으로는
국가대표처럼 자존심을 걸고 한판 붙었던 일이 있었다.
나에게는 해외 곳곳에
골프 친구가 여러 명 있다.
해외에서 체류 중 멤버구성이 안될 때,
클럽하우스에
전화하여 혼자인데 조인하고 싶다고 하면 쉽게 끼워준다.
이렇게 조인하여 치고
나면 곧바로 친구가 되는 것이 골프만의 특성이기도하다.
두바이의 현지인
친구에게 서울에서 출발하기 전 메일을 보내 부킹을 해 놓았다.
10시간을 밤새
날아갔으니 하루를 푹 쉬고 다음날 컨디션을 회복하여,
지난번 무승부를 확실하게
판가름 내기 위해 도전장을 냈다.
물론 핸디 12개의 아마추어끼리 갤러리도 없었고,
별 볼 일 없는 라운드이었지만.
두바이 사람 아마디 : 나이는 56세로 170센티에
거무튀튀 당당한 체구에 드라이버는 230야드 정도 나가지만, 아이언과 숏 게임 능력이
좋은 소위 게임돌이 수준이다. 중동 지역의 타이어 딜러로 장사 수완이 좋아 돈을
많이 번 사람이다.
영국인 JOHN : 나이 57세로 두바이 친구의 거래선으로
에미레이트 항공사 임원이다. 주요 고객으로 접대 차원에서 모시고 나왔나 보다.
아마도 타이어를 구입해 주는 위치인 것 같다. 구력 25년, 178센티의 키에 장타가
일품이다. 핸디 8!
남아공 사람 MARK : 38세의 젊은이로 미국과 영국에서
공부했고, CPA자격을 가지고 있어 회사 컨설팅 일을 하고 있으며 183센티의 키에
힘은 장사지만 드라이버나 아이언 방향이 안 좋다. 핸디 16. 이곳 골프장 정식 멤버로
여기서 만나 조인이 되었다.
골프에 입문한지 오래되다보니 첫 만남에서의
악수로 손바닥의 뚝살과 클럽의 면이 어떻게 닳아 있는 가를 보고 나는 이미 그들의
핸디를 카운터 하고 있었다.
골고루 부드럽게 적당한 곳만 뚝살이 배겨 있으면
싱글이고
여기저기 옹이가 질 정도로 뚝살이 배겨 있으면 보기플레이어요.
물집이
자주 생긴 흔적이나 반창고 붙이고 나온 사람은 100돌이나 비기너이다.
웨지가
2~3개 있고 헤드 중앙이 반질반질하게 닳아 있으면 분명 싱글이다.
PRO V1이나
NIKE. CALLAWAY TOUR 공을 쓰면 수준급이고
이런저런 종류에 주운 공까지 쓰는
사람은 100돌이 이다.
오후 2시에 만나 3시 이후부터 적용되는 일몰 할인
요금을 지불해 놓고는
STARTER에게 가서 미리 치게 해달라고 부탁하자 OK 사인을
준다.
보아하니 ‘아마디’ 친구가 평소 뇌물이나 선심을 많이 쓰고 지내는가
보다.
정상 요금은 전동 카트를 포함하여 외부 방문객은 미화로 200달러 정도이고
멤버
게스트는 150달러이며, 일몰 할인 요금이 86달러이었다.
86달러에 18홀을 칠 수가
있다는 것은 행운이었다.
첫 홀에서 간단히 자기소개를 하고는
한국식으로
‘내기 룰’에 모두 합의를 했다.
9홀 스코어로 그늘집 내기를 하지는 것이었다.
물론 핸디캡의 절반을 인정하고!
이리하여 우연치 않게 공식시합은 아니지만
국제시합이 되어 버렸다.
한국식 오너 정하기!
나무 티를 드라이버 헤드에
대고 두드리니 영국, 두바이, 한국, 남아공 순서였다.
여기까지 와서 한국식 골프
문화를 보급한다.
1번 선수 티샷! (영국 신사)
잘 나가다가 우측으로 슬라이스
나서 샌드에 떨어진다.
2번 선수 티샷! (두바이 쥔장)
접대골프는 어디가도
티가 난다. 영국 선수 옆으로 나란히 벙커에 들어갔다.
3번 선수 티샷! (코리안)
캬~
타핑이 되어 겨우 200 야드 날아간다. 에고 망신~
4번 선수 티샷! (남아공
선수?)
좌측으로 감겨 언덕 위로 올라가 그린을 직접 공략할 수가 없게 되어 버렸다.
이
사람들 자기 핸디 맞는겨?
세 명은 허우적거린 끝에 보기에 더블 보기로 첫홀을
끝낸다.
내가 친 공은 겨우 200 야드 날아갔지만 그래도 페어웨이 아닌가?
남은
거리는 190야드에 윗 경사에 왼쪽으로 휘는 홀에 그린도 안 보인다.
3온 작전으로
돌아가느냐? 아이언으로 드로 샷을 구사하느냐의 망설임 끝에
미즈노 아이언의
선전처럼 핀을 바로 공략하기로 하고 공들여 쳤다.
210야드 정도로 계산하여 3번
아이언을 잡아다.
공은 기가 막히게 드로우가 걸리고 잘 맞아 줘서 멋진 2온이
되어
깨끗하게 첫 홀에서 파를 기록했다.
다음 홀 부터는 정신이 들었는지
전부 파와 보기를 기록하며 치열한 경쟁이 되었다.
나도 이 코스에서 몇 번의
라운드를 해본 기억이 있어 공략에는 어려움이 없었다.
가끔 사막의 모래 폭풍과도
같은 바람이 변수라서
비거리가 20야드는 늘었다가 줄었다가하는 마술을 벌이기도
하여 애를 먹었다.
팽팽해진 경기력은 국가 간의 자존심이 걸려있었기 때문인
것 같았다.
남아공 친구에게는 애칭으로 어니엘스로!
두바이 친구에게는
압둘라로!
영국 친구에게는 러브3세로!
나는 케이제이 초이로 부르며 즐기게
되었다.
7번 홀은 핸디캡 1번으로.
467야드의 파4홀로 약간의 윗경사에
좌측으로 휘는 홀이었고 좌측에는 긴 벙커가 놓여있어서 숏 커트가 불가능한 홀이었다.
죽어라
힘들여 내 지른 공은 드로우까지 걸리며 290야드나 나가 주었다.
두명은 벙커에
한명은 러프에 빠져 더블 보기와 트리플 보기를 한 반면
5번 아이언으로 친 내
공은 그린에 올라가 주어서 핸디캡 1번 홀에서 파를 잡았다.
버디성 파에
이은 다음 홀에서는 더블 보기를 기록하며
전반을 파 7개, 보기 1개, 더블 보기
1개, 3오버로 내 실력 이상의 아주 선전을 하였다.
너무 방심한 탓이었을까?
9홀을
마치고 공짜로 마시는 맥주는 얼음까지 넣어 주어서 속까지 시원하였다.
공짜라고
두잔을 마신 탓이었나 보다.
문제는 여기서 벌어졌다.
공이 자주 물속을 찾아간다.
남아공
친구는 마누라가 빨리 안 오냐고 전화가 온다.
곧 간다고 하였지만 남은 9홀
다 돌고 해가 넘어갈 무렵 그는 집에 갔다.
아마도 바가지 많이 긁혔을 것 같다.
라운드
중에 전화벨이 울리면 본인도 스트레스지만
옆에서 어드레스 하는 사람도 영향을
받는다.
그렇다고 뭐라 말하기도 그렇고!
핸디캡 18번의 쉬운 파3. 155야드
홀은 가관이었다.
모두 버디를 노렸지만 바람은 수시로 심술을 부려
짧기도
하고, 길기도 하고 바람은 공을 휘어감아 벙커에 빠뜨리고!
그린에 올린 공들은
내리막 퍼트에 한 없이 굴러, “서라 서!”하고 외쳐도 보고
영어로 "STAY,
STAY“를 외쳐 보아도 얼음판 위처럼 잘도 굴러 내린다.
모두가 보기에 더블,
트리플까지 기록하였다.
골프가 뭔지.
맥주가 시원하다고 많이 마셨는가
내기가 약했나?
더위에 맛이 갔나?
시상식이 없어 실망을 했나?
영국 친구도
후반 들어 자주 공을 물에 헌납을 한다.
두바이 친구도 가끔 탑핑에 3퍼트를 한다.
접대
골프에서의 예우인가?
영국인은 신사답게 매너도 좋고 공도 예쁘게 잘 친다.
샷에
실수가 나와도 표정에 변화가 없다.
나와 동타가 되면 나에게 먼저 치라고 HONOR를
양보한다.
중동의 항공사는 CAPTAIN에게 항상 우선권을 주는 지역 특성 때문인
것 같다.
숨어있던 핸디는 슬금슬금 나오기 시작을 하고
영국 신사는 자기
핸디 전반에 다 치더니 후반에 파 행진을 한다.
젊은 남아공 친구는 지 맘먹은
데로 공이 안가면 식식거리며 성질을 내길래,
조용히 불러 골프 매너에 벗어난다고
타일러 주었다.
요거이 나이 먹은 사람들의 몫이 아니것나?
마지막 18홀에서
나의 고질병이 나와 버렸다.
지는 해를 보며, 멀리 보이는 7성 호텔과 버즈 두바이가
너무 아름다웠기 때문일까?
드라이버 샷이 그린을 향하지 않고 칠성 호텔이 보이는
바다로 향한다.
워터 헤저드에 지금까지 사용하여 닳아진 공을 장사지내고
벙커에서
또 다른 벙커를 오고 간 끝에 더블 파로 마지막 홀을 장식하며
스코어가 망가져
내 핸디를 4개나 오버해 버렸다.
영국 신사도, 터주대감도, 사우스 아프리카
젊은이도 모두 자기 핸디를 오버하였다.
습기는 적었지만 33도는 족히 넘는
사막의 열기가 우리를 지치게 만들었는가 보다.
한명의 드라이버 샷이 멀리
나가면 뒤따르는 자들은 대개 힘이 들어가
슬라이스나 훅을 내는 것은 동양이나
서양이나 중동이나 똑 같다.
힘이 장사라서 드라이버가 280야드를 항상 넘는 영국인은
퍼팅이 항상 짧아 고생이고,
거리가 짧은 터주대감은 아이언이 뒷땅을 많이 판다.
덩치
큰 남아공 젊은이는 좌우로 휘는 공 때문에 아마 5개는 족히 잃어버린 것 같다.
날씨
탓에 지쳐서 힘이 빠진 나는 후반에 훅이 자주 난다.
오래전 사막의 건설현장에서
일하였던 수 만 명의 우리의 젊은이들의 모습은 간데없고,
세계 최고층 빌딩을
올리고, 지하철의 핵심 시내 구간을 공사하는 우리의 일꾼들,
불과 몇 십 명만이
이곳에 상주하고 있을 뿐 이었다!
핵심 기술자들만이 외국인 노동자를 고용하여
공사를 진행한다고 한다.
모자 벗고 장갑 벗고 악수를 나누는 사이 해는 서쪽
바다 속으로 들어간다.
헤어질 때, 어드바이스에 고맙다는 말을 하고 가는 모습을
보며,
그 버릇 쉽게 고쳐질까? 하는 생각을 해 본다.
시상대는 텅 비어있고,
갤러리도 없었다.
우리를 반기는 것은 매상을 기대하는 클럽하우스 생맥주 파는
필리핀 아줌마였다.
19홀의 맥주는 여러 가지 맛을 가졌다.
씁쓸하기도 하고
고소하기도
하고
시원하기도 하고
그래도 핸디 대비 2등을 했으니 선전한 것이 아닌가!
시계를
보니 현지시각 저녁 8시, 한국 시간 새벽 2시!
그래 맞다. 오늘 무너진 것이 바로
시차 이놈 때문이다!
골프는 핑계가 많아서 좋은 운동이라는 것을 새삼 느끼게
해준 하루였다.
그런데 오늘 같이 공을 친 넘들은 무슨 핑계를 대고 있을까?
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