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 금년
국내 남자 투어의 상반기가 끝났습니다. 모두 9개 대회가 치러진 상반기의 특징을
살펴보겠습니다.
첫 번째는 상금왕 경쟁이 뜨거웠다는 점입니다.
30대
중반에 골프에 새롭게 눈을 뜬 황인춘 선수는 GS칼텍스 매경 오픈에서 무서운 10대
골퍼 노승열에 4타 뒤진 채 최종 라운드를 맞아 동타를 이룬 뒤 연장전에서 시즌
첫 승에 성공했습니다. 그 후 금호아시아나 오픈에서 모든 선수들이 오버파로 무너지는
사이, 착실히 자기 스코어를 지켜낸 황인춘이 시즌 2승째를 챙겼습니다. 모두 메이저
대회였습니다.
그러나 황인춘에 앞서 토마토 저축은행 오픈에서
첫 승을 신고한 김형성 선수의 자존심이 많이 상했죠. 금년에 최고의 샷 감각을 찾은
김형성은 레이크힐스 오픈, 필로스 오픈에서 우승 문턱에서 머물더니 상반기 마지막
대회인 에이스저축은행 몽베르 오픈에서 두 번째 우승컵을 안았습니다. 두 선수의
상금이 약 574만원 차로 좁혀졌습니다.
절친한 선후배 사이임에도 불구하고,
라이벌 저축은행 구단의 자존심, 상금왕 등극을 놓고두 선수의 불꽃 경쟁은 하반기에도
이어질 것입니다.
두 번째로 20대 돌풍이 굳히기에 들어갔습니다.
상반기
9개 대회의 우승자 평균나이가 27세였습니다. 지난해는 28세였습니다. 황인춘(34세)을
제외하면 평균 24세 안팎입니다. 우승자의 나이가 점점 어려지고 있습니다.
배상문(한-중
투어 KEB 인비테이셔널 1차전), 이승호(에머슨 퍼시픽 돗토리현 오픈), 허인회(필로스
오픈) 등은 20대 초반의 나이입니다.
그들은 긴 드라이버 샷과 정교한 숏
게임, 싱싱한 체력을 앞세워 거침없는 플레이를 펼치고 있습니다. 하반기에 김경태,
강경남의 가세와 허원경의 상승세로 20대 젊은 피의 반란은 계속될 것입니다.
세
번째로 신인왕 경쟁이 어느 해보다 치열합니다.
우승 없이 상금순위
4위에 오른 강성훈(711점)이 1순위 후보입니다. 그러나 프로데뷔 첫 승을 거둬 자신감에
차있는 허인회(532점)가 후반기에 피치를 올릴 것으로 예상됩니다.
또한
매 대회 상위권에서 우승을 노리고 있는 김대현(434점) 역시 신인왕에 대한 집념이
강해, 그 경쟁이 새로운 흥미를 선사할 것입니다.
네 번째로 외국인선수들의
부진입니다.
레이크힐스 오픈에서 호주 출신 앤드류 츄딘이 김형성을
따돌리고 우승한 것을 제외하고는 외국인 선수 대부분의 활약이 부진을 면치 못했습니다.
이는 비싼 투어 경비 및 문화 적응의 어려움 등으로 아직도 제대로 기량을 발휘하지
못하는 것으로 보입니다. 다만 데이비드 오, 우창완선수를 비롯한 한국계 선수들은
나름대로 적응이 빨라 하반기에 좋은 활약이 기대됩니다.
다섯 번째로
경제악화의 여파가 일정에 영향을 미쳤다.
금년에 예정되었던 대회
중 2~3개가 개최여부를 놓고 설왕설래하는가 하면, 급조된 대회가 생겨 일정조정에
어려움을 겪었습니다. 이는 유가 상승 등 경제악화 때문이었습니다. 또한 프로 암
경기를 생략한 대회도 두 개나 있었는데, 대회경비를 가급적 줄이고 기왕이면 갤러리에게
혜택이 돌아갈 수 있도록 하겠다는 의도였습니다. 후반기에 10개 대회가 예정되어
있는데 아직도 1~2개는 유동적인 입장입니다. 만일 경제가 나빠진다면 변수가 생길
수도 있습니다. 어렵더라도 최소한 3년 동안은 대회를 지속할 수 있었으면 합니다.
현장을
누비면서 몇 가지 아쉬운 점이 있습니다. ‘경기성적이 너무 좋으면 매력 없는 골프장이다’라는
잘못된 인식이 아직도 골프장 관계자들의 사이에 남아 있다는 점입니다. 많은 버디퍼팅을
보는 것은 선수나 골프팬들에게 신나는 일입니다.
아무리 쉬워 보이는
골프장이라 할지라도 러프나 그린 빠르기 등으로 얼마든지 난이도를 조절할 수 있습니다.
그러자면 최소한 3개월 이상의 준비기간이 필요합니다.
어렵더라도 참가선수들이
수긍할 수 있는 원칙에 근거한 코스세팅이 되면 아무런 문제가 없습니다. 그러나
엄연히 경기위원들이 존재하는데도 골프장 측이 지나치게 개입하여 선수들을 골탕
먹이는 일은 없었으면 합니다.
또한 요즘 국내골프장들이 경영에 많은
어려움을 겪고 있습니다. 새 정부가 관련 세율을 낮춰 손실을 보존해주고 해외로
나가는 골퍼들을 줄여보려는 움직임이 있습니다. 그와 관련해 지역별로 혹은 회원제,
대중 골프장 사이에 형평성 논란이 있습니다. 이 문제에 관해서는 추후에 다시 말씀드리고
싶습니다. 다만 차제에 골프대회 스폰서 기업이나 대회코스에 대해 국가적인 차원의
인센티브를 주는 방안이 함께 마련되었으면 합니다.
하반기에는 더욱
흥미진진한 투어가 되기를 기원하면서, 중계방송을 통해 현장의 열기를 생생하게
전해 드리도록 더욱 노력하겠습니다.
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