비거리를 향상시키려는 골퍼들을 살펴보면 본인의 비거리를 늘리기
위해 연습장에서 열심히 연습하는 골퍼가 있는 반면 좀 더 멀리 나가는
드라이버를 구입하기 위해 프로샵에서 수많은 골프 클럽을 뒤져보는
골퍼가 있다.
필자 또한 한 달에 한번씩 가까운 대형 프로샵을 방문해 새로 출시된
클럽을 이리저리 살펴보곤 하는데 최근에 나온 드라이버는 디자인이나
기능면에서 많은 부분을 개선해 다양하게 홍보하고 있다.
그리고 그 수많은 드라이버들이 공통적으로 마케팅을 펼치고 있는
문구가 있는데 바로 “거리 증진을 위해 반발계수(COR)를 좀 더 극대화한”
이라는 문구다.
A사의 모델을 살펴보면 4년 전부터 이 문구가 빠짐없이 들어가 있다.
매번 출시되는 드라이버마다 매번 저 문구를 사용하고 있는 것이다.
이론대로라면 A사의 신 모델을 매번 구입해서 4년 동안 사용한 골퍼는
300야드를 우습게 보내는 골퍼가 되어 있어야 한다.
정말 우습지 않은가? (하지만 필자도 매번 저 문구에 속고 있다) 이쯤에서 반발계수(COR)의 정확한 테스트 방법에 대해서 알아보자.
반발계수의 정확한 명칭은 Coefficient of Restitution로서 테스트
방법은 클럽에서 헤드를 분리 한 뒤 클럽헤드로 볼을 발사시킨다. 발사된
볼이 100mph로 날아가고 그 볼이 82mph로 튕겨져 나왔다면 COR은 0.82인
것으로 측정된다. 이 볼의 속도 특정은 레이다 건이라고 불리는 특수한
장비를 이용해 측정을 한다. 간단히 말해서 이 의미는 드라이버가 골프
공에 가해진 최초의 에너지의 82%를 전달했다는 것이다. 이렇게 COR
테스트를 하는 것이다.
2003년 타이거 우즈가 다른 선수들의 드라이버 반발력에 대해서 의심하는
말을 인터뷰 과정에 던진 적이 있다. 그로 인해 COR 테스트가 아닌 CT
테스트로 바뀌기는 했지만 반발계수를 어기는 프로들은 없었다. 여기서
말하는 CT 테스트 역시 지금 현재 USGA에서 시행하고 있는 테스트이다.
다만 COR 테스트에 비해 측정기구가 이동이 간편하며 클럽을 분리 할
필요도 없고 공에 제한적인 부분이 없기 때문에 2004년부터 시행하고
있는 반발력 테스트인 것이다.
5년 전 PGA PRO 어니 엘스는 USGA 테스트를 한 적이 있다. 히코리
나무로 장인이 직접 만든 드라이버와 최신의 티타늄 드라이버 이 두
가지를 가지고 스윙을 해 거리의 차이를 살펴보는 테스트를 한적이 있다.
테스트 공은 동일회사 제품으로 총 20개의 골프 공으로 실험에 임했다.
얼마나 거리차이가 날 것인가에 모든 시선이 향했다. 하지만 결과는
너무나 허무했다.
두 드라이버의 거리 차이는 고작 10야드였다. 결국에 비약적으로
표현한다면 많은 클럽 제조회사들은 히코리 나무로 만들어진 클럽 보다
10야드를 더 보내기 위해 몇 천억 달러를 지금까지 투자하고 있는 것이다.
또한 가장 중요한 사실은 클럽헤드 스피드가 100마일이 넘지 못하는
골퍼라면 반발계수의 도움을 받기는 어려운 것이 사실이다. 그렇다고
해서 100마일이 넘는 골퍼라고 하더라도 스윗스팟에 정확히 공을 맞추지
못한다면 이 또한 도움을 받기는 힘든 것이다. 결국에 반발계수란 거리와
직접적인 연관성을 띄고 있지만 그 비율이 크지 않다는 것을 의미한다.
이제 여러분은 프로샵에 붙어있는 “반발계수를 극대화한”라는 광고
문구에 좀 더 관대한 반응을 보여줬으면 한다. 하지만 필자도 반발계수에
대한 의미와 성능은 포기 못한다.
왠지 모르게 느껴지는 클럽에 대한 믿음이랄까?
정말 알다가도 모를 것이 바로 클럽이 아닌가 싶다.
